Manu Trigueros llegó en 2010 al Villarreal. Concretamente, se unió a las filas del segundo filial del club, que militaba en ese momento en Tercera División. Completó la totalidad de 33 partidos en su año de debut, e incluso jugó un encuentro con el Villarreal B en Segunda División. La temporada siguiente, subió el escalón hasta el primer filial, habiendo comenzado la campaña en Tercera. Ese curso concluyó con el fatídico descenso del primer equipo, lo que propició que el filial descendiera a Segunda División B, pero no así Trigueros, que junto a otros prometedores valores de la cantera que salvaron dignamente la categoría fueron promocionados a la primera plantilla del Submarino para tratar de devolver al conjunto amarillo en un año a la Liga BBVA. Desde entonces, no ha hecho más que crecer y crecer, hasta convertirse en una pieza fundamental del actual equipo de Vila-real.
Un cambio fundamental
Su crecimiento no implicó solo la madurez que conlleva formar parte de la plantilla de un equipo como el Villarreal, acumulando minutos temporada tras temporada; también supuso la adaptación a una posición diferente a la que estaba acostumbrado. Julio Velázquez, primer técnico de la plantilla en la temporada en la que estuvo en la Liga Adelante, le utilizó principalmente en una posición similar a la que tenía en categorías inferiores, la de mediapunta. En ese inicio de campaña, el 14 amarillo jugaba caído a banda, en el esquema típico del Submarino de 4-4-2, que tradicionalmente no ha estado compuesto por extremos puros, sino por futbolistas que jugaban en el centro del campo y se movían en tres cuartos de cancha, con movilidad por toda esa zona. Dentro del cambio, tampoco supuso un enorme cambio, pero cuando Marcelino García Toral llegó al Villarreal en enero de 2013, tuvo lugar el momento clave del crecimiento del jugador.
Porque si Manu Trigueros es el jugador que es actualmente, es gracias al entrenador asturiano. El técnico cambió la mentalidad del equipo en los años en los que estuvo en la disciplina amarilla, y en la posición en la que habituaba a jugar Trigueros, pretendía utilizar jugadores de perfil distinto al acostumbrado. Pero vio potencial en él, y le posicionó en otro lugar del campo, el doble pivote, como compañero de Bruno Soriano, que hasta el momento había estado escoltado por Marcos Senna, que fue perdiendo galones a medida que Marcelino se asentaba en el club. Ese cambio provocaba un mayor sacrificio defensivo para el talaverano, además de un papel clave en la creación de juego desde el centro del campo, algo en lo que Senna y Bruno eran expertos y perfeccionaron con el paso de las temporadas, dando un equilibrio al Villarreal que renovó Marcelino con la nueva pareja del jugador de Artana. Trigueros acabó siendo fundamental esa campaña, anotando goles claves para el ascenso, como el empate en Murcia en el descuento. Y llegó el momento de la máxima categoría.
Asentamiento definitivo
Ya de vuelta en la Liga BBVA, la duda residía en si el jugador sería capaz de dar continuidad a esas buenas sensaciones dejadas en la categoría de plata, o si se quedaría en otro jugador de cantera que no tendría relevancia con la primera plantilla. Pese a la llegada de Tomás Pina, jugador de perfil más defensivo que Trigueros, el joven futbolista prevaleció durante las tres campañas que compartió vestuario con el centrocampista que llegó procedente del Mallorca. Durante todas esas temporadas, jugó una totalidad de 99 encuentros en la competición doméstica, 22 en Europa League y 11 de Copa del Rey, provocando que el futbolista acumulara experiencia en tres competiciones muy exigentes, y mejorara su juego tanto defensivo como ofensivo, convirtiéndose poco a poco en el futuro de la medular junto a Bruno. Pese a todos estos partidos jugados, siempre quedó la duda de quién era el titular para Marcelino, porque en ocasiones, para los partidos más importantes, el asturiano solía apostar por Pina. Pero algo ha cambiado este año, curiosamente tras las marchas, primero del mediocentro, y luego del entrenador.
La llegada de Fran Escribá ha supuesto un cambio en la forma de juego del equipo, que busca dar continuidad a la filosofía y las costumbres dejadas por Marcelino, y aumentar las prestaciones en otras facetas del juego, como por ejemplo, mejorar el juego de posesión y tratar de ser más combinativo en el campo rival. Y quizá para un jugador con un perfil más de jugón como es Trigueros, este cambio ha provocado que el talaverano dé el paso definitivo para dejar claro que su papel es de vital importancia en el juego del Villarreal. Porque en lo que llevamos de temporada, ha jugado los once partidos de Liga como titular, siendo sustituido únicamente en tres de ellos. Acumula 987 minutos, 627 pases, de los cuales, tan solo 71 han sido malos, dejando una estadística de un 88% de acierto en los pases que proporciona a otros jugadores; ha marcado dos goles, el último la pasada jornada contra el Betis; y en sus 82 recuperaciones, solo ha visto una tarjeta amarilla. Con todos estos datos sobre la mesa, queda claro que Manu Trigueros ya es ese hombre clave del medio del campo que está preparado para cubrir el hueco dejado por Marcos Senna. Todos estos años y práctica le han convertido en el jugador que es hoy en día, y la confianza en él por parte del club es total, siendo renovado esta misma semana hasta 2022, dándole el timón del Submarino cuando Bruno termine su carrera en el Villarreal.
La Selección Española sería el premio al trabajo del jugador durante todos estos años en el club de la Plana, empezando desde abajo y subiendo escalones poco a poco, hasta llegar a la posición en la que se encuentra actualmente, con un rol capital en el club amarillo junto a otro seleccionable que ya sabe lo que es vestir la "Roja", Bruno Soriano. Teniendo en cuenta que con Lopetegui se abre una nueva etapa en la Selección, muchos jugadores que en otras épocas no habrían contado para el seleccionador pueden contar ahora, y en ese proceso de renovación constante de los miembros de la plantilla española, no es descabellado pensar, que el técnico vasco pueda contar con él en el futuro. Por méritos acumulados durante todos estos años no será, y por importancia del club al que pertenece tampoco, aunque quizá no tener tanta relevancia a nivel nacional como dijo Fernando Roig esta semana repercuta negativamente en las posibilidades de Trigueros de jugar con la selección absoluta. Lo cierto es que sería de justicia que el talaverano tuviera su oportunidad en próximos compromisos de España, y si sigue en esta línea de juego, es difícil pensar que no la tenga en el futuro.
