El objetivo de participar en la máxima competición continental la próxima campaña está resultando muy caro este curso, con un Sevilla que parece claro que será uno de los tres primeros, y una lucha abierta por la última plaza entre Atlético de Madrid, Real Sociedad y Villarreal, que no renuncia a estar en las cuatro primeras posiciones al finalizar la presente temporada. Para ello, el Submarino deberá lograr muchos de los puntos que quedan antes de acabar el curso en mayo.

A día de hoy, el equipo de Fran Escribá suma un total de 45 puntos, que le sitúan como sexto clasificado en LaLiga Santander; por delante de ellos está la Real Sociedad, quinta, con 48, y el Atlético cuarto con 49. En juego quedan 36 puntos (12 jornadas), y la pelea está más encarnizada que nunca, ya que habrá dos duelos directos para dirimir la lucha entre estos tres equipos, el Atlético-Real Sociedad (jornada 30) y el Atlético-Villarreal (jornada 34).

Los enfrentamientos entre el Vilarreal y la Real Sociedad se han resuelto favorablemente para los amarillos (2-1 en la primera vuelta en El Madrigal y 0-1 en Anoeta hace casi tres semanas), por lo que el conjunto de Escribá tiene ventaja en caso de empate a puntos entre ambos equipos a final de campaña. Además, venció al Atlético de Madrid en Vilarreal por 3-0, una renta bastante buena, que solo podría ser superada por los colchoneros en ese duelo en el Calderón si ganaran por 4-0, o bien consiguieran un resultado idéntico al del Submarino en la primera vuelta, y superaran posteriormente a los amarillos en el goal average general, lo que les pondría por delante. Teniendo en cuenta que el Villarreal tan solo ha encajado una vez tres goles en lo que llevamos de temporada (el 2-3 ante el Real Madrid hace tres jornadas), la tarea para los de Simeone es bastante compleja. Además, el conjunto colchonero perdió en Anoeta por 2-0 en la primera vuelta, por lo que deberán voltear esa resultado si quieren conseguir ventaja sobre los vascos en caso de empate al final de campaña.

El Villarreal debería sumar 66 puntos para tener opciones a Champions.

Al margen de los duelos particulares, está el cálculo aproximado de puntos que deben tener presente los miembros del club amarillo. Viendo las estadísticas de las diez últimas temporadas, la cuarta posición liguera que como mínimo, te permite participar en la ronda previa de Champions, ha tenido su puntuación más baja la temporada 2011/2012, cuando el Málaga logró sumar 58 puntos; el récord de puntos en estas últimas diez campañas lo posee el Valencia, que hace dos temporadas llegó a alcanzar la cifra de 77 puntos, que en años atrás hubieran valido para levantar el título liguero. Las dos puntuaciones que logró el Villarreal los años que se clasificó como cuarto fueron de 64 puntos la temporada pasada, y de 62 en la 2010/2011. Si se lleva a cabo un cálculo de la media de puntuación de estos diez últimos cursos, tenemos como resultado 65,7 puntos es decir, unos 66 para lograr el objetivo Champions. Esta temporada, puede que se supere ese umbral mínimo, pero alrededor de esa cifra de puntos debe lograr el Submarino si quiere jugar en Champions el próximo año.

Por lo tanto, la operación es sencilla: si actualmente el Villarreal suma 45 puntos, debería lograr, como mínimo, 21 más de los 36 posibles de aquí a final de temporada. Analizando los doce encuentros que tiene por delante el Submarino, debe jugar cinco como local y siete como visitante, dos de ellos en las próximas jornadas, frente al Celta y Las Palmas. Tras el parón por selecciones en marzo, tras el encuentro ante el equipo canario, el Villarreal recibirá al Eibar, visitará el estadio del Betis y recibirá al Athletic; todo ello en cuestión de siete días, ya que habrá tres jornadas de liga en una semana. Por lo tanto, los próximos partidos en el Estadio de la Cerámica se antojan capitales para asegurar como mínimo la sexta plaza, y pensar en cuestiones más elevadas.

En el Estadio de la Cerámica disputará cinco partidos; fuera de casa siete.

No solo eso, todos los duelos en Vila-real, teniendo en cuenta esos 21 puntos que debe lograr el Villarreal como mínimo de aquí a final de campaña, deberían ganarse, por lo que ya sumaría el conjunto amarillo 15 de esos 21 puntos. Los rivales que tiene por delante el equipo de Escribá son: Eibar, Athletic, Leganés, Sporting y Deportivo. En el hipotético caso de que el Submarino sumara esos quince puntos necesarios para el objetivo Champions, faltarían seis más, que deberían lograrse entre las siete visitas que tiene programadas el Villarreal de aquí a final de curso, que son: Celta, Las Palmas, Betis, Alavés, Atlético, Barcelona y Valencia. Por ahora, los de Escribá solo han perdido dos partidos lejos de su estadio (Eibar y Athletic), por lo que para obtener esos seis puntos (o más) fuera de casa, deberán mantener las cifras que han ido acumulando hasta el momento, ante rivales de altura, sobre todo en las últimas tres salidas.

Nadie dijo que fuera fácil, pero si el Villarreal mantiene las sensaciones dejadas en las últimas cuatro jornadas, pocos dudan de que el equipo de Escribá tiene opciones de pelear hasta el final por lograr ese último hueco reservado para Champions la próxima campaña.