RCD Espanyol y Real Madrid fueron los encargados de abrir la 26ª jornada liguera, en una noche lluviosa en el RCDE Stadium. El frío invernal y el horario de la jornada de entre semana no acompañaron, y se vio reflejado en la asistencia, tan sólo acudieron al estadio 19000 pericos. Pese a las condiciones meteorológicas adversas, los protagonistas no tardaron en entrar en calor.
El Espanyol se encargó de diluir las buenas sensaciones conseguidas por los hombres de Zinedine Zidane. No quedaba nada de aquel Real Madrid que remontó ante el PSG, Real Betis y Real Sociedad. Los blancos habían encadenado siete partidos sin perder, la última derrota fue ante el Leganés en Copa del Rey.
El Real Madrid notó la ausencia de Cristiano Ronaldo, a eso habría que sumarle los seis jugadores 'poco habituales' en el once y los cambios realizados por el francés, que no fueron los más adecuados. El conjunto de la capital volvió a los partidos grises, a los que acostumbraba en la primera vuelta.
La primera parte estuvo marcada por la cantidad de ocasiones sin acierto por parte de ambos conjuntos. El primer susto del partido lo dio el Real Madrid tras un centro medido de Achraf que cabeceó Bale en el primer palo y atrapó bien Diego López. El conjunto dirigido por Quique Sánchez Flores firmó la ocasión más clara en el hemisferio de la primera mitad. Error de Varane en la entrega que acabó en los pies de Gerard Moreno, entró en el área, encaró Keylor y el costarricense salvó con la rodilla.
Quique le ganó la partida a Zidane
El Real Madrid se fue apagando con el paso de los minutos, y eso lo supo leer el técnico del conjunto catalán. Con la entrada de Leo Baptistao y Granero, los pericos adelantaron las líneas y no dejaron de crear peligro sobre la portería de Keylor Navas. El francés se equivocó con los cambios, ya que fueron demasiado tardíos teniendo en cuenta el resultado. Dio entrada a Benzema (min. 69), Ceballos (min. 81) y B. Mayoral (min.88)
Keylor, salvador
En la segunda mitad se cambiaron las tornas y el encuentro fue de dominio totalmente blanquiazul. Y rozó el premio con dos ocasiones claras. Tan solo dos minutos después de que Sánchez Martínez indicase el inicio del segundo acto, Gerard Moreno tuvo el primero del partido pero se encontró con un sólido Keylor. Poco después, el Real Madrid reclamó penalti tras una mano de Víctor Sánchez en el área a tiro de Gareth Bale.
El costarricense se hizo grande en la segunda mitad, con magníficas paradas. El 'tico' tuvo que tirar de reflejos para evitar la derrota del conjunto blanco. Centro desde la derecha que cabeceó Gerard Moreno y Keylor sacó la mano para enviar el esférico a saque de esquina. El guardameta del Real Madrid firmó un gran encuentro, aunque en el gol pudo hacer algo más. Junto a Kovaciç, fueron los mejores jugadores del Real Madrid.
Gerard Moreno, aparece en el último suspiro
El único tanto del encuentro llegó tras una mala cobertura de Ceballos, que tras la disputa de balón con Gerard le pierde de vista. El jugador blanquiazul aprovechó el espacio y apareció desde atrás para recibir el centro de Sergio García desde la banda derecha, engancharla a la perfección y enviarla al fondo de la red, con la ayuda del tobillo de Varane. El catalán hizo el único tanto del encuentro a tan sólo un minuto del final.
Gerard Moreno fue protagonista en prácticamente todas las ocasiones de peligro del conjunto dirigido por Quique Sánchez Flores. El delantero intentó el gol por todos los medios, desde la banda derecha, la banda izquierda, por el medio, hasta intentó sorprender con un disparo lejano. Una de las más claras, llegó en el minuto 90. El catalán salió a la contra, fue sorteando defensas, entró en el área y armó el disparo que se paseó por el área.