"La pide Iniesta; el rechace, para Cesc, Cesc para Iniesta. No hay fuera de juego, ¡vamos Iniesta! Iniesta GOOOL... GOOOL... GOOOL, el Dios del fútbol".
Hay goles que suenan, que no se recuerdan por lo futbolístico, sino por lo que hicieron sentir. Ronaldinho consiguió allá por el 2005 que el Bernabéu le aplaudiera. En el 2010, fue el turno de nuestro Andresito. ¿Quién si no? Dicen algunos. Iniesta hizo a España campeona del mundo en Johannesburgo. A partir de ese momento, la selección comandada por Vicente del Bosque, la del "tiki taka", parecía no tener techo.
Nos situamos a principios de la década del 2010. Hay selecciones fuertes, pero España es la reina. Después de bordar una estrella en nuestra camiseta, lo volvimos a hacer. En el 2012, España logra su segunda Eurocopa. 3 títulos en cuatro años; el "ciclo dorado" de la selección. Así lo reflejó la FIFA en el 2014, a las puertas de la Copa del Mundo celebrada en Brasil. España, top 1 en su ranking.
Jaque mate a la reina
Si bien España se postulaba como uno de los grandes favoritos para alzar el mundial, su participación en el torneo fue catastrófica. Fuera en fase de grupos, sin opción a réplica. Este varapalo supuso el fin de un ciclo y el comienzo de una nueva etapa, donde España pasó por las competiciones internacionales sin pena ni gloria.
Los "Luchos" y su plan
En el 2022, las cosas empiezan a cambiar. Luis Enrique se hace cargo de la selección para preparar el mundial de Qatar. Caemos en cuartos frente a Marruecos, pero el proyecto que propone el asturiano no va mal encaminado.
El actual técnico del PSG apostó por los jóvenes, nombres como Pedri y Gavi se colaban en el once titular y jugadores insignia como Sergio Ramos, se quedaban fuera de la lista. Por otro lado, la filosofía de juego era clara: vuelta al "tiki taka".
Muchos criticaron la idea de juego de aquel entonces; de hecho, Luis Enrique fue substituido por su tocayo Luis de la Fuente. Un hombre anónimo para el público general pero bien conocido dentro de la federación. Con él, España alzaba la UEFA Nations League del 2023.
Lo cierto es que, en gran medida, el éxito de España en la Liga de Naciones es resultado del trabajo de ambos entrenadores. Luis Enrique puso las semillas, Luis de la Fuente las hizo crecer.
El "jarrero" ha dado protagonismo a jugadores más allá del Real Madrid o el FC Barcelona. Álex Remiro desde la Real Sociedad, Dani Vivian desde el Athletic Club o Álex Baena desde el Villareal.
Ha buscado talentos nacionales en Inglaterra (Cucurella), Alemania (Dani Olmo), Portugal (Grimaldo) o Francia (Fabián). Jóvenes promesas como Cubarsí no han tenido que esperar para estrenarse como internacionales. En el otro extremo, a veteranos de nuestro fútbol como Oyarzábal o Joselu, por fin les ha llegado el premio de la selección.
Vuelta al trono, España top 1 en el ranking
Como si del 2008 se tratase, desde el 2023, España no ha parado de cosechar triunfos. En el 2024, campeones de la Eurocopa frente a Inglaterra y este mismo año, subcampeones de la UEFA Nations League 2025. Los penaltis nos arrebataron el trofeo, pero demostramos que somos una selección que temer para cualquier rival.
"La Roja" de Luis de la Fuente es un equipo renovado, ya no queda rastro de aquellos que coronaron en el Happel de Viena, el Soccer City o el Olímpico de Kiev. En su lugar, han nacido nuevas estrellas.
1. Delantera: de Torres y Diego Costa a Lamine y Nico
El "niño" Torres y Diego Costa conformaban la última línea de ataque de España en el 2014.
Eran "9" puros, killers de área que sabían cuándo y dónde estar. Costa se peleaba con los defensas, era quizás el encargado del trabajo sucio; Fernando olía los goles, él se lo guisaba y él se lo comía. Representantes de la garra atlética, los dos pasaron por clubes internacionales, recalando tanto en la Premier como en LaLiga Española.
Lo de Lamine y Nico es distinto. 18 y 21 años, recién llegados al fútbol profesional, pero con pies de veterano. Desempeñan más bien una función de extremos, donde se valen de su calidad técnica para encarar al rival, buscando 1vs1 en banda y llegando al área rival, bien con centros o con recortes hacia dentro. Descaro y atrevimiento los definen, son chicos de la casa. Lamine, criado en la Masía; Nico, en Lezama.
Perfiles muy distintos unidos por la ética de trabajo y la capacidad de liderazgo. Torres, Costa, Lamine o Nico, todos ellos saben llevarse el equipo a la espalda cuando es necesario.
2. El mediocampo, una mina de oro
Con Xavi fuera, Iniesta, David Silva y Busquets eran los estandartes de la selección en el mediocampo. Jugadores discretos, pero esenciales. Andrés y Sergio paraban el tiempo. Con sangre fría, marcaban el ritmo del partido.
Al ADN barca se le sumaba la escuela británica. David Silva y Cesc Fábregas, ambos forjados en la Premier League. Los dos con guantes en las botas. El mediocampo de España hacía jugar al equipo, le daba profundidad con pases filtrados y desequilibraban las líneas rivales.
Ahora, Pedri y Fabián Ruiz aportan el toque y la clase. El primero recuerda a Iniesta, domina los espacios y tiene visión de juego; el segundo, es la cara de la oportunidad. Aparece cuando se le requiere y dinamiza el juego.
A la magia se le suma la fortaleza. Mikel Merino rompe líneas con balones teledirigidos; Rodri Hernández es el guardián, el nexo entre la defensa y los mediocentros. Vertical y fuerte, perfecto para asociarse con los "magos" del equipo.
En definitiva, perfiles variados que forman una sinergia espectacular.
3. La defensa, joya de la corona
En la España del 2014, Ramos y Piqué comandaban la defensa. Ambos campeones del mundo, ambos líderes en sus respectivos equipos. La pareja de moda.
Centrales efectivos, agresivos en los cortes y pícaros. Provocaban al rival, eran expertos en desestabilizar a sus oponentes.
Por banda, Jordi Alba aportaba el recorrido, la velocidad para llegar a las últimas líneas. Arriba, Ramos ofrecía ayudas, eran hombres fuertes en el juego aéreo. Poderío, decisión y confianza respaldados por un seguro de vida bajo palos, Iker Casillas.
Los balones llegan ahora de la mano de Carvajal y Cucurella , jugadores que recorren la banda de arriba abajo, listos para asociarse con los delanteros. El juego lateral-extremo, vital para Luis de la Fuente.
El centro de la defensa se ha reinventado. Dean Huijsen o Aymeric Laporte, perfiles menos corpulentos, pero que entienden el juego posicional: coberturas, vascularización etc... Luchan, sí, pero su mayor baza es la calidad con balón.
Finalmente, Unai Simón, jugador indiscutible tanto para Luis Enrique como para Luis de la Fuente. Recuerda a Casillas, manoplas que llegan a todo y pies que no temen tener el balón.
El relevo está asegurado
Los que una vez vieron a sus ídolos en Brasil 2014, son ahora los ídolos de las nuevas generaciones, que intercambian cromos con sus fotografías.
Lamine tenía 3 años cuando España ganó el mundial; Carvajal, acaba de cumplir los 18. La voz de la experiencia y la ilusión de la juventud construyen "La Roja" actual.
En España, hay hueco para todos. De ocupar primeros puestos ya se encargan nuestros jugadores.
