Apoteósico final de partido el que tuvo ayer lugar en Nashville. Pocas veces se han visto unos minutos finales con tantos cambios de escenario y alternativas en el marcador. Kansas City anotó un field goal con poco más de 3 minutos para el final del partido. Posteriormente, los Titans perdieron la posesión del balón debido a un turnover on downs, en su propia yarda 32, devolviendo la posesión a los Chiefs con 1:48 todavía por jugar.
Los Titans tenían todavía 3 tiempos muertos por consumir. Su defensa fue capaz de contener al ataque de los Chiefs y limitar los daños a un posible field goal. Aquí empezó el calvario de los Chiefs con los goles de campo. Kansas City realizó mal el snap, el holder Dustin Colquitt se vio sorprendido y tan sólo pudo atrapar el balón y deshacerse de él. El resultado fue un “intentional grounding” que devolvía el balón a los Titans en su yarda 39 con 1:21 segundos por jugar.
Ryan Tannehill lideró con solvencia el drive ganador que terminó en touchdown gracias a un pase de 23 yardas a Adam Humphries. Los Titans también fueron capaces de lograr la conversión de 2 puntos. Esta vez gracias a una carrera del propio Tannehill. Resultado 35 – 32 para los de Tennessee con todavía 23 segundos por jugar.
Pero cuando Patrick Mahomes tiene el balón en su poder el partido no está acabado. Después de lograr un par de pases completos, colocó a su equipo a distancia de field goal (52 yardas) que hubiera supuesto el empate y la prórroga de haberlo convertido. Joshua Kanu (bordeando el “offside”) logró bloquear con su mano izquierda la patada del kicker Harrison Butker para cerrar definitivamente el partido.
Titans, fieles a su game plan
Si los Titans tenían alguna posibilidad de ganar el partido, todo pasaba por limitar los daños en defensa y explotar el juego de carrera en ataque.
A pesar de los 3 touchdowns logrados por Mahomes, la defensa de los Titans supo contener al ataque de Chiefs e impedir que lograran touchdowns. Kansas City movía las cadenas con cierta solvencia, pero no supo transformar en touchdowns sus ataques. Cinco de esos ataques terminaron en field goal o intento de field goal y esto supuso que Tennessee pudiera mantenerse en el partido, aunque fuera casi siempre a remolque.
En cuanto al ataque, Tennessee tuvo claro desde el principio que le punto débil de la defensa de los Chiefs es el juego de carrera. Derrick Henry fue el protagonista del partido.
El running back de Tennessee Henry terminó el partido con 188 yardas en 23 acarreos (más de 8 yardas/carrera) y 2 touchdowns (uno de ellos de 68 yardas). La defensa de Kansas en ningún momento supo cómo pararle.
El retorno de Pat Mahomes
Hay pocas dudas al respecto que si Pat Mahomes está sano el ataque de los Chiefs es posiblemente uno de los mejores de la liga. El partido no comenzó bien para él. Su primer lanzamiento fue una intercepción que posteriormente los árbitros declararon como pase incompleto. A partir de ahí, el “chico maravilla” terminó el partido con 446 yardas (36 de 50) y 3 touchdowns y un rating de 119,3%. Pero no fue suficiente.
La buena noticia es que Mahomes pareció totalmente recuperado del problema de rodilla que le mantuvo fuera los últimos partidos. Queda para nuestras retinas el pase que lanzó saltando sobre uno de los hombres de línea al wide receiver Mercole Hardman que corrió 63 yardas para anotar touchdown.
Con esta victoria Titans afronta el bye de forma más tranquila y mejora su record a 5-5 y colocándose terceros de su división (AFC South).
Pese a la derrota los Chiefs (6-4) continúan liderando su división AFC West y se desplazarán a México para enfrentarse en duelo divisional a los Chargers