El gerente general de los New Jersey Devils, Ray Shero, ha sido firme en su acercamiento a la adquisición de nuevos jugadores en un intento de convertirlos en contendientes legítimos de la segunda fase de la Copa Stanley de nuevo.
Se ganó una pieza significativa el sábado al ganar en el sorteo del Draft de la NHL con el puesto número 1 en la NHL Draft 2017, que tendrá lugar en el United Center en Chicago los días 23 y 24 de Junio.
Los Flyers de Filadelfia ganaron el puesto número 2, subiendo desde el número 13, y los Dallas Stars obtuvieron el tercer puesto.
Los Devils ganaron la lotería del Draft 2011 de la NHL, donde seleccionaron al defensa Adam Larsson .
Era la quinta vez en los últimos seis años que el equipo con las mejores probabilidades de ganar la lotería no pudo conseguir la primera selección. Los Colorado Avalanche tenía las mejores probabilidades, con una probabilidad de 18,0 por ciento, pero les tocará en el puesto número 4. Los Canucks de Vancouver son finalmente quintos aunque era los segundos con mejor probabilidades,12,1 por ciento.
Shero facilitó un análisis de jugadorescon proyección: el Central. Nolan Patrick de Brandon en la liga de hockey occidental, y el central Nico Hischier, de Halifax, en Quebec de la liga menor de hockey. Patrick es el número 1 en el ranking final de la NHL central de patinadores de América del Norte.
Patrick tenía 46 puntos (20 goles, 46 asistencias) en 33 partidos esta temporada. Se perdió 35 partidos debido a una lesión en la parte superior del cuerpo, y se perdió cuatro partidos de eliminatoria WHL de Brandon a causa de una lesión en la parte inferior del cuerpo. Él tiene 205 puntos (92 goles, 113 asistencias) en 163 juegos WHL.
Hischier es la número 2 en el ranking final de la NHL central de patinadores de América del Norte. Ganó el trofeo Mike Bossy como el mejor prospecto profesional, y el Trofeo Michel Bergeron como novato ofensivo del año en el QMJHL después de que él consiguiera 86 puntos (38 goles, 48 asistencias) en 57 partidos en su primera temporada en América del Norte.
"Los dos son grandes jugadores", dijo Shero. "Patrick pasó por lesiones este año, pero todo el mundo sabe que es un gran jugador y va a ser muy bueno. Hischier es un central suizo con buen tamaño y talento. Para nosotros, se trata de dos centrales, dos buenos jugadores . Los Devils escogerán algún jugador de esto y que, al fin y al cabo, es lo que necesitan en esta franquicia ".
Los diablos, terminaron con 25 puntos por detrás de los Toronto Maple Leafs para el segundo comodín en el Stanley Cup Playoffs de la Conferencia Este, pero no pudo clasificarse para los playoffs por quinta temporada consecutiva.
Los 14 equipos de la NHL que no reúnen los requisitos para los Stanley Cup Playoffs, junto con la expansión Vegas Golden Knights, participaron en la lotería, que asigna las tres primeras selecciones en la primera ronda.
Los Golden Knights es el primer equipo de expansión de la NHL que como Columbus Blue Jackets y Minnesota Wild que llegaron a la liga en 2000, se metieron en la lotería con las mismas probabilidades, 10,3 por ciento, como los coyotes de Arizona, el equipo que terminó la temporada regular con la tercera menor cantidad de puntos. Las Vegas tendrá el puesto número 6 y Arizona el número 7
Los Flyers han dado el salto más grande en la posición desde la lotería que se introdujo en 1995.
"Esperamos que en los próximos años, podamos mirar hacia atrás en esto como un punto de inflexión enorme para nosotros", el gerente general de Filadelfia, Ron Hextall a la “The Associated Press”.
Es la tercera vez que un equipo se ha movido desde el número 5 al Nº 1 (los isleños de Nueva York en 2000, seleccionando al portero Rick DiPietro, Chicago Blackhawks en 2007; seleccionando a Patrick Kane ).
Los Rockies de Colorado se hicieron con el defensa Rob Ramage con el puesto número 1 en la NHL 1979, antes de trasladarse a Nueva Jersey.
"Esto le da un poco de optimismo y esperanza a nuestros fans, que lo merecen", dijo Shero. "Han tenido algunos años difíciles últimamente, pero sin duda han vivido a través de un montón de buenos momentos también. El entrenador de los Devils, John Hynes, tiene un buen historial de desarrollo con jugadores jóvenes, y van a conseguir uno."
El orden de los primeros 15 selecciones en el NHL Draft de 2017 son los siguientes. Los números del 16 al 31 se establecerá siguiendo los Stanley Cup Playoffs.
1. New Jersey Devils
2. Philadelphia Flyers
3. Dallas Stars
4. Colorado Avalanche
5. Vancouver Canucks
6. Vegas Golden Knights
7. Arizona Coyotes
8. Buffalo Sabres
9. Detroit Red Wings
10. Florida Panthers
11. Los Angeles Kings
12. Carolina Hurricanes
13. Winnipeg Jets
14. Tampa Bay Lightning
15. New York Islanders