El de mañana es uno de esos duelos que a los futbolistas les gusta jugar, y a los espectadores ver. El Villarreal visita al Atlético de Madrid, a falta de cinco jornadas para la conclusión de LaLiga Santander, y ambos tienen tareas que cumplir: los de Simeone, asegurar cuanto antes la tercera posición, que les dé derecho a acceder a la Champions League de manera directa; los de Escribá, seguir sumando para que los perseguidores no se les aproximen demasiado, y certificar lo más pronto posible la quinta plaza, ya que la cuarta parece bastante complicada a estas alturas de campeonato. El partido tiene todos los ingredientes para ser tildado como uno de los mejores encuentros de esta jornada, y si a todo esto, añadimos que el Villarreal no ha perdido en las últimas dos visitas al Vicente Calderón, es otro aliciente para permanecer atentos a lo que sucede en la ribera del Manzanares.
Un hueso duro de roer para el Atlético
Tras su regreso a la Liga BBVA, el Villarreal ha visitado en tres ocasiones la capital madrileña para enfrentarse al conjunto atlético, que se resumen en una victoria, un empate y una derrota. El Submarino perdió en la temporada 2013/2014 por 1-0, como consecuencia de un gol marcado por Raúl García, contribuyendo a que su equipo terminara siendo campeón de liga esa campaña y logrando tres puntos vitales a falta de pocas fechas para el final de curso. Pero a partir de esa temporada, el Atlético de Madrid no ha sido capaz de vencer a los amarillos en el estadio colchonero, ni tampoco marcarle un solo gol jugando como local.
La campaña posterior, la 2014/2015, el conjunto dirigido por Marcelino García Toral visitó el Calderón en la jornada 15 de aquella temporada, en pleno mes de diciembre. Cuando parecía que el partido iba a concluir con 0-0 en el marcador, Vietto realizó una gran jugada en solitario, quebrando a Diego Godín y dando la victoria a su equipo a falta de seis minutos para la conclusión del encuentro. Puede que ese gol fuera clave para que la entidad colchonera se fijara en el ariete argentino, porque meses después partiría de Vila-real rumbo a la capital de España para recalar en las filas del Atlético, aunque no tuvo la suerte de la que gozó con el equipo amarillo. A día de hoy, está cedido en el Sevilla, y tampoco está teniendo un papel destacado con los de Sampaoli. En aquel momento, Vietto era un jugador con muchísimo potencial, pero su marcha al Atlético no terminó de impulsar su crecimiento, y hoy en día no deja de ser un mero secundario en su club actual.
Hace algo más de un año, en plena campaña 2015/2016, el Villarreal visitó al Atlético en la jornada 25 del campeonato, cuando el Submarino encadenaba una racha espectacular de encuentros sin caer derrotado, y con esa inercia se plantó en el Calderón y logró un 0-0, que mantenía el gran momento amarillo y cosechaba un valioso punto del feudo colchonero, consiguiendo que en la temporada pasada, los del Cholo no fueran capaces de derrotar a los de Marcelino, ya que en la primera vuelta vencieron en El Madrigal con gol de Leo Baptistao, que provocó que el Villarreal obtuviera el liderato de la Liga BBVA, por primera vez en su historia. Otro curso más, Simeone no fue capaz de dar con la tecla para tumbar a un Villarreal que se le resiste durante dos cursos, y que también les ha plantado cara esta campaña.
La goleada de la primera vuelta en el recuerdo
El pasado mes de diciembre se prolongaron los buenos resultados amarillos ante el Atlético, ya que los de Escribá golearon a los atléticos por 3-0, con goles de Trigueros, Jonathan dos Santos y Roberto Soriano. Aquel partido, el Villarreal fue bastante superior al equipo madrileño, y continuó demostrando que contra los grandes, esta campaña no se arruga. De hecho, en los seis partidos jugados frente a los cuatro primeros actualmente en la clasificación, solo ha perdido uno, en la jornada 24 ante el Real Madrid (2-3).
Por lo tanto, los amarillos buscarán seguir con esos buenos resultados contra los grandes de nuestra liga, teniendo en cuenta que los quince puntos en juego son vitales para obtener la quinta plaza y ninguno es prescindible, porque la distancia es corta con respecto a sus perseguidores y los encuentros que les quedan por jugar a los Escribá son bastante complicados, con tres salidas de alta dificultad (Calderón mañana, Camp Nou y Mestalla) y dos duelos como local en los que los visitantes (Sporting y Deportivo) se están jugando la permanencia en la categoría, por lo que no regalarán nada. Mañana, la exigencia será máxima, y el Villarreal buscará repetir el buen historial de los últimos años, para seguir en la pelea.