Según los reportes de Elliote Friedman de Sportsnet, los Columbus Blue Jackets buscan realizar un trade que involucra al atacante Artemi Panarin, esto después de que el mismo jugador reveló que de momento no se encuentra interesado en una extensión de contrato en el equipo de Ohio.

El jugador ruso de 26 años, podría convertirse en agente libre sin restricciones después de que expire su cap hit de $ 6 millones tras la temporada 2018-19. A pesar de ganar un Trofeo Calder en 2015-16 y básicamente ser una estrella desde que ingresó a la NHL después de una sólida carrera en KHL, Panarin ha estado en una situación difícil cuando se trata de “marcar un territorio”, ya sea durante sus días en Chicago Blackhawks o ahora con Columbus.

Panarin estableció un récord de franquicia la temporada anterior con 27 goles y 55 asistencias, 82 puntos en 81 partidos disputadosEsta noticia llega solo unos meses después de que Panarin estableciera un récord de franquicia como el jugador con la mayor cantidad de puntos en una temporada. El habilidoso jugador ala izquierda es el arma ofensiva más prominente de los Blue Jackets, logrando 82 puntos en 81 juegos. Panarin tuvo 25 puntos más que el segundo mejor anotador de los Blue Jackets este año: Seth Jones. Si Panarin dejara el equipo, Columbus se quedaría sin ningún delantero de élite.

Los Blue Jackets están dejando que Jack Johnson y su terrible contrato caminen a la agencia libre, liberando espacio en el tope salarial para el futuro. Sin embargo, el equipo también tendrá al guardameta Sergei Bobrovsky para volver a firmar en la temporada 2018-19, y fácilmente podría exigir un aumento para convertirse en uno de los porteros mejor pagados en la NHL. Además del defensor Zach Werenski, quien se convertiría en agente libre con restricción a final de la siguiente temporada.

No hay nada escrito en el futuro de Panarin

Cabe resaltar que "probar el mercado" no significa que es definitivo que los Blue Jackets hagan un movimiento del jugador. Esto podría ser simplemente que los Blue Jackets escuchen ofertas y mediten sobre cuál sería un trato provechoso para el club.

El gerente general del equipo, Jarmo Kekalainen, proporcionó una respuesta predecible cuando se le consultó sobre el tema:

"Artemi es un jugador de élite de la Liga Nacional de Hockey. Nuestra posición ha sido que queremos que sea Blue Jacket durante muchos años y eso no ha cambiado. Le queda un año de contrato, por lo que hay mucho tiempo para trabajar en ese sentido. Si algo cambiara en el futuro, lo abordaremos en ese momento y cualquier decisión que tomemos será lo mejor para nuestro club”. Concluyó Jarmo.

Panarin ha elegido esperar y ver cómo va el 2018-19 antes de decidir qué le depara el futuro. Si la próxima temporada está en Columbus o si decide buscar nuevos horizontes en un destino distinto.