El Villarreal tiene los ojos puestos en la ronda previa de playoff para volver a jugar una edición de la UEFA Champions League. Ese es el primer objetivo que se presenta para Marcelino y sus pupilos en la nueva temporada 2016/17. Y para ello, el club ha ido confirmando los diferentes partidos amistosos que disputará el Submarino Amarillo para preparar ese ansiado regreso a la máxima competición continental.
El primer amistoso del curso que está por venir será ante el Nàstic de Tarragona, programado para el 20 de julio. El conjunto catalán estuvo cerca de ascender a la Liga BBVA al llegar a los playoff de ascenso, pero se quedó en la orilla al caer frente al Osasuna. Este duelo ante el Nàstic dará el pistoletazo de salida a una pretemporada que durará que empezará los primeros días del mes de julio para llegar con buen tono a la ronda previa de la Liga de Campeones.
Apenas tres días después, el sábado 23 de julio, el Villarreal afrontará su segundo amistoso ante un rival habitual en Liga. El Submarino viajará a Zarautz (Guipúzcoa) para jugar ante la Real Sociedad en el campo de fútbol de Asti.
Rivales de Champions
En la mayoría de los años, el Villarreal ha disputado también encuentros amistosos con rivales de mayor entidad, equipos que tienen un nombre en Europa y que suelen representar a sus países en las diferentes competiciones continentales. Un ejemplo de ello es la participación de la Emirates Cup del verano pasado, donde el Villarreal jugó ante el Wolfsburgo alemán y el Olympique de Lyon.
Esta vez, el Submarino tendrá dos rivales portugueses en esta pretemporada. Uno de ellos ya tiene plaza en la UEFA Champions League, mientras que el otro tendrá que pelear también en la ronda previa de playoff para disputar la máxima competición continental.
El primero de ellos es el Sporting Clube de Portugal, que participará junto al Submarino en el Trofeo Ibérico en Badajoz el martes 26 de julio. Este club portugués quedó subcampeón de la Primeira Liga y no pudo superar al Benfica a pesar de su gran temporada, pero ese segundo puesto le da una plaza en la fase de grupos de la Liga de Campeones.
El otro es el FC Porto, que contará con la visita del Villarreal el 6 de agosto para presentar al equipo luso en el Estadio do Dragao. Este club quedó tercero en la Primeira Liga, obteniendo una plaza en la fase previa de la Liga de Campeones, por lo que está en la misma situación que el Submarino y se espera un gran duelo entre dos equipos que querrán llegar a la fase de grupos de la UEFA Champions League.
Un prestigioso torneo y un debutante en Liga
Para acabar la pretemporada en las semanas previas a la fase previa de Champions, el Villarreal participará por primera vez en su historia en el prestigioso Trofeo Teresa Herrera que organiza el Deportivo de la Coruña todos los veranos. Poco más de 70 ediciones han hecho de este torneo uno de los más importantes que se hacen en España. El partido será el 9 de agosto ante el club anfitrión en el Estadio de Riazor.
Por último, el Submarino pondrá rumbo a Madrid para disputar la XXXVII edición del Trofeo Villa de Leganés. El recién ascendido a Primera División hará la presentación oficial de su plantilla ante su afición para el debut en la máxima categoría del fútbol español ante el Villarreal, en un encuentro que está programado para el 13 de agosto.
Seis amistosos, por ahora, para que Marcelino prepare al equipo para una temporada que promete emociones. El equipo está a dos partidos para volver a la Champions League y disputar así su cuarta participación en la máxima competición continental. Pero podrían ser más amistosos, pues se está barajando un amistoso para finales de julio y quedaría concretar el Trofeo de la Cerámica, torneo que organiza el propio Submarino para presentar al equipo ante su afición.