El conjunto gijonés llegaba a Alicante con una racha de tres victorias consecutivas, logradas en partidos complicados que los de Rubén Albés tuvieron que pelear frente a Zaragoza, Eibar y Castellón. Este domingo se enfrentaban a un Elche que jugaba como local tras dejarse puntos en partidos que pudo haberse llevado.
A pesar de la diferencia de sensaciones previas, el conjunto alicantino se presentaba únicamente a cuatro puntos del Sporting y 13º en la tabla, un indicador de lo igualada que ha empezado esta nueva temporada en la LaLiga Hypermotion. Estos tres puntos eran clave para que ambos equipos se mantuviesen en la lucha por el playoff.
El partido se vistió de rosa
La tarde de después del Día Mundial contra el Cáncer de Mama, ambos clubes se reunieron para homenajear a las mujeres que lo han sufrido y a aquellas que todavía luchan contra esta enfermedad. El Martínez Valero dispuso varios puestos de información y concienciación para la Asociación Española Contra el Cáncer.
En los minutos previos al encuentro tanto Elche como Sporting vistieron de rosa y otorgaron el saque de honor a varias mujeres que han superado el cáncer de mama. Una vez comenzado el partido, el Sporting jugó con su tercera equipación, color rosa.
Primera mitad valiente
Los entrenadores de ambos equipos sabían que había mucho en juego y no dudaron en ir a por el partido. Una primera mitad con gran peso táctico en la que Elche y Sporting jugaron de tú a tú con planteamientos que asumieron riesgos. Líneas de presión avanzadas y tendencias ofensivas de los laterales abrieron espacios en defensa que facilitaron las internadas y desmarques de los delanteros de ambos equipos. Sin embargo, las defensas lograron despejar con éxito los balones y los goles no llegarían hasta después del descanso.
Segunda parte decisiva
Tras el descanso esperaba una segunda mitad intrigante, en la que no se sabía qué esperar de ambos entrenadores. Para empezar Rubén Albés realizó un cambio: Pablo García, que había visto una amarilla, dejaba su puesto a Cote. Al poco tiempo de iniciar la segunda parte, Yago Santiago recoge un rebote e inicia una conducción por banda y se planta en el borde lateral del área. Tras un recorte hacia su diestra levanta la cabeza y manda un centro cerrado al desmarque de Óscar Plano al segundo palo. El centro de Yago coge poca altura y bota en el centro del área, ante la mirada un Cote que no detectó al delantero del Elche. Una vez el balón sobrepasa al lateral asturiano, Óscar Plano se lanza en plancha para cruzar de cabeza al segundo palo un remate inalcanzable para Rubén Yáñez.
Nada más ponerse por delante, el equipo local dio un paso atrás y abandonó el planteamiento valiente de la primera parte. Con un bloque más bajo, la delantera del Sporting dejó de encontrar espacios interiores y se vio obligado a jugar por banda y poner centros a jugadores cuyo fuerte no es el juego por alto.
En el minuto 58 Yago Santiago, el asistente del primer gol, notaría molestias en el isquiotibial que le obligarían a ser sustituido por Rashani. Diez minutos después, el equipo local iniciaría un contraataque en el que Mendoza se internaría en conducción, filtrando con el exterior un gran pase que Rashani solo tuvo que tocar una vez para batir al guardameta del Sporting.
Durante la pausa para celebrar, Rubén Albés daría entrada a Jordy Caicedo por Juan Otero con la intención de aprovechar los centros previamente mencionados, pero dejando en el banquillo a Campuzano, que estaba siendo un gran revulsivo que la afición esperaba que jugase. Algunas jugadas después César Gelabert, uno de los jugadores destacados de esta temporada, dejaría su lugar a Dani Queipo, que se situó en el perfil izquierdo, sin mucho protagonismo durante el encuentro.
Con el encuentro cerca del final, Dubasin recibiría en el área un centro de Cote, señalado tras su error en el primer gol. Después de controlar con el abdomen, el delantero nacido en La Seu d'Urgell amagó con el disparo de zurda y recortaría hacia su pierna más hábil, cruzando el balón al palo largo, que no alcanzó Dituro. Nada más encajar, ingresa en el campo Bambo Diaby, central senegalés que anuló por completo a Caicedo y se ganó varias veces la ovación del Martínez Valero.
En el minuto 86, con el Sporting acosando la portería ilicitana, Nacho Méndez recibe el balón en el área y es derribado por Salinas. Orellana Cid no señala penalti y el VAR inicia el proceso de revisión, mientras Rober Pier ve la tarjeta amarilla por reclamar efusivamente la pena máxima. Tras unos instantes de estudio de la jugada, el VAR consideró insuficiente el contacto de ambos jugadores sin el balón de por medio.
La actuación arbitral también destacó por las 11 faltas señaladas al Elche frente a las 26 del Sporting, así como las 7 amarillas vistas por jugadores rojiblancos, mientras que en el Elche no se vio ninguna. Es importante añadir que Cote se perderá el próximo partido por acumulación de amarillas.
Tras resistir el descuento, el árbitro decretó el fin del encuentro y los tres puntos se quedaron en Elche. Más tarde en rueda de prensa, Rubén Albés evitó opinar: "No funciona bien internet aquí, no me cargaba el móvil. Por lo que me dice el futbolista (Nacho Méndez) y por lo que la gente ha podido ver en la tele parece claro que le arrollan".
Ficha técnica:
Elche CF: Matías Dituro; Yago Santiago (Rashani, 58'); José Salinas; Pedro Bigas; David Affengruber; Álvaro Núñez; Rodrigo Mendoza (Salvador, 78'); Aleix Febas; Nicolás Mercau (Bambo Diaby, 78'); Agustín Álvarez (Mourad, 69'); Óscar Plano (Rafael Núñez, 69').
Real Sporting: Rubén Yáñez, Pablo García (Cote, 45'); Rober Pier; Nikola Maras (Nacho Martín, 58'); Guille Rosas; Lander Olaetxea (Diego Sánchez, 58'); Nacho Méndez; César Gelabert (Queipo, 69'); Gaspar Campos; Jonathan Dubasin; Juan Otero (Jordy Caicedo, 66').
Tarjetas: Pablo García (Tarjeta Amarilla, Real Sporting, 36'); Dani Queipo (Tarjeta Amarilla, Real Sporting, 74'); Jonathan Dubasin (Tarjeta Amarilla, Real Sporting, 80'); Rober Pier (Tarjeta Amarilla, Real Sporting, 86'); Cote (Tarjeta Amarilla, Real Sporting, 90+2'); Gaspar Campos (Tarjeta Amarilla, Real Sporting, 90+8'); Jordy Caicedo (Tarjeta Amarilla, Real Sporting, 90+8').
