Los Ravens recibían a los Saints en uno de los juegos más atractivos de la jornada dominical. La ofensiva prolífica liderada por Drew Brees se enfrentaba a una de las mejores defensivas de la NFL en el M&T Bank Stadium. New Orleans sabía del triunfo de los Panthers y debía ganar para seguir como líder solitario de la NFC Sur. Por su parte, Baltimore llegaba como líder de la AFC Norte y el triunfo lo dejaría bien posicionado de cara a los juegos divisionales que se le aproximan.
Brees visitaba Maryland como el quarterback con más yardas aéreas de la NFL, marca lograda ante los Redskins en el Mercedes-Benz Superdome. Sin embargo, en este choque lograría agregar dos records más a su brillante carrera. En primer lugar, llegar a los 500 pases de touchdowns en la NFL y unirse a la selecta lista comandada por Peyton Manning (539), seguido por Brett Favre (508) y Tom Brady (504). Por otro lado, derrotar a los Ravens y convertirse en el tercer mariscal de campo en derrotar a las 32 franquicias de la NFL.
New Orleans comenzó moviendo las cadenas en ofensiva gracias a dúo terrestre, Alvin Kamara y Mark Ingram. Un pase pantalla de Brees con el corredor drafteado en 2017 le permitió lograr el 1 y gol pero la defensiva de Baltimore reaccionó. Taysom Hill intentó cederle el ovoide a un desatento Kamara y el balón suelto fue aprovechado por Michael Pierce para darle la oportunidad a Joe Flacco de arrancar en su yarda 6.
Las defensivas se impusieron en el primer cuarto, principalmente la de Ravens que presionó continuamente a Brees y lo obligó en reiteradas veces a deshacerse del balón. Sin embargo, en el segundo cuarto iban a venir varias emociones. Alex Collins iba a romper líneas con sus acarreos y de manera prematura, Baltimore avanzó hasta campo santo. Flacco conectó con su receptor preferido, Josh Brown, y los Ravens avanzaron a zona roja, aunque una desinteligencia de Lamar Jackson para acarrear el balón, forzó la entrada de Justin Tucker para inaugurar el marcador.
Los Saints respondieron y se adelantaron a la yarda 32 enemiga tras un pase profundo de Brees a Michael Thomas. Kamara siguió sacando réditos por tierra y los Saints se pusieron en ventaja mediante una recepción Benjamín Watson. El touchdown del ala cerrada fue la Nº 500 para Brees y significó otro record en el legado dorado del quarterback #9.
Con 1.53 en el reloj, Flacco volvió al terreno y lograría dar vuelta la historia. Un bombazo del quarterback a Josh Brown los adelantó hasta la yarda 2 de New Orleans y luego, Lamar Jackson lograría la anotación por tierra. Tucker no falló el punto extra y los Ravens se fueron al entretiempo 10-7 arriba.
Baltimore iba a pegar primero en el complemento gracias a la precisión de Flacco. Conectó en terceras oportunidades con Crabtree y Chris Moore para llegar a zona roja. Finalmente, encontró en solitario a su ala cerrada Mark Andrews para dejar el juego 17-7.
Brees no encontraba la forma de vulnerar a la defensiva de los Ravens que llegaba al juego como la única sin recibir touchdowns en las segundas mitades. Sin embargo, el mariscal iba a romper con esa estadística también. Gracias a dos envíos profundos hacia Tre'Quan Smith avanzaron en el campo y le posibilitaron a Kamara anotar el touchdown tras un acarreo por el centro.
Tras un flojo inicio de temporada, la defensiva de los Saints está respondiendo y eso le quita cierta presión a Brees y compañía. Alex Okafor detuvo a Flacco en su territorio y lo obligó a rápido despeje. La variedad en ataque de New Orleans fue quebrando la resistencia de los Ravens y el partido iba a cambiar de dueño. Taysom Hill fue de gran ayuda y a pesar de ser quarterback, su polifuncionalidad lo hace un jugador muy valioso e impredecible para las ofensivas rivales. Los Saints iban a pasar al frente gracias a la capacidad de Thomas, quien se movió en diagonal para dejar atrás a su defensivo y le marcó el pase a Brees para la anotación.
Los Saints tenían el juego a su favor y recuperarían el ovoide tras otra buena acción de su defensiva. El novato Dan Arnold se quedaría con un gran pase de Brees y se ubicó en territorio local. La ofensiva comenzó a jugar con el reloj y Kamara se hizo cargo de avanzar con el ovoide, aunque la defensiva forzaría el ingreso de Wil Lutz para convertir el gol de campo.
El partido aumentaba en emociones y nos iba a regalar un capitulo imperdible. Con el juego 24-17, Flacco sacó a relucir toda su categoría y con un drive sensacional (6 pases completos y 66 yardas) tuvo la posibilidad de empatar el juego por medio de Josh Brown, quien anotó tras un pase esquinado de su quarterback. Sin embargo, tras 222 puntos extras convertidos de manera consecutiva, Justin Tucker iba a fallar e impedir el empate de los Ravens. Los Saints se quedaron con un triunfo clave ante un rival muy difícil y Drew Brees sumaria otro récord más a su colección al vencer a las 32 franquicias de la NFL.
De esta manera, los Saints lideran la NFC Sur con record 5-1 y mantienen la ventaja sobre los Panthers (4-2). Por su parte, Baltimore (4-3) perdió la chance de liderar en soledad su división y cae al tercer lugar, detrás de los Bengals (4-3) y los Steelers (3-2-1). La próxima semana, New Orleans jugará el domingo por la noche ante los Vikings en Minneapolis reeditando el juego por Ronda Divisional 2017 y los Ravens tendrán que visitar al encumbrado Carolina Panthers en el Bank of America Stadium.
