Jordin Tootoo (35 años) ha anunciado en rueda de prensa el pasado viernes su retirada oficial de la NHL. El acto se llevó a cabo en un lugar de gran significado para el protagonista, Brandon, Manitoba donde empezó su carrera como junior y donde ha disputado sus últimos minutos en el hielo con los Brandon Wheat Kings de la Western Hockey League (WHL).

Primer inuit en la NHL

Tootoo fue el primer jugador inuit elegido en un draft de la NHL en la cuarta ronda de 2001 por los Nashville Predators, donde disputó la mayor parte de su carrera (2003-12), vistiendo también los jerseys de Detroit Red Wings (2012-14), New Jersey Devils (2014-16) y por último de Chicago Blackhawks donde jugó sus últimos partidos en la élite en la temporada 2016-17.

Pero a pesar de ser un hecho destacable y mencionado por todos en el día de su retirada, lo que le ha valido al ala canadiense crédito en la liga no ha sido su origen racial, si no el reconocimiento como uno de los mejores y mayores agitadores y provocadores de la liga, siendo capaz de sacar de quicio a gran número de rivales mermando su potencial de juego. Ese juego subterráneo le han valido 1.010 minutos de sanción en 723 partidos de liga regular en la NHL y 65 minutos en 42 partidos de postemporada.

Como anotador ha registrado 65 goles y 96 asistencias en temporada regular y 10 puntos (3G, 7A) en playoff.

Más que un jugador de hockey

En su carrera, Tootoo nunca ha pretendido hacer en el hielo bandera de su origen inuit, en su rueda de prensa de despedida, el jugador afirmó que cuándo llegó a Brandon para iniciar su carrera profesional, no pensaba en él mismo como un modelo a seguir para los nativos canadienses, si no como en un jugador de hockey dispuesto a luchar por llegar a la NHL.

Pero eso no significa que renunciara a su origen o que en su vida fuera del hielo no tuviera a su comunidad de origen en el corazón, ya que son muy conocidas sus obras de caridad y por la comunidad tanto en las ciudades donde ha residido como principalmente en las comunidades indígenas del norte de Canadá.

Esa faceta de ayuda a los demás es en la que se va a centrar una vez que abandona el hielo como jugador profesional, "Ha sido un gran recorrido y ahora es el momento de empezar el nuevo capitulo de mi vida", declaró, "continuaré trabajando para mejorar la vida de los niños nativos en dificultades".