A pesar de tener objetivos totalmente dispares, ambos equipos pueden estar más que satisfechos de su situación a estas alturas de campaña. Con 35 puntos y en una meritoria sexta posición está el cuadro dirigido por Manolo Díaz, quien asegura que pelearán por los tres puntos en el Benito Villamarín. Se enfrentará a un equipo con muchos altibajos, ya no sólo en esta temporada sino en los últimos años, en los que llegó a disputar la Champions League.

Senda positiva con Mel

El gran favorito a retornar a Primera antes de empezar la temporada, el Real Betis, comenzó de manera más que titubeante a las órdenes de Julio Velázquez. La vuelta a su casa de Pepe Mel ha dado otra vez ilusión a la parroquia de Heliópolis y no sólo por los resultados conseguidos, entre los que no se cuela ninguna derrota.

Además, con su llegada, jugadores de la talla de Jorge Molina, que no había tenido continuidad con el anterior técnico, están encontrando su mejor nivel, con goles y juego de cara a la estrella Rubén Castro. Canteranos como Ceballos o Varela también aportan intensidad y ganas sobre los campos de Segunda. Por sí fuera poco, los refuerzos invernales Portillo y Pacheco serán estiletes en las bandas del club verdiblanco. Un arsenal dirigido por la batuta de Xavi Torres y protegido por Adán bajo la portería.

La Ponferradina, por su parte, ha cosechado hace una semana su primera derrota como local en lo que va de temporada. La sufrió contra el Sporting de Gijón, otro de los conjuntos llamados a pelear por el ascenso directo. Pese a ello, la posición en la clasificación es inmejorable para los blanquiazules, que ven desde la sexta posición el descenso a once puntos. Una plácida situación que no relajará a los jugadores deportivistas.

Rompecabezas berciano

Para el partido Manolo Díaz no podrá contar con Camille, aún lesionado y recuperándose de la lesión sufrida ante el Real Valladolid hace tres meses ni con Infante. Por lo tanto Castañeda o Carpio serán los que pugnen por el puesto en el lateral izquierdo. Las dudas no se quedan ahí, ya que el centro del campo es otro rompecabezas. Manolo Díaz puede decidir entre tres mediocentros (Andy, Jonathan y Rueda/Gaztañaga) o sacrificar uno de ellos para situar a un hombre más ofensivo por delante.

Los buenos partidos defensivos de Berrocal tirado a la banda izquierda le mantienen como titular ante la baja de Pablo Infante, que una vez cumplida la sanción, se queda en Ponferrada lesionado. En el centro de la zaga también puede situar a Lucas para ejercer con un central diestro y otro zurdo o reubicar a Alberto Aguilar, que estuvo en el banquillo ante el Sporting ante las buenas actuaciones del chileno. Un mar de dudas en la visita más querida por los jugadores, un Benito Villamarín que rozará los 40.000 espectadores.

Tres partidos muy dispares

Los enfrentamientos previos entre ambos conjuntos han deparado resultados completamente opuestos. Hubo una victoria para el Betis, una para la Ponferradina y una igualada. La vez anterior en que coincidieron fue en la temporada 2010/2011 con un equipo berciano que buscaba asentarse en Segunda tras su primer intento fallido año antes. El Betis, que buscaba ascender no tuvo piedad en su campo y goleó por 3-0. Tan solo habrá tres futbolistas de aquel choque: Rubén Castro, que anotó el tercer tanto, Jonathan y Yuri. Juande, que militó en la Ponferradina dos temporadas, también jugó minutos por el bando local.

Ese mismo año, en El Toralín, la Deportiva arañó un empate tras una gran polémica arbitral. Abraham había sido expulsado, al igual que Iriney pocos minutos después. En un diez contra diez la Ponferradina aguantó el 1-1 que habían puesto Saizar y Jorge Molina, otro que estará en el duelo venidero. Acorán ya vestía la camiseta blanquiazul tras haberse incorporado en el mercado invernal del año 2011.

La gran sorpresa llegó en el partido de la primera vuelta de esta temporada, cuando los pupilos de Manolo Díaz voltearon con rotundidad el gol anotado, una vez más, por Jorge Molina. En una segunda parte magistral, Yuri, por partida triple, y Acorán noquearon a un Betis que todavía estaba buscando un rumbo que no encontró con Velázquez.

Debut de Pérez Pallas en el Villamarín

El colegiado gallego David Pérez Pallas arbitrará por primera vez al Real Betis en competición oficial como local, por lo que será su estreno en un campo prácticamente de Primera División como el Villamarín. En el único encuentro que arbitró al equipo verdiblanco, el resultado favoreció a su rival, puesto que el Leganés venció con un postrero gol.

A la Ponferradina le ha pitado seis partidos, de los cuales dos de ellos fueron de Segunda B. Con él como árbitro, los bercianos vencieron dos choques, empataron tres y salieron derrotados en el único fuera de casa, contra Las Palmas en la campaña 2012/2013.

Lista de convocados

Real Betis: Todos los jugadores disponibles.

SD Ponferradina: Kepa, Dinu, Carpio, Castañeda, Lucas, Alan Baró, Alberto Aguilar, Óscar Ramírez, Rueda, Gaztañaga, Andy, Jonathan, Melero, Acoran, Adán, Tete, Berrocal, Yuri y Sobrino.

Posibles alineaciones