Hay pocas cosas más futboleras que los recuerdos sobre cómo empezó todo, dónde y con quién lo hiciste. Si algo tienen en común todos los aficionados a este deporte, es eso, el haberse iniciado en él desde que tiene uno uso de razón. Durante la entrevista, echamos una mirada al pasado del club de sus amores, la Real Sociedad, saltando hasta la actualidad. Si algo me ha quedado claro tras esta charla es que el Athletic no se entendería igual de bien sin el equipo “Txuri-Urdin”, y viceversa.
Los comienzos como aficionado
Pregunta: ¿En qué momento te das cuenta de que la Real Sociedad no es solo un equipo para ti, sino una forma de entender el fútbol?
Respuesta: Creo que me doy cuenta muy pronto, casi sin ser consciente. La primera vez que mi padre me lleva a Atocha yo tenía cinco años. Mi padre tiene la insignia de oro y brillantes de la Real Sociedad, y yo llego allí sin entender demasiado qué era el fútbol, ni que la Real venía de ganar dos ligas y una Copa. No había marketing, los jugadores no llevaban el nombre en la camiseta… pero había algo especial.
Había una comunión muy natural entre la grada y los jugadores. No te encontrabas speakers, ni animación dirigida, ni gradas “pastoreadas”. Era algo orgánico. Recuerdo los aledaños de Atocha, un campo metido en el barrio de Egia, ya desaparecido, y esos vestuarios con ventanucos que daban a la calle Duque de Mandas. Aquello me fascinaba. Era todo muy de andar por casa. Yo creo que debuté en un Real Sociedad 0 Espanyol 0, no sé si fue la despedida de Arconada y Zamora, también estuve allí.
Ir al fútbol era incómodo: casi no había comida, a veces olía mal… pero era auténtico. Y creo que esa autenticidad es algo que el fútbol moderno ha ido perdiendo.
P: Mirando atrás, ¿cuál es el primer recuerdo que tienes de un derbi vasco entre la Real y el Athletic? ¿Dónde lo viste y con quién?
R: También en Atocha, con mi padre. Creo recordar un empate a uno, quizá con gol de Imanol, pero hablo de memoria. Nos poníamos en tribuna, aunque media tribuna era de pie. Mi padre me llevaba una hora antes, me agarraba a la verja y me decía: “No te sueltes”. Él se apoyaba más atrás con sus amigos y me tenía controlado con la mirada.
Yo no entendía ni el fuera de juego. Alguna vez gritaba “¡fuera de juego!” y la gente de al lado me miraba como diciendo: “¿pero qué dice este crío?”. Recuerdo un ambiente increíble. Rivalidad, sí, pero sin postureos, sin ver quién odia más a quién. Era algo muy natural.
La afición de la Real Sociedad, en ebullición. | Foto: Real Sociedad.
P: De niño, ¿cómo se vivían esos derbis en San Sebastián?
R: Era una rivalidad muy familiar, muy natural. Ahora hay mucho ruido en redes sociales que distorsiona todo. Antes tenías —y sigues teniendo— muchos amigos del Athletic y no pasaba nada. Por eso agradezco ver aficionados del Athletic en la grada de la Real Sociedad: normaliza lo que es esto, que al final es pasión por un juego.
El fútbol de antes
P: La Real ha vivido etapas muy distintas. ¿Qué momento histórico define mejor su identidad actual?
R: Sin ninguna duda, la Real de las ligas. No nos engañemos: sin aquel equipo de los años 80, la Real sería un club pequeño. Dos ligas ganadas con jugadores de casa, guipuzcoanos, compitiendo y ganando a los grandes, rozando una final de Copa de Europa que solo un arbitraje muy discutible impidió.
Todo lo demás es bonito —Antoine Griezmann, Xabi Alonso, David Silva, Alexander Isak, Mikel Merino, Martín Zubimendi—, pero el estandarte del club es esa Real. Y el estandarte simbólico es Atocha. Lo demás es una Real Sociedad más rebajada en pureza.
P: Muchas veces se habla del “estilo Real”. ¿Existe realmente?
R: En los años 80, sí. Era un equipo durísimo atrás, construido desde la defensa, con jugadores como Gajate, Celayeta, Kortabarria o Perico Alonso, y luego talento arriba: Zamora, López Ufarte, Arconada.
Era un equipo rudo, de barba y bigote, al que no te apetecía enfrentarte. Cuando escribí el libro del centenario, Gorriz me contó que Charlie Rexach fingía lesiones para no ir a Atocha. No sería el único. Y hace poco volví a ver vídeos de cómo se jugaba allí, incluso contra Maradona, cosiéndole a patadas. Eso era la Real. Y Maradona, por cierto, no se quejaba: era de otra pasta.
P: La casa de la Real ha cambiado mucho. ¿Cómo recuerdas el estadio antes y qué ha supuesto esa transformación?
R: Atocha era maravilloso: un campo inglés en mitad de la ciudad. Con el cambio a Anoeta se perdió la esencia. La remodelación ha gustado a mucha gente y lo respeto, pero para mí es un estadio moderno más. No le encuentro alma.
El Athletic, más que un rival
P: Zubieta y la cantera: ¿está en su mejor momento?
R: Zubieta siempre ha sido clave, pero creo que aún hay margen. La Real y el Athletic son, desde hace 50 años, los grandes referentes del fútbol vasco. El Athletic ha tenido más marketing y más palmarés, eso es innegable, pero hoy están a la par en muchas cosas.
P: Comparando Real y Athletic, ¿en qué se diferencian hoy?
R: El Athletic Club tiene una identidad mejor explicada. A la Real, históricamente, se le ha exigido más justificar quién es y por qué hace lo que hace. Eso también forma parte de su carácter.
La afición del Athletic Club, animando tras cantar el himno. | Foto: Athletic Club.
P: ¿Se necesitan Real y Athletic mutuamente?
R: Sin ninguna duda. Se exigen, se empujan y se dan sentido. Cuando uno crece, obliga al otro a no dormirse. Esa rivalidad es sana y necesaria para que el fútbol vasco siga vivo. De hecho, si te fijas, históricamente, a un resultado grande de la Real le sucede inmediatamente un gran resultado del Athletic. Gana las ligas la Real en los 80, y después, repite con dos ligas el Athletic. Queda la Real entre los primeros en el 97, y el Athletic va en el 98 a Champions. Se clasifica la Real para Champions League hace una década, e inmediatamente después, va el Athletic. Gana la Copa del Rey la Real en 2021 y después, la gana el Athletic.
P: Desde fuera, el fútbol vasco se mira con clichés. ¿Qué es lo más injusto en cómo se cuenta la Real?
R: A veces se simplifica demasiado. Se la compara siempre desde la identidad del Athletic, como si necesitara explicarse a su sombra. La Real tiene una historia propia, una forma muy clara de entender el fútbol y una coherencia que no siempre se valora fuera. Eso es lo que más me molesta. Eso sí, durante un tiempo, podía, por política, fichar yugoslavos o franceses, y me parece genial, pero no españoles de fuera del País Vasco. Es una mancha negra en el club, porque se acerca demasiado a una inaceptable xenofobia motivada por la política. Gracias a Dios, aquello llegó a un lógico final.
Sentimiento y ciudad
P: Si tuvieras que elegir un jugador que represente el ADN reciente de la Real, ¿quién sería?
R: Mikel Oyarzabal, sin duda. Talento generacional, top mundial. Gana títulos con la selección, marca en finales, tiene medalla olímpica, marca en la final de Copa contra el Athletic… y pasa bastante del marketing. Si tuviera otro envoltorio mediático, estaría en un gigante. Para mí, es el realista total y mi ídolo actual.
Mikel Oyarzabal presumiendo del escudo de la Real Sociedad. | Foto: Getty Images.
P: Para terminar, Oier, nos vamos al plano más personal: bares y liturgia futbolera en Donostia. ¿Se ha perdido?
R: Se ha perdido completamente. Yo me quedo con los bares de Duque de Mandas, alrededor de Atocha: olor a puro, conversaciones sin tonterías, fútbol hablado con sabiduría de barrio.
La radio era maravillosa cuando coincidían ocho partidos, sonaba el pitido de Carrusel o Tiempo de Juego y no sabías de dónde venía el gol. No había apps, no había televisión constante. Eso generaba una emoción irrepetible. El dinero y el negocio lo han cambiado todo, también el fútbol.
