La franquicia de Seattle ya prepara motores para su debut en la NHL en el año 2021, bien es cierto que esa fecha es lejana, pero para llegar con garantías de éxito, todavía queda mucho por hacer. Y una de esas cosas, quizás la más importante, era la de nombrar a un gerente general.
Ron Francis, de 56 años, traerá a Seattle mucha experiencia, fundamental para un puesto de tan grande responsabilidad. Y es que, el canadiense acumula 23 temporadas como jugador en la NHL, cuatro de ellas formó parte del All-Star, además tiene dos Stanley Cups con los Pittsburgh Penguins, a lo que habría que sumar también gran cantidad de títulos individuales.
Capacidad de liderazgo
Para Tod Leiweke, CEO de la franquicia de Seattle lo que más impresionó de Francis además de su extenso curriculum, fue su capacidad de liderazgo en el hielo. Francis ha sido capitán 14 años de los 23 que ha jugado, dato más que a tener en cuenta ya que habla mucho de su liderazgo y personalidad.
Además Leiweke también se refirió a la idea de haber contratado a Francis un año antes de lo previsto: “Estamos dispuestos a contratar a un gerente general antes que cualquier otro equipo de expansión en la historia de la NHL, y eso nos dará la oportunidad de explorar, construir y planificar pero para ello tuvimos que encontrar a la persona adecuada”.
Etapa en Carolina
Como gerente general, Francis estuvo cuatro años al mando de los Hurricanes, desde 2014 a 2018. Si bien el equipo no logró meterse en playoffs ninguna de esas cuatro temporadas, si es verdad que Francis logró fichajes de jóvenes promesas que dieron su fruto la temporada pasada llevando el equipo a las finales de Conferencia.
Francis ha declarado sentirse tremendamente orgulloso del reto que se le viene: “Estoy entusiasmado de unirme a Seattle como su primer gerente general y trabajar al lado de Tod (Leiweke) y con David Bonderman para continuar construyendo una organización de clase mundial”.
Esperemos que esta nueva aventura para Francis como gerente general sea suficientemente satisfactoria para llevar a la franquicia a cotas muy altas en todos los aspectos.