El Real Madrid ya está en Bilbao para hacer frente a la 14ª jornada de la Liga. Aunque visitar San Mamés en los primeros tiempos de la competición, allá por 1929, fue un suplicio para los blancos: 14 triunfos rojiblancos -de los que siete fueron consecutivos- en los primeros 19 enfrentamientos, con un 6-2 en 49-50 y un 5-1 en la 33-34. ¿Qué pasará hoy?

El Real Madrid se encara al Athletic en una jornada que, además de la trascendencia para la clasificación, tiene una importante carga emocional. San Mamés acogerá de nuevo a merengues y leones. Dos clásicos de España, de los únicos tres equipos que han jugado todas y cada una de las ediciones de la Liga, con más de cien partidos disputados en La Catedral y sin bajar a Segunda División. Palabras mayores, como demuestran la cantidad de momentos históricos que vive su afición. 

Esta noche será especial también para el ex madridista Iker Casillas. El guardameta debutó en Liga, en San Mamés, el 5 de abril de 1999.

El Madrid empató 2-2 y Julen Guerrero le hizo el primer gol de falta directa al que fue 'el Santo' merengue. Aquel día, Iker tenía más cara de niño que nunca. Intervino en diez paradas (tres en el primer tiempo y siete en el segundo). Tuvo seis salidas en las que en tres no estuvo acertado, demostró buenos reflejos y solo erró en uno de sus siete pases.

'Athletic - Real Madrid', El Txopo

Corría el año 62 cuando uno de los mejores porteros de la historia del Athletic y de la selección española durante los 60 y 70, debutó ante su público frente al Real Madrid. 

Hablamos sin duda de 'El Txopo', el cancerbero de la España campeona de la Eurocopa de 1964. Iribar recibió el Trofeo Zamora en 1970, fue bicampeón de Copa y subcampeón de la Copa de la UEFA con el Athletic.

El 23 de Septiembre de 1962 en el campo de la Rosaleda de Málaga se produjo una situación poco habitual, Carmelo tuvo un impacto contra uno de los postes y quedó semiinconsciente, sufrió una conmoción cerebral. Así, José Ángel Iribar debuta en el campo malagueño pero no puede evitar la derrota de su equipo.

Tras probar las sensaciones de ser el portero del Athletic, Carmelo se recupera y relega nuevamente la suplencia en Iribar. Pero El Txopo, tendrá que esperar hasta abril del año siguiente para consolidarse como el verdadero dueño de la portería bilbaína. 

Y llega por fin su debut oficial en el estadio de San Mamés, y lo hace ni más ni menos que contra el Real Madrid de Puskas, Di Stefano, Rial, Gento y compañía. 

Y allí, en la portería de la misericordia, en el encuentro más esperado del año, afrontaría su primer partido completo. Estaban en casa, en frente de su público, de su afición y se enfrentaba al mejor equipo del momento, el aquel todopoderoso Real Madrid, comandado por su mítico presidente Don Santiago Bernabéu.

El partido se saldó al final con una derrota por la mínima, tras un penalti cometido sobre Manolín Bueno, que ese día sustituía a un lesionado Paco Gento. Penalti acontecido fuera del área y que provocó un revuelo considerable antes, durante y después de su ejecución.

Tras este encuentro, dieciocho años y 614 enfrentamientos más,  contemplarían la trayectoria de Iribar, convirtiéndose en el jugador con más partidos jugados en la historia de la institución. Una leyenda rojiblanca.