Aunque pareciera que la temporada acabó al confirmarse la derrota ante el Marsella, aun quedan 10 partidos de liga para un Athletic que se encuentra a ocho puntos del séptimo puesto y 14 del descenso. El primero de ellos en el escenario más complicado.
El Camp Nou acogerá este domingo a las 16:15 el partido correspondiente a la 29ª jornada de la Liga Santander, entre Barcelona y Athletic. Los de Valverde llegan al encuentro después de golear al Chelsea, clasificándose así para cuartos de final de la UCL y ocupando el primer puesto de la clasificación liguera, a ocho puntos del Atlético. Los únicos "peros" que se puede poner al conjunto culé a la hora de afrontar el partido del domingo son las bajas por sanción de Luis Suárez y por lesión de Sergio Busquets. Eso sí, el que no se espera que falte es Leo Messi.
Sobre el astro argentino han corrido ríos de tinta, pero la verdad es que los adjetivos siguen quedándose cortos. "La pulga" tiene 30 años, debutó hace 14 en el primer equipo del Barça, y por los méritos logrados desde entonces es considerado por muchos como el mejor jugador de la historia.
602 goles en 748 partidos
Las estadísticas hablan por sí mismas: Leo ha sido ocho veces campeón de Liga, cinco de la Copa del Rey y cuatro de la Uefa Champions League, siendo principal protagonista en la consecución de la mayoría de ellos. Además, en cuanto a números individuales, hace solo una semana que el argentino superó su sexta centena de goles, alcanzando este martes la friolera de 602 goles oficiales en sus 748 partidos oficiales como profesional. Sí, asusta: 602 goles. Pero esto no se queda ahí, y es que en esos partidos ha conseguido realizar también 248 asistencias de gol.
Aun así, lejos de relajarse y a pesar de las constantes comparaciones y críticas de ciertos sectores de la prensa, los números de Messi esta temporada no han decaído, y está siendo la pieza clave de los éxitos del conjunto de Valverde. Él y sus seis goles en Champions League y 24 en Liga, que le mantienen en el primer puesto del premio pichichi.
Pero, a pesar de todo, merece la pena disfrutar de algún partido de los blaugranas para ver cómo este irrepetible jugador no solo golea e incluso asiste, sino que también crea juego. De un tiempo a esta parte, seguramente en relación con la ausencia de compañeros como Xavi, se ha observado como Messi ha adquirido protagonismo en zonas del campo más alejadas del área, colaborando en la elaboración desde el centro del campo.
Así, podríamos hablar de un jugador total en ataque, que cada año nos sorprende con nuevas virtudes. En el caso de esta campaña, por ejemplo, ha perfeccionado su faceta de lanzador de faltas, habiendo obtenido hasta ahora cinco goles de falta directa en lo que llevamos de Liga.
Pero, entonces, ¿cómo se puede parar a este súperhombre? ¿En qué falla? Antes que un servidor, esta pregunta se la habrán realizado los centenares de entrenadores que se han enfrentado a Messi, incluido el Kuko. Y aunque las respuestas habrán sido variopintas, las cifras demuestran que los resultados no han sido positivos.
El Athletic, su quinta víctima favorita
En cuanto al Athletic, los leones no son una excepción para Leo. De hecho, los rojiblancos son el quinto equipo más goleado por Messi: 23 goles en total, 14 en Liga, seis en la Copa del Rey y tres en la Supercopa de España. Algunos de ellos grabados a fuego en la memoria de los aficionados de San Mamés, como aquel que abrió la lata en la última final de Copa o aquellos dos lanzamientos de falta que eliminaron al Athletic en la Copa del Rey del año pasado.
En conclusión, a unos leones que acuden en el peor momento al peor escenario, si buscan alguna posibilidad, solo les queda esperar y trabajar por que Leo Messi no tenga una buena tarde.