Como apertura de la segunda mitad del campeonato nacional de Liga, el lider se enfrentará al real Betis balompié en el Benito Villamarin. Los de Valverde parten con ventaja sobre el papel, puesto que además de no haber caído derrotados en ningún encuentro hasta el momento, llevan 29 partidos seguidos sin perder en todas las competiciones, contando Champions, Copa del Rey y la mencionada Liga.
Por su parte, los de Quique Setien se enfrentan a un reto mayúsculo, continuar con la racha de victorias una jornada más. Esta vez ante el mejor Barça en años pero con la baza de poder arrebatarles el adjetivo de invictos en su campo. Un Villamarin que se teñirá de verdiblanco un partido más y se dejará la garganta animando a los suyos. El Betis deberá trabajar a fondo para alcanzar la mejoría esperada en la peor línea del equipo, la defensa. Con la vista puesta en un mercado revuelto, necesitando de diferentes incorporaciones de las que aún no se habla como oficial, el Real Betis se consolida como el primer equipo en la tabla de goles recibidos. Sorprendentemente, por otro lado, son terceros en cuanto a goles a favor, por detrás de Valencia y FCB, rival a batir en la próxima jornada.
Las estadítican sonríen al Barça
El último partido disputado entre ambas entidades en el estadio del equipo sevillano concurrió de manera adversa para los dos. El Betis se haría con un punto tras finalizar 1-1 en un encuentro manchado por la polémica y que mostró una vez más las carencias del cuerpo arbitral, que vienen achacándose cada vez más conforme pasan las jornadas. El partido fue un recital de los locales, que maniataron a un barça desconocido al que Luis Enrique no pude cambiarle la cara. Y es debido a eso que el resultado final sentase como un jarro de agua fría para los verdiblancos, que materializaron sus ocasiones con un tanto al final de la segunda mitad del partido.
El Barcelona, anestesiado hasta el gol rival, despertó cual fiera domada como si el dardo del tanto encajado se hincase en ellos cruelmente. Fue así como Neymar introdujo el balón en la portería, gol que vieron todos los espectadores salvo los 4 que debían hacerlo. El equipo de la ciudad condal no bajó los brazos y Suarez a 5 minutos de finalizar el encuentro puso el empate que supondría el 1-1 en el marcador.
Jugadores de ambos equipos en el partido de la temporada 2016/2017 | Foto: Alex Gallardo (VAVEL España)
Mucho ha llovido desde entonces, habiéndose incluso disputado otro encuentro entre ambos equipos, esta vez en el Camp Nou, que daría el pistoletazo de salida a la Liga 2017/2018 para verdiblancos y azulgranas. En el, vislumbramos dos ideas de juego muy similares, pero aun sin pulir. Valverde le ganó la partida a Setien por 2-0 a pesar de que el partido no fue ni de lejos el mejor en cuanto a juego en Can Barca. Los autores de los tantos fueron el actual pichichi de la Liga, Leo Messi, que abría su cuenta
El Betis se agarra a la esperanza
De hecho, el Barcelona no pierde ante los de la capital andaluza desde el año 2011, en un partido de Copa. De la mano de Pepe Mel, técnico bético en aquella imperiosa tarde, los verdiblancos endosaban un 3-1 a un maltrecho Barça. Los autores de los tantos fueron Jorge Molina, que marcó un doblete y Arzu para los locales. Messi pondría, a pesar de fallar un penalti, la pelota dentro de las mallas para anestesiar a la hinchada betica.
El partido, a pesar de ser un jarro de agua fría para Guardiola y los suyos, no supuso la eliminación blaugrana de la competición del KO, puesto que en ida todo había acabado en un 5-0 favorable al equipo culé. El trofeo lo acabaría alzando el Real Madrid en una final no apta para cardiácos.
