Continúan las malas noticias para los Penguins, que tampoco podrán contar con Evgeni Malkin para el arranque de la temporada regular. El ruso se está recuperando de unos problemas en la rodilla de los que fue operado a principios de junio. La lesión se había producido a mediados de marzo frente a los Bruins, pero el jugador fue capaz de regresar para los playoffs, donde Pittsburgh perdió en primera ronda contra los Islanders en seis partidos. Malkin estará fuera del hielo durante los próximos dos meses.

La franquicia del pingüino, que debutará la madrugada del 12 al 13 de octubre en Tampa Bay contra los Lightning, no podrá contar con sus dos centers titulares para esa noche después de que Sidney Crosby también pasara por el quirófano, en este caso el 8 de septiembre para arreglar una lesión en la muñeca. El canadiense estará fuera alrededor de seis semanas por lo que tampoco podrá jugar en el Amelie Arena.

Con estas bajas, Jeff Carter tiene todas las papeletas para convertirse en el center titular hasta que alguno de los dos regrese. “Toda la alineación va a tener que hacer su parte. Intentaré hacer mi parte para aliviar un poco de esa presión, pero vamos a necesitar a todo el mundo. Son los dos mejores jugadores de la plantilla, así que va a ser una gran tarea, pero también muy divertido”, señaló el veterano.

“Cuando pierdes jugadores de la estatura como Crosby y Malkin por un tiempo, es duro reemplazarlos tanto en el vestuario como en el hielo. Tenemos chicos que traen mucho liderazgo, que entienden las circunstancias en las que estamos, el rol y la responsabilidad que están asumiendo”, explicó Mike Sullivan, entrenador de los Penguins.

Malkin viene de completar una de las temporadas más difíciles en su carrera, donde solo sumó 28 puntos en 33 partidos, uno de sus peores registros desde que debutó en 2006. Sin embargo, en los playoffs contra los Islanders anotó un gol y repartió cuatro asistencias en seis partidos. Esta temporada será la última en el contrato del ruso, que en 2013 firmó por ocho años y 76 millones de dólares.