Después de un parón de selecciones, largo para los amantes del fútbol, ya que las competiciones oficiales cortan bruscamente en el mejor momento de la temporada, vuelve la Liga. Y vuelve para los béticos, con un partido de altura ante el RCD Espanyol en Barcelona. El conjunto perico se encuentra metido en la lucha por los puestos de acceso a Europa League, por lo que en los partidos que juega en casa, se juega la vida.

Por su parte, el Real Betis aterrizará en tierras catalanas con la permanencia casi asegurada. Y es que, en el último duelo liguero, el conjunto de la palmera venció al Osasuna, en la misma jornada en la que el Granada cayó derrotado en El Molinón, por lo que la ventaja verdiblanca aumentó a 10 puntos sobre los puestos de descenso. Por lo que, llega a la Ciudad Condal con cierta tranquilidad y con la ilusión de mirar hacia puestos más altos. 

Toque Perico

Este Espanyol es muy diferente al de otras temporadas. La llegada de Quique Sánchez Flores supuso una nueva etapa en el conjunto blanquiazul. Esta campaña, aunque al principio tardó en carburar, el Espanayol juega un fútbol mucho más vistoso que otras temporadas. Las jugadas son mucho más elaboradas, ya que el técnico madrileño ha optado por jugadores muy técnicos y con mucha calidad. Prueba de ello es el descubrimiento de Marc Roca, que junto a David López, están haciendo del Espanyol un equipo sólido y con buena salida del esférico, ya que poseen las dos cualidades, la de cortar el avance rival y la de sacar el balón con muchísimo criterio. Aunque, para esta jornada, Marc Roca está sancionado, tras ser expulsado el pasado fin de semana con el Espanyol B.

Los laterales son uno de los factores más importantes. Y es que, tras tocar el balón en líneas más atrasadas, los laterales, casi siempre Aarón Martín y Javi López, aparecen abiertos en banda con el equipo volcado al ataque. Esto favorece a la apertura de las líneas rivales, y permite que jugadores más interiores puedan tener más espacio para filtrar balones a los delanteros, además de, por supuesto, permitir el aspecto del ataque por banda, poniendo centros y abriendo otra posibilidad de buscar el área rival. Precisamente de un centro, aunque de córner, llegó el único gol perico en el partido de ida en el Benito Villamarín, tras un gran remate de Diego Reyes, y que permitió a los catalanes llevarse los tres puntos.

El "Compacto" blanquiazul

Pero, sin duda alguna, la característica más importante del nuevo Espanyol de Quique Sánchez Flores, es la de hacer de los pericos un equipo compacto entre líneas. Y es que, cuando pierden el balón en ataque, el equipo blanquiazul se agrupa en bloque, formando casi un muro, sin fisura alguna. Esto, impide a sus rivales filtrar balones interiores buscando ganar las espalda de los mediocentros y los centrales. Un aspecto que, quizá, le pueda venir mal al Real Betis, ya que gran parte del juego verdiblanco se basa en que Dani Ceballos intente conectar con los delanteros por el interior. Por ello, las bandas béticas ganarán protagonismo en este duelo, y pueden ser vitales para las aspiraciones del equipo de la palmera.