Tras el partido que realizó Blake Wheeler el pasado viernes, donde consiguió un récord personal de 5 puntos, se puede abrir un debate respecto a la posición del capitán de los Winnipeg Jets en la mejor liga de hockey del mundo.
Wheeler no ha estado nunca entre las conversaciones que hablan de los mejores jugadores del mundo, pero el rendimiento del americano en uno de los equipos más en forma del último año y medio ya no parece únicamente una sorpresa. Pese a que Wheeler ya tiene 32 años, el año pasado fue el primero en el que promedió más de un punto por partido y en este lleva 21 con 15 partidos disputados, situándose entre los mejores anotadores de la NHL.
Aún con la regularidad mostrada por el jugador americano, según su entrenador Paul Maurice sigue infravalorado por los aficionados. En una encuesta realizada por los jugadores fue votado como el tercer jugador menos valorado de la liga solo por detrás de dos excelentes centers como Nicklas Backstrom y Alex Barkov.
Como mencionó Taylor Hall en una entrevista, posiblemente la preferencia que se le da a la Conferencia Este hace que jugadores como Blake Wheeler o Nathan MacKinnon, que la temporada pasada realizaron enormes campañas, no fuesen elegidos para el Hart Trophy de la pasada temporada y sí el ala de los New Jersey Devils. De hecho, Wheeler solo consiguió quedar octavo en las votaciones tras ser el máximo asistente de la liga con 63 y jugar en uno de los mejores 4 equipos de la liga.
Maurice se refirió a Wheeler como un jugador que como no ha realizado temporadas de muchos goles siendo joven, quizá no ha entrado en la mente de los aficionados desde los 21 o 22 años. Pero ha sabido crecer y madurar su juego hasta llegar a ser un pasador de élite. Ha comparado el caso al de su compañero de equipo Mark Scheifele, quien también ha mostrado una gran progresión en sus últimas temporadas.