Judo, que se traduce del japonés como el camino de la suavidad o el camino suave. Es una arte marcial de origen japonés que se basa en las técnicas de lucha utilizadas antiguamente por los guerreros samuráis. Con más de cien años de historia, el judo es una de las cuatro técnicas de pelea más practicada en el mundo hoy en día.
En Tokyo 1964 fue la primera participación de este deporte en una justa olímpica debido a que los países anfitriones podían añadir un deporte de su elección. Sin embargo, no fue hasta Barcelona 1992 que se permitió a las mujeres participar en el Judo Olímpico. Actualmente cuenta con 14 categorías distintas. Siete en la rama masculina y siete en la rama femenina.
Masculino
Por el lado de los hombres tenemos dos luchadores que contrastan en edad (21 y 32) pero no en objetivos: ambos buscaran conseguir uno de los metales dentro de su categoría correspondiente. Una gran promesa del Judo y una leyenda de este deporte a nivel nacional serán los encargados de dejar el nombre de España en lo alto en tierras brasileñas.
Sugoi Uriarte: La última oportunidad olímpica
Sugoi Uriarte Marcos nació en Vitoria hace 32 años y buscará su primera medalla olímpica, uno de los pocos metales que le faltan en una bien poblada vitrina. Subcampeón del mundo en el 2009, bicampeón del mundo en el 2010 y 2011 y hasta 11 veces campeón de España. Sin embargo, la única competición que se le resiste son los Juegos Olímpicos.
En Londres 2012 llegó como uno de los grandes favoritos para ganarse uno de los ansiados puestos en el podio. Sin embargo, una derrota frente al surcoreano Cho en la ronda final por el tercer puesto le condenó a un amargo quinto puesto. Pese a tener cuatro años más en esta cita olímpica, el vasco se ve con las mismas posibilidades de obtener una medalla, consciente de que no tendrá otra oportunidad.
Para ello, el español tendrá que vencer a los 21 mejores luchadores del mundo, entre los que se encuentra el luchador de Corea de Sur An Baul, actual campeón del mundo y líder del ranking mundial de Judo en la categoría -66 kg, donde compite Sugoi Uriarte
Fran Garrigos: La promesa del Judo Español
Comenzó su camino en el judo con tan solo cuatro años como una medida de sus padres para cansar a un niño inquieto y ha acabado a sus casi 22 años en los Juegos Olímpicos de Rio 2016. Tras mucho entrenamiento y esfuerzo de la mano de sus entrenadores, Fran ha ganado tanto el campeonato europeo como el campeonato del mundo en la categoría junior. Y con apenas 17 años ganó el bronce en el campeonato de España en categoría absoluta.
Actualmente compagina sus estudios en TAFAD con su trabajo como monitor de Judo y sus entrenamientos de preparación para Rio 2016, los primeros juegos en los que participará el joven madrileño y en donde tiene claro que peleará por una de las tres medallas de la categoría -60 kg a pesar de saber de la dificultades a las que se encontrará.
Tanto él como su entrenador, Joaquín Ruiz Quino, tienen claro que podrán ser una de las grandes sorpresas de este deporte y no quieren esperar a los juegos de Tokio 2020. Saben que no es la primera vez que se dan sorpresas en este deporte y buscaran ser ellos quienes den la campanada en Rio 2016.
Femenino
Por parte de las chicas, las posibilidades de medalla son más altas. Con tres representantes en tres categorías distintas (-52,-48 y -70) y entre ellas dos favoritas. Tanto Maria Bernabéu como Julia Figueroa llegan en su mejor estado de forma y son la gran esperanza del judo nacional en Rio 2016
Laura Gómez: Mejor tarde que nunca
La judoca de 32 años de edad es un ejemplo para todos los competidores de este deporte y para cualquier deportista. La valenciana ha sabido encajar de manera impecable el golpe más duro de su carrera profesional y levantarse para seguir peleando. Ocurrió en la clasificación a los Juegos de Londres 2012, en el Campeonato Europeo, donde ella se jugaba su billete olímpico. Tras perder en las semifinales de este torneo, tanto ella como Ana Carrascosa finalizaron empatadas en puntos en el clasificatorio y la Federación Española fue quien decidió que fuese Ana quien viajase a territorio inglés, dejando a Laura Gómez sin Londres 2012.
Tras este golpe, fueron muchos los que pensaron que la judoca no sería capaz de reponerse y que había perdido su última oportunidad para entrar en los Juegos Olímpicos. Sin embargo, Laura no dio por vencido su sueño y continuó trabajando duro para poder alcanzar su último tren, un tren que la llevará a debutar olímpicamente en Rio 2016. El camino no ha sido fácil y ha tirado por los suelos el sueño olímpico de varias compatriotas como fueron Laia Talarn o Marta Tort
Y no solo eso, la valenciana ya ha hecho historia en los Juegos Olimpos. Tras casarse hace cuatro años con Sugoi Uriarte, la valenciana y el vasco serán el primer matrimonio español en participar en los Juegos Olímpicos.
Julia Figueroa: El oro olímpico como meta
La cordobesa llega aterrizará en Rio 2016 en el mejor estado de forma posible tras firmar una espectacular actuación en Mexico en la Sexta Edición del Torneo de Maestros donde, entre otras, venció a la numero uno del mundo, la mongola Urantsetseg Munkhbat en un torneo que reúne a los 16 mejores judocas de cada categoría. A esta medalla de bronce se suma el oro obtenido en Bakú en el Grand Slam donde también venció a otros contrincantes de peso en el ranking mundial y se convirtió en la primera española en conseguir este título.
La cordobesa es una de las grandes posibilidades españolas para obtener una medalla en Judo. La andaluza será una de las cabezas de serie en el gran torneo en el que logra debutar con 25 años. La ocho veces campeona de España ya anunció que su objetivo es el oro olímpico en Rio 2016 en su categoría -48 kg y que no se conformará con cualquier otra actuación.
María Bernabéu: El trabajo como bandera
Nacida en Salamanca hace 28 años, María Bernabéu es una de las grandes bazas españolas para obtener un metal en los Juegos Olímpicos de Rio de Janeiro. Al igual que su compañera, Julia Figueroa, la judoca llega en un gran estado de forma tras ser subcampeona del mundo en el 2015 y tras obtener el oro en el Grand Slam de Bakú en la categoría de hasta 70 kilos al vencer a María Portela, la brasileña favorita para los juegos de Rio 2016
Pese a no ser de allí, la luchadora se siente gallega, concretamente de Vigo. De hecho, es la Federación Gallega de Judo quien se encarga de su entrenamiento y en la cual está registrada. Con ellos entrena cuatro horas al día, repartidas dos por la mañana y dos por la tarde, afirmando que “El talento sin trabajo, se pierde”. La fórmula perfecta para colgarse una medalla al cuello.