A 52 kilómetros de Santander, rodeado de verdes montañas, se encuentra Ampuero. Desde este pueblo cántabro, hace 15 años un niño empezó a ir cada dos días a la Albericia para entrenar con el club de su vida. Íñigo Sainz-Maza inició su andadura con los verdiblancos en el Alevín A, y desde entonces su progresión ha ido en aumento, hasta debutar con el primer equipo.
Un sueño hecho realidad
Íñigo debutó de la mano de Iván Ania en la temporada 18/19, frente a la Unión Deportiva Logroñés. Esa misma temporada el club volvía a Segunda División después de haber estado cuatro años deambulando por los campos de Segunda B.
En su vuelta a la categoría de plata, Iván Ania apenas contó con los servicios del que por entonces era capitán del Rayo Cantabria, más que para entrenar con el primer equipo. Tras malos resultados, fichajes que dejaron mucho que desear en la parroquia santanderina y tres diferentes entrenadores, el Racing quedó colista de la categoría.
Roma no se construyó en un día
De vuelta en Segunda B, otra vez a sufrir. Eso es lo que muchos, o la mayoría pensaban. Era un año que prometía. Eran el rival al que todos los equipos querían vencer. Esa temporada pasaron por el Sardinero dos entrenadores. Ninguno de los dos culminó su andadura con el ascenso. El año en Santander fue duro, pero se empezaron a asentar los cimientos de cara al futuro. Hasta nueve jugadores formados en la Albericia participaron esa temporada. Entre ellos se encontraban jugadores como Marco Camus, Martín Solar, Mantilla, Íñigo o un tal Pablo Torre. Junto a este último, Íñigo Sainz-Maza fue quien más partidos disputó de los hombres del centro del campo, con un total de 18.
¡Oh, capitán! ¡Mi capitán!
Íñigo empezó a ser un habitual de las convocatorias. Sin todavía ser el líder del centro del campo, se le empezó a ver como un futuro portador de la bandera de Cantabria en su brazo izquierdo. Y así fue. Con la llegada de Guillermo Fernández Romo, se convirtió en el capitán del club de su vida. El de Ampuero, junto a Pablo Torre y Fausto Tienza se transformó en el pilar del centro del campo y del equipo. Su fortaleza física, sus robos de balones por todo el terreno de juego y su sacrificio por la camiseta, le convirtieron en un jugador indispensable para el entrenador madrileño. Esa temporada, el 6 racinguista fue clave en el ascenso del club cántabro a Segunda División, disputando 35 partidos en Primera Federación.
De vuelta en Segunda
La temporada 22/23 fue una montaña rusa para los del sardinero. Íñigo seguía siendo indiscutible. Pero los resultados no llegaban. El club destituyó a Romo y la llegada de José Alberto fue como un soplo de aire fresco. La destitución del entrenador que había hecho brillar al capitán no hizo que sus minutos se redujeran. Íñigo seguía siendo el líder dentro y fuera del campo. El juego del equipo mejoró. Los fichajes que se realizaron en el mercado invernal funcionaron. Esto hizo que, a falta de cuatro jornadas para el final de liga, el Racing estuviera matemáticamente salvado.
La siguiente temporada el club parecía otro. Atrás quedaron los domingos tristes en Segunda B donde el sol no salía. El Sardinero se llenaba cada dos semanas. Los jugadores rendían. Íñigo siguió disputando la mayoría de los partidos, aunque en muchos de ellos salía como suplente para aportar todo su talento al equipo. Fue una temporada casi perfecta para el club y la afición. Hasta la última jornada. Las lágrimas de miles de racinguistas hundieron el estadio del submarino amarillo tras el pitido final del colegiado. El Racing se quedó a las puertas del Play-Off.
Diferente rol, mismo compromiso
En la presente campaña se han disputado únicamente 6 jornadas. Los de José Alberto, por el momento, han demostrado que son imparables. Ningún partido perdido y líderes en solitario. Íñigo Sainz-Maza ha disputado los seis encuentros, eso sí, partiendo desde el banquillo. Parece que el técnico asturiano se ha decantado por un centro del campo diferente al de la temporada 23/24. Vencedor y Aldasoro se han afianzado en la medular del Racing. Aunque es pronto para decir en voz alta quiénes serán la pareja de centrocampistas durante la temporada, los dos vascos no sueltan el acelerador. Hoy en día el de Ampuero sigue siendo el líder indiscutible del equipo santanderino. Aportando su esfuerzo y su entrega por la camiseta verdiblanca cada vez que entra al terreno de juego.
