El próximo sábado, 23 de enero, Espanyol y Villarreal se citan en el RCDE Stadium para disputar una nueva jornada de Liga en busca de puntos que les hagan ascender en la tabla. El Villarreal llega de un pequeño doble pinchazo tras la eliminación copera ante el Athletic y el posterior empate la pasada jornada ante un tocado Betis, que le ha descolgado ligeramente de los primeros puestos de la clasificación.

El Espanyol tampoco llega en un gran momento anímico, la eliminación ante el eterno rival, el Barcelona, en Copa del Rey y las posterior derrota en Liga ante el Getafe por 3-1 hace que el conjunto dirigido por Galca se vea obligado a sacar los tres puntos ante el Villarreal, en un duelo que en los últimos años ha resultado desfavorable para los intereses blanquiazules.

El Villarreal contará con la pequeña fortuna de disputar el encuentro en un estadio que en los últimos seis años ha significado salir con puntos del encuentro en Liga. Además, el conjunto de Marcelino García Toral intentará volver a la racha de victorias que ya gozó recientemente y que le ha permitido entrar en posiciones de Champions League, muy cerca sorprendentemente de los primeros. Aunque el Villarreal casi descarta con total probabilidad la pelea por el título de liga, las ganas de hacerlo bien cada fin de semana y lograr el mayor número de puntos posible son los alicientes con los que el Villarreal pretende seguir en posiciones elevadas de la clasificación para posteriormente regresar a la máxima competición del fútbol europeo de clubes para la próxima campaña.

El leitmotiv de los últimos seis años

En las últimas seis visitas del Villarreal al RCDE Stadium, el equipo castellonense ha seguido una especie de patrón que se ha repetido en varias ocasiones. Se trata de una alternancia entre empates y victorias por cada encuentro disputado.

El primer precedente en el RCDE Stadium se remonta a 2010, cuando Espanyol y Villarreal empataron a cero. Un partido marcado por las tarjetas amarillas y por un gran número de corners para cada equipo. Un año después, sería el Villarreal quien se impusiera por 0-1 con un gol del italiano Guiseppe Rossi. El partido se caracterizó por el dominio del cuero por parte de los pericos, pero un dominio de las ocasiones más peligrosas por parte de los groguets. Y eso mismo fue lo que el marcador reflejó al final de los noventa minutos de partido. Como aspecto curioso, el número de tarjetas amarillas fue casi igual de elevado que en el partido del año anterior.

Diez meses después, ambos equipos volvían a enfrentarse en Liga, en este caso en la duodécima jornada. El partido finalizó con resultado gafas, 0-0.  En esta ocasión, el Espanyol no tuvo solo el dominio del balón, sino también las ocasiones más claras para hacer gol. Un gol que nunca llegaría a materializarse, para injusticia blanquiazul.

Como resultado del descenso del Villarreal en el año 2012, no fue hasta febrero de 2014 cuando los catalanes y los castellonenses volvieron a verse las caras de nuevo en Liga en el RCDE Stadium.  El partido estuvo mucho más disputado en esta ocasión, pero el resultado fue de 1-2 favorable al Villarreal. Los goles de Moi Gómez y Perbet inutilizaron el posterior tanto de Jhon Córdoba a falta de diez minutos.

El resultado más reciente se remonta a comienzos de la temporada pasada. El encuentro se perfilaba nuevamente de cara a los amarillos con un gol a la media hora de partido de Mario Gaspar. Esta vez, la insistencia e ímpetu del Espanyol si terminaron de dar sus frutos, con el empate de Colotto en el descuento de la segunda parte. Este temporada, el partido se perfila de nuevo como los ya acontecidos, ya que el Villarreal llega fuerte a este tramo liguero, mientras que el Espanyol se ve necesitado de puntos y de un triunfo que les haga recuperar sensaciones y especialmente, la moral en casa ante el Villarreal.