A mediados del pasado mes de noviembre, Roberto Olabe, ex jugador, ex entrenador y ex director deportivo de la Real Sociedad, anunció que, tras finalizar la pasada campaña 2024-25, concluiría su etapa al mando de la dirección deportiva del club guipuzcoano. A pesar de esta sorprendente noticia, el alavés comunicó que su sucesor al cargo sería Erik Bretos, quien ya conocía la metodología y el modus operandi del club txuri-urdin tras formar parte del equipo de Olabe a lo largo de las últimas siete temporadas al comando.
El impacto de Olabe nada más llegar
Tras la renuncia como director deportivo de Loren Juarros el marzo de 2018, la Real fichó a Roberto Olabe para asumir el cargo de director de fútbol, poco más de un año después de su cuestionada salida por motivos personales. En una temporada marcada por la histórica eliminación en Copa del Rey contra el Lleida Esportiu, tras caer también en Europa League ante el Salzburgo, la Real necesitaba urgentemente un cambio.
En ese mismo mercado de fichajes veraniego, aterrizaron en San Sebastián jugadores importantes como Mikel Merino por 12M de euros procedente del Newcastle inglés y Theo Hernández en formato de cesión. Después de una temporada con Anoeta en obras, se llegaba a la última jornada con el séptimo puesto de la clasificación, el cual significaba el billete europeo, en juego entre Athletic, Espanyol y Real. El Athletic perdió en el Pizjuán por 2-0 y el Espanyol venció a los donostiarras con el mismo resultado, con lo cual los de Imanol se quedaron sin Europa. Esa derrota supuso una victoria para la entidad txuri-urdin y una derrota para los periquitos, que disputando Europa League bajaron a Segunda tras una cuestionable gestión de su directiva.
Tras la dura derrota a nivel psicológico en Cornellà, Olabe dio un golpe encima de la mesa el verano de 2019. Apostando por la cantera con la subida definitiva al primer equipo de Barrenetxea, Le Normand, Aihen y Guevara, se invirtió tanto en jóvenes promesas como Isak y Ødegaard, como en rendimiento inmediato con Remiro, Monreal y Portu. Sin lugar a dudas, unas operaciones que cambiaron el rumbo de la Real y es una de las principales explicaciones de las cinco clasificaciones europeas consecutivas del club, al mando de Imanol Alguacil.
Grandes campañas con la cantera y el 60/40
Es cierto que entre el curso 20-21 y el 24-25 se han incorporado a jugadores diferenciales como David Silva, Take Kubo o Brais Méndez en su mejor nivel, pero cabe recordar que una de las principales misiones de la cúpula directiva del club siempre ha sido mantener el 60/40, es decir, que el grueso de la plantilla de cada temporada esté formado por un 60% de jugadores de la casa, de Zubieta, y por otro 40% de foráneos. Por este motivo, el ejemplo de la gestión de la posición del pivote, del '4', define a la perfección a lo que aspira la Real. Asier Illarramendi, después de regresar de su aventura fallida en el Real Madrid, se hizo con el puesto. Luego, tras la irrupción de Martín Zubimendi, actual jugador del Arsenal de Arteta, Illarra adoptó un rol secundario hasta su retirada. A día de hoy, tras la dolorosa pero más que entendible salida de Zubimendi, ha aparecido Gorrotxategi, que después de una immejorable cesión en el Mirandés, se ha ganado el puesto y la herencia del '4'.
En pocas palabras, apostar por Zubieta y complementarlo con jugadores extranjeros, igual que se hizo en la etapa de Nihat y Kovacevic en Donostia.
No se debe olvidar uno de los grandes éxitos de la etapa de Olabe como director de fútbol, el título copero ante el Athletic en la Cartuja el 3 de abril de 2021 que, a pesar de no poder contar ni con jugadores claves para el pase a la final como Ødegaard ni con la afición txuri-urdin, se ganó con mucho sudor.
Vídeo: Conferencia de Roberto Olabe, en la que podrás conocer de sus propias palabras el Modelo Zubieta.
Zubieta, una forma de ser
Aparte de los aspectos meramente deportivos, cabe resaltar la importancia de Zubieta y de su relación con el crecimiento del club. Como ha mencionado el presidente Jokin Aperribay en diversas ocasiones, Zubieta es una forma de trabajar que pretende ser los mejores de lunes a viernes, y esto se refleja en el modelo educativo implementado ya desde los más pequeños, en alevines, que es la primera categoría que cuenta con equipo propio de la Real, en la manera de trabajar y en la forma de ser. Uno de los principales lemas de la entidad txuri-urdin es, sin duda, "jugamos como somos, somos como jugamos", consigna que se ve reflejada en el modelo de juego de todos los equipos de la cantera, que no se basa en un simple resultado, sino que se inculca el juego asociativo, el sacrificio y la intensidad en todas las facetas de los partidos. En cuanto a lo personal, desde la educación impartida a los jóvenes se intentan transmitir diversos valores que van de la mano con la filosofía del club, como la humildad, el respeto y la nobleza.
Mucha cabeza y sangre fría en los mercados de fichajes
Sin lugar a dudas, uno de los aspectos más cuestionados por la afición txuri-urdin y el mundo del fútbol ha sido el método de operar de los guipuzcoanos en los mercados de fichajes, sobre todo a partir de 2022, tras la venta de Alexander Isak por 70M de euros, seguido de, temporadas después, las de Mikel Merino por 32, Robin Le Normand por 34,5 y Martín Zubimendi por 70. En total suman 206,5 millones de euros, cifra que, a priori, parecería indicar que los vascos han invertido fuertemente por algún jugador. Sin embargo, no ha sido así. Y es que, la entidad presidida por Aperribay, ha saldado las últimas cuatro temporadas con un superávit económico de 115 millones de euros, cifra obtenida de la diferencia entre cantidad recibida en ventas y cantidad invertida en fichajes.
Es cierto que han aterrizado a San Sebastián jugadores como Óskarsson (20M), Sadiq (20M), Brais (14M), Zakharyan (13M), pero sin llegar a pagar cifras más altas como sí que han pagado, o están pagando, clubes con ambiciones similares a la Real como son Villarreal y son Real Betis o Villarreal. En este sentido, los blanquiazules quieren distinguirse completamente de estos clubes citados anteriormente que, al menos en el caso de los sevillistas, han pasado momentos muy duros en lo económico. Aperribay y su cúpula apuestan por inversión en formación, en metodología, en edificación, en expansión del club a nivel internacional, es decir, en la Real como entidad, y no solo en la plantilla del primer equipo.
Erik Bretos, conocedor del método txuri-urdin
A pesar del relevo como director de fútbol de Erik Bretos a Roberto Olabe, este primero es más que conocedor de cómo se trabaja en Donostia y Zubieta, ya que forma parte del club desde hace ya más de diez años. Habiendo sido licenciado en Periodismo en la Universidad de Navarra, Bretos dejó de lado su lado más periodístico para, en los primeros años de la pasada década, unirse a la SD Eibar de Fran Garagarza como elaborador de informes de los rivales, proyecto que dio frutos tras el doble ascenso de los armeros para, en dos temporadas, llegar a la élite del fútbol estatal de la mano de Gaizka Garitano. Más tarde, Jokin Aperribay se fijó en Erik y lo incorporó a las filas blanquiazules como ojeador de las zonas colindantes a Donostia. Poco después, con la llegada de David Moyes al banquillo donostiarra, Bretos ocupó el rol de traductor del técnico británico con tan solo 25 años. Poco después, ya dentro del club, Erik se ganó la confianza de Loren para formar parte de la estructura deportiva.
Tras la llegada de Olabe por tercera ocasión a la dirección deportiva, Erik también tuvo un rol fundamental, ya que lideró la Unidad de Reclutamiento del área Profesional, mediante la cual se fichó a los por aquel entonces poco conocidos como Mikel Merino, Alexander Isak, o Luka Sučić.
A partir de la presente temporada 25-26, en la que también ha tenido lugar un relevo en el banquillo con la subida al primer equipo de Sergio Francisco tras la marcha de Imanol Alguacil, Erik Bretos es la figura visible de una dirección de fútbol que, a pesar del cambio en el máximo representante de la sección, sigue con los mismos ideales y mismas creencias que llevan, como mínimo, casi un siglo impregnados en Zubieta.
