Erik Karlsson, quien se encontraba como agente libre, ha vuelto a firmar con los Sharks, siendo el único equipo que puede ofrecerle al talentoso defensa sueco de 29 años, un contrato de ocho años de duración.

"Estamos sumamente complacidos de que Erik se haya comprometido con los San Jose Sharks, y que lo haya hecho antes del uno de julio", dijo el gerente general de los Sharks, Doug Wilson, en un comunicado: "Los jugadores con el nivel de talento de élite de Erik son ocasionales, y cuando están disponibles, es importante ser agresivo en su búsqueda. Él es un creador de diferencias que constantemente hace que los jugadores que lo rodean sean mejores. Nos complace que haya sido tan valiente al abordar su lesión de la temporada pasada y esperamos que forme parte de nuestra organización durante mucho tiempo."

Karlsson lidió con múltiples lesiones en la ingle, hasta que los Sharks fueron eliminados por los St. Louis Blues en la final de la Conferencia Oeste. Karlsson tuvo que ver el decisivo en el encuentro número seis en esa serie. No ha llegado a ser la temporada ideal, pero los Sharks parecen estar confiados en un futuro, después de que Karlsson se haya sometido a una cirugía a principios de este mes.

Los Sharks no han llegado a revelar los términos del acuerdo, pero se estima que el valor de su contrato esté en el rango de 11.5 millones de dólares por año, lo que hace que el valor total del contrato sea de alrededor de 92 millones de dólares en su extensión total. De esta forma, el acuerdo es el más grande en la historia de los Sharks, superando las extensiones de ocho años y 64 millones de dólares de Brent Burns y Logan Couture.

El acuerdo evita que Karlsson llegue al mercado abierto, por supuesto, el uno de julio. También, se asegura, así, de que no llegue al período de cortejo, que comienza el 23 de junio. Los Sharks fueron el único equipo que pudo ofrecer a Karlsson el máximo de ocho años.

"Estoy muy emocionado de continuar mi viaje con los Sharks", aseguró Karlsson: "Desde mi primer día aquí, solo tengo cosas buenas que decir sobre la gente, la organización y los fans. Todo ha sido extremadamente acogedor para mí y mi familia. Aprecio eso y no podemos esperar para pasar los próximos ocho años en San Jose. Por otro lado, en lo que respecta al hockey, estoy emocionado de continuar la búsqueda del premio final: la Stanley Cup. El año pasado fue increíble, pero no logramos lo que nos propusimos."

Lo conseguido por San Jose supone una gran pérdida para algunos otros equipos que estaban en disputa, incluidos los Philadelphia Flyers, los New York Rangers, los Montreal Canadiens y los Tampa Bay Lightning, entre otros, tal vez incluso un impresionante regreso a Ottawa, como se podía creer a principios de este mes.

Karlsson fue canjeado a los Sharks el verano pasado por los Senators, uniéndose a Burns y Marc-Edouard Vlasic, y otras piezas sólidas para alcanzar con los Sharks el objetivo de los playoffs y soñar con la Stanley Cup. Por otro lado, la franquicia de Ottawa lo había reclutado en el 15º lugar del Draft en 2008, y que llegó a alcanzar en 2017 con los Sens la Final de la Conferencia Este que después perderían en tiempo extra en el séptimo partido ante los Pittsburgh Penguins.