El Athletic y el Girona firmaron tablas en San Mamés en un encuentro de ida y vuelta que terminó con un empate (1-1). Los de Míchel se adelantaron en la primera parte gracias a un golazo de Ounahi, pero los locales reaccionaron tras el descanso con un tanto de Jauregizar que equilibró el marcador y encendió a la grada bilbaína.
El partido dejó momentos de intensidad, alternativas y también la figura de Gazzaniga, que con sus intervenciones evitó que el Athletic consumara la remontada, seguramente el mejor jugador del partido. Ambos equipos, necesitados de sumar victorias para recuperar confianza, acabaron repartiéndose un punto que sabe a poco tanto en Bilbao como en Girona.
No pudo empezar peor
El Girona golpeó primero en San Mamés. Apenas habían transcurrido nueve minutos cuando Ounahi firmó el 0-1 con un derechazo que se estrelló en el larguero antes de colarse en la portería de Unai Simón, que nada pudo hacer. La jugada nació de una brillante acción individual de Bryan Gil, que asistió a la nueva incorporación rojiblanca para adelantar a los de Míchel. El tanto dio alas a los visitantes, que lograron sacudirse la presión inicial del Athletic.
El equipo de Valverde reaccionó de inmediato, buscando el empate a base de centros laterales y juego aéreo con Guruzeta como referencia. Sin embargo, las malas noticias se multiplicaron para el Girona cuando Van de Beek tuvo que abandonar el césped en el minuto 32 por lesión muscular. En su lugar entró Portu, un jugador de corte mucho más ofensivo, lo que complicó aún más la labor defensiva del técnico madrileño.
Con el marcador a favor, el Girona se replegó con orden, cerrando espacios y protegiendo a Gazzaniga. Ounahi, muy inspirado, y Bryan Gil fueron una constante pesadilla para la zaga local durante toda la primera mitad. Aunque el Athletic dominaba la posesión, cada contraataque del Girona llevaba veneno. En el 37, Portu, recién ingresado, estuvo cerca de servir el segundo a Jhon Solís, pero la acción quedó invalidada por fuera de juego.
Así se consumieron los primeros 45 minutos en San Mamés: con un Girona sólido, eficaz y con las ideas claras, y con un Athletic al que le faltó acierto para transformar su dominio en ocasiones claras.
Una segunda oportunidad
A Valverde no le gustaba lo que veía. El partido se le escapaba de las manos ante un Girona que, pese a contar sus llegadas con cuentagotas, hacía mucho daño cada vez que pisaba campo rival. Por ello, el técnico rojiblanco decidió mover ficha y, nada más arrancar la segunda parte, dio entrada a Galarreta, Areso, Yuri y Berenguer de golpe.
El efecto fue inmediato. Apenas dos minutos después de la reanudación, Jauregizar se inventó un disparo desde la frontal. Con un golpeo preciso, utilizando el interior de su pie, superó a Gazzaniga para poner el 1-1 en el marcador. Era el primer gran aviso de un Athletic que hasta entonces apenas había inquietado al guardameta argentino. El empate dio alas a los locales, que se adueñaron del partido y encerraron al Girona en su campo.
La ocasión más clara de la segunda mitad volvió a tener sello rojiblanco. Esta vez fue Berenguer quien rozó el gol, pero se topó con un Gazzaniga providencial. El portero, cuestionado en las últimas jornadas, respondió con una intervención decisiva que evitó la remontada de los de Valverde.
A partir de ahí, las fuerzas se igualaron. Ni Athletic ni Girona parecieron hacer un esfuerzo real por ir a por la victoria. Los vascos terminaron el choque con la misma intensidad con la que comenzaron, antes de que Ounahi abriera la lata, mientras que los catalanes apenas inquietaron en ataque, como sí habían hecho en la primera mitad. El encuentro concluyó con un empate que sabe a poco para ambos, dos equipos necesitados de resultados y, sobre todo, de mejores sensaciones.
Ficha técnica
Athletic: Unai Simón, Gorosabel (Areso min. 46), Laporte, Paredes, Adama Boiro (Yuri min. 46); Vesga (Galarreta min. 46), Jauregizar; Iñaki Williams, Sancet (Robert Navarro min. 80), Nico Serrano (Berenguer min. 46), Guruzeta.
Girona: Gazzaniga, Hugo Rincón (Lass Kourouma min. 86), Francés, Blind, Alex Moreno; Ounahi, Solís (Asprilla min. 76), Bryan Gil (Arnau Martínez min. 76), Iván Martín, Van de Beek (Portu min. 33); Vanat (Stuani min. 86).
GOL: min. 9 Ounahi GIR
GOL: min. 48 Jauregizar ATH
