Susaeta protagonizó la última victoria frente a la Real Sociedad

Derbi de fiesta en Bilbao, en contra de lo que pudo dictar en un principio el calendario. Los firmes trancos del Athletic en los estertores de la Liga BBVA llevaron a los leones a certificar su cuarta plaza en Vallecas el pasado viernes, soñando con disputar la Champions League 16 largos años después. En medio, actuaciones de mérito, como la victoria ante el Sevilla en San Mamés, de un equipo consolidado y que en todo momento sabe ofrecer respuestas.

Precedentes entre Athletic y Real Sociedad

Llega a San Mamés un viejo conocido, la Real Sociedad, en un choque algo descafeinado quizá, ya que nada habrá en juego entre bilbaínos y donostiarras más allá del orgullo de vencer al vecino y de vengar la derrota de la primera vuelta en Anoeta por parte de los primeros. Hablar del derbi vasco es hacerlo de un duelo histórico, donde los vizcaínos han conseguido vencer en 37 de las 66 ocasiones en las que se han medido en Liga. Derrotados en Bilbao y en San Sebastián la pasada temporada, la última victoria rojiblanca se remonta a la campaña 2011/2012.

Así llegaron al encuentro

Los pupilos de Marcelo Bielsa llegaban lanzados a la jornada 25, clasificados para la final de Copa, en quinta posición después de vencer al Málaga en cuatro minutos y empatar en Villarreal y con la eliminatoria ante el Manchester United en el horizonte. Las perspectivas no podían ser mejores para los leones, que volaban dentro del frenesí que imprime Bielsa a sus equipos.

El Athletic compareció en La Catedral con Iraizoz, Aurtenetxe, Amorebieta, San José, Iraola, Javi Martínez, Ander Herrera, Muniain, de Marcos, Susaeta y Llorente. En la banqueta rival, Philippe Montanier alineó un once conformado por Claudio Bravo, Estrada, Íñigo Martínez, Mikel González, Cadamuro, Markel Bergara, Aramburu, Zurutuza, Griezmann, Xabi Prieto y Carlos Vela.

Susaeta protagonizó todas las ofensivas rojiblancas

La novedad en los locales estaba en el regreso de Javi Martínez al centro del campo, en previsión de la fortaleza donostiarra en la medular, dando lugar a un versión rojiblanca más serena que en partidos precedentes. La primera ocasión clara para el Athletic llegó al cuarto de hora, tras un robo de Muniain. El navarro habilitó a Susaeta, pero Bravo estuvo atento para salir y anticiparse de manera crucial.

Sin embargo, diez minutos después el propio extremo de Eibar no perdonó. Después de una buena jugada elaborada por costado diestro, Iraola asistió para que Susaeta anotase el primero del partido. La Real no se echó atrás y Griezmann inquietó a Iraizoz, aunque fue de nuevo Markel Susaeta quien rondó el gol, esta vez en un formidable lanzamiento de falta que se estrelló en el larguero realista. El rebote fue a parar al piso y a la espalda de Bravo, pero el esférico milagrosamente se marchó fuera.

El Athletic encontraba petróleo por el carril derecho. Cerca del descanso centró de Marcos y los leones contaron hasta tres tentativas a bocajarro para el segundo tanto, pero el arquero txuri urdin abortó el cabezazo de Llorente y los posteriores remates de Muniain y otra vez de Susaeta. Descargan los cielos agua sobre San Mamés y los de Bielsa ocasiones sobre el arco de la Real Sociedad, en un derbi típicamente intenso y con alternativas.

Después del descanso, llegó la polémica

Sin embargo, al poco de reanudarse el choque, llegó la polémica. Centró Xabi Prieto raso desde el extremo derecho y Vela puso el pie para el empate. Pese a que en el camino Javi Martínez la tocó claramente con la mano, la pelota superó por centímetros la línea de gol. Mateu Lahoz no vio la mano ni concedió el empate a la Real, que en medio de las protestas, casi se dejó la puerta abierta en el consiguiente contragolpe del Athletic.

Cerca del final, Susaeta volvió a marcar

Los leones continuaron volcados sobre Bravo, con oportunidades para Muniain y de Marcos, aunque Vela disparó bien cerca del poste de Iraizoz en un disparo cruzado con su zurda. Tampoco estaría ocioso Iraizoz, que tuvo que intervenir doblemente en un chut de Agirretxe y en el rechace, que cayó a los pies de Griezmann. A los leones les costó concretar su victoria, que cerraron en otro magnífico lanzamiento de falta de Susaeta, el nombre destacado del partido, a diez minutos del final.

En esa misma semana el Athletic vencería en Old Trafford

Concluido el partido, Marcelo Bielsa destacó en primer lugar "la influencia de Susaeta". Asimismo, se dio por satisfecho con la prestación de los suyos, aunque lamentó no haber defendido mejor y perder el control en algunas fases del segundo tiempo. Por su parte, Phillppe Montanier declinó valorar la actuación de Mateu Lahoz, reconociendo sentirse decepcionado por la derrota, aunque manfiestó que a la Real Sociedad "le faltó algo de suerte".

El triunfo en el derbi catapultó al Athletic, que esa misma semana se doctoró ante Europa en Old Trafford, donde venció sin ningún tipo de discusión al Manchester United en un partido que será recordado durante generaciones.

Los partidos de Valverde

El Txingurri cuenta por victorias todos sus partidos como local ante la Real Sociedad, habiendo vencido en los dos derbis disputados en San Mamés en su primera etapa como técnico del Athletic. Con el Espanyol repitió victoria en Montjüic, aunque guarda un recuerdo amargo del cuadro txuri urdin, ya que los guipuzcoanos le apartaron de clasificarse para la Champions League la temporada pasada, dirigiendo al Valencia.

Foto de cuerpo: Ricardo Larreina.