Tras una exitosa primera temporada, nadie podía imaginarse que el segundo año de la nueva era de Ernesto Valverde en el Athletic iba a empezar de forma tan atragantada. El conjunto rojiblanco no goza de la suficiencia y efectividad del pasado curso y se encuentra muy tocado anímicamente. 4 puntos de 21 posibles hacen que este equipo Champions se sitúe en los puestos de descenso.

De esta forma, las jornadas se han ido sucediendo sin que la ansiada remontada rojiblanca se produzca. Ahora, tras un parón por selecciones en el que tanto Valverde como el equipo han trabajado con ahínco para tratar de darle la vuelta a esta complicada situación, será el Celta de Vigo de Berizzo el que medirá la reacción rojiblanca este sábado en San Mamés.

Nefasta racha rojiblanca

Hasta el presente parón liguero, el Athletic solamente ha sido capaz de conseguir cuatro puntos de 21 posibles. Únicamente ha logrado sacar puntos con la victoria ante el Levante y el empate frente al Eibar, ambos en San Mamés. El resto de los encuentros se han saldado con derrota para los bilbaínos, cuatro de ellas producidas fuera de casa, destacando la goleada por 5-0 recibida en la última jornada en el Santiago Bernabeu. Esta puntuación hasta la octava jornada es la peor puntuación del equipo desde que se instaurara en la Liga el formato de los tres puntos.

Los leones solo han obtenido puntos ante Levante y Eibar

La diferencia respecto a la temporada pasada es más que evidente. A pesar de que también hubo dudas al inicio con el juego que producían los rojiblancos, los puntos sí que llegaron, alcanzando doce en las primeros siete partidos. Esto es debido a que el factor anímico, como explicaba De Marcos en rueda de prensa, ha cambiado radicalmente de un año a otro. Cuando en la 13/14 el equipo era capaz de sobreponerse a cualquier resultado adverso, ésta no es capaz de transmitir cualquier atisbo de dominio claro.

Uno de los principales factores del más que flojo inicio de temporada, además de la falta de éxito en el juego propuesto, radica en la inoperancia en producción ofensiva de la que está haciendo gala el equipo. Los cuatro tantos anotados hasta la fecha en Liga hablan por sí solos de las dificultades que atraviesa el equipo para generar peligro. No se generan ocasiones y los balones no llegan a un Aduriz que, a pesar de ser de lo mejor del equipo, suma solo dos tantos y normalmente se queda bastante aislado del juego.

Buen arranque celeste

En el otro lado del ring, el Celta de Vigo se asoma a San Mamés con la moral muy alta tras un gran inicio de temporada. Muchas eran las dudas de cómo respondería el equipo ante la marcha de Luis Enrique y de uno de los baluartes de la pasada temporada, Rafinha Alcántara. Sin embargo, el Toto Berizzo ha imprimido mucho carácter y su sello personal al equipo celeste. Reconocido discípulo de Marcelo Bielsa, algunos como Óscar de Marcos han manifestado que este Celta les recuerda al Athletic de la primera campaña del técnico argentino.

Gracias a un juego intenso en las marcas y muy alegre y ofensivo los gallegos han cosechado doce puntos en lo que va de campaña. Llegan a San Mamés tras ser derrotados por 1-3 en la última jornada a manos del Villarreal. Sin embargo, se trata de su primera derrota de una temporada en la que han empezado dejando grandes sensaciones.

Gran parte de este éxito está basado en el gran rendimiento ofensivo que está teniendo el equipo. Tras la marcha de Rafinha, los celestes decidieron incorporar a Joaquín Larrivey, que se ha hecho el dueño de la punta gallega. Acompañado de Orellana y especialmente Nolito, que ha empezado la temporada como un tiro y rebosa confianza, forma una delantera que está haciendo estragos en la Liga. Cuatro, tres y cuatro tantos suman respectivamente los atacantes celtiñas. Escudados por hombres como Álex López, Khron Delhi o Radoja en el centro del campo y Fontás, Hugo Mallo o Cabral en defensa, los de Berizzo prometen dar guerra esta temporada.

Recuperar San Mamés

Si por algo se caracterizó la temporada pasada fue la forma en que el Athletic convirtió su nuevo estadio en un auténtico fortín. La nueva Catedral se convirtió en un territorio totalmente inexpugnable hasta que el Atlético de Madrid logró hacer hincar la rodilla a los de Valverde en la vuelta de los cuartos de final de la Copa de Rey. En Liga, el primer equipo que logró llevarse los tres puntos del San Mamés fue el Espanyol en la jornada 24, allá por el mes de febrero.

En la 13/14, el Athletic consiguió en San Mamés 43 puntos

De 19 encuentros disputados en La Catedral la pasada temporada, el equipo rojiblanco logró 43 puntos, distribuidos a lo largo de 13 victorias, cuatro empates y dos derrotas. Sin embargo, esta fortaleza no ha perdurado en la presente temporada, que se ha ido diluyendo al ritmo del juego del equipo. Los bilbaínos cayeron frente al Granada en su segundo partido en casa y no pudieron pasar del empate ante un recién ascendido Eibar. Sin duda, San Mamés es uno de los factores que el equipo debe recuperar para salir de este bache.

Precedente del estreno

La mayor parte de los aficionados rojiblancos nunca olvidarán el primer partido oficial disputado en el nuevo estadio de San Mamés. La centenaria Catedral que cargaba con innumerables títulos, hazañas y anécdotas dejaba paso a un nuevo campo que buscaba tener la misma mística, reviviendo días históricos y alcanzando nuevas metas.

Fue el Celta de Vigo el rival del Athletic en este histórico encuentro. Mucho se había hablado los días previos de quién sería el primer goleador del nuevo estadio. Para desgracia de los vizcaínos, fue Charles quien figuraría en los libros con este título. San José, posteriormente, se convertiría en el primer goleador rojiblanco del nuevo estadio. La fiesta concluyó de forma positiva para la parroquia athleticzale, que vio como su equipo comenzaba con una victoria por 3-2 en su nueva casa.

Convocatorias

En cuanto a los hombres citados por Ernesto Valverde para el choque, no hay muchas novedades. Erik Morán se queda fuera de una lista en la que entra Unai López. Los elegidos por el técnico son: Iraizoz, Toquero, Laporte, San José, Beñat, Iturraspe, De Marcos, Ibai, Iago Herrerín, Susaeta, Iraola, Etxeita, Mikel Rico, Gurpegui, Muniain, Aduriz, Guillermo, Balenziaga y el citado Unai López.

Por su parte, la novedad más significativa en el Celta es la baja de Fontás. Por lo demás, Berizzo ha convocado a los habituales: Sergio, Hugo Mallo, Pablo Hernández, Radoja, Santi Mina, Álex López, Charles, Nolito, Larrivey, Rubén, Orellana, David Costas, Jonny, Sergi Gómez, Planas, Cabral, Krohn-Delhi, Borja Fernández y Goldar

Posibles alineaciones

Fontás no podrá estar frente al Athletic por lesión y su lugar podría ser para Sergi Gómez. Por otro lado, Cabral es duda y podría darse la situación de que Berizzo se quedase sin su pareja de centrales titular. Todo hace indicar que el argentino no introducirá más novedades.Por su parte, Valverde cuenta con la duda de Iker Muniain, de quien se espera que llegue al partido. Aduriz ha entrenado con normalidad y será de la partida. La principal duda está en la mediapunta, donde el cacereño ha hecho varias pruebas sin demasiado convencimiento.