El mes de julio y la International Fight Week es, casi siempre, el mejor momento del año para los aficionados a la UFC. En el presente año, la empresa de Dana White está bordando el trabajo con los matchmakers y con todas las carteleras, tanto numeradas como no numeradas. El UFC 290 supone, para muchos, la joya del año, un evento en el que hasta los preliminares albergan peleas de alto calibre. El campeón, Alexander Volkanovski, protagoniza el evento en una defensa del título de los pesos pluma ante Yair Rodríguez, campeón interino de la división. Como co-main event, el mexicano Brandon Moreno busca defender por primera vez su título de peso mosca ante Alexandre Pantoja, quien ya le ganó en el año 2018.
La cartelera principal también contará con frenéticos combates que harán al aficionado a las MMA saltar de sus asientos. Previo a las batallas por el oro tenemos el regreso del ex campeón de peso medio, Robert Whittaker, que enfrentará a la estrella en ascenso Dricus Du Plessis. El sudafricano, de ganar a Whittaker, se posicionaría en la senda del combate por el título ante Israel Adesanya, monarca de las 185 libras. Hace su vuelta al octágono también el australiano Dan Hooker y, para abrir la main card, podremos ver de nuevo al flamante fichaje de la UFC, Bo Nickal, quien debutó en el UFC 285 sometiendo a Jamie Pickett.
Volkanovski, con un complicado puzzle en forma de luchador al frente
Reto mayor el que enfrenta Volkanovski con Yair Rodríguez. El mexicano derrotó a Josh Emmett para coronarse como campeón interino y apuntar directamente al campeón. Sin duda alguna, Rodríguez es uno de los luchadores más impredecibles y enrevesados dentro de la empresa, y uno de los favoritos del público por su distintivo e infalible estilo. Yair viene mostrando una gran evolución en cuanto a madurez encima del octágono y viene de dos victorias seguidas ante contendientes top como Emmett y Brian Ortega. La hora de ser el siguiente retador ha llegado para él, un tipo con una gran carrera dentro de la empresa y a quien su trabajo por fin está dando los frutos que merecía.
Por su parte, Alexander Volkanovski sigue sin demostrar un ápice de decadencia en su estado de forma. El que para muchos sigue siendo el número uno libra por libra llega a la contienda tras subir de categoría y enfrentar al campeón de peso ligero Islam Makhachev, en un combate polémico cuanto menos. El australiano cayó en la decisión de los jueces pero, para muchos, dejó claro que podría ser la criptonita del ruso, cuyo estilo parecía inquebrantable. De ganar el sábado, "The Great" tendría dos opciones en su hoja de ruta: subir de nuevo para retar a Makhachev en una revancha o dar la oportunidad de pelear por el título de las 145 libras al nuevo contendiente Ilia Topuria, luchador con un ascenso meteórico dentro de la empresa.
Brandon Moreno, disipar dudas ante uno de sus verdugos
A quién no le ha conmovido el ascenso de Brandon Moreno en la UFC, tras todo lo que el de Tijuana ha tenido que pasar. Un campeón que es todo corazón, y que ha firmado una de las mejores rivalidades de la historia de la empresa con Deiveson Figueiredo, enfrenta ahora a alguien quien ya ha podido vencerle, el segundo en la división, Alexandre Pantoja. La primera y única vez que ambos luchadores pelearon fue en el año 2018, ocasión en la que Pantoja venció por decisión unánime en una pelea a tres rondas. Ahora, las cosas son diferentes, y compiten en calidad de campeón ante aspirante.
“Él nunca peleó contra el mejor Brandon Moreno cuando peleamos entre nosotros. Pero en este momento solo estoy concentrado en él. Solo estoy entrenando para él, haciendo el plan de juego para él y estoy listo”, declaró Moreno en la previa del enfrentamiento ante el luchador brasileño. Un experimentado e implementado Moreno tratará de seguir aumentando su reinado, ya sin su mayor rival en las 125 libras y en una división que necesita combates frenéticos y luchadores que destaquen, dada su difícil situación.
Una semana repleta de grandes e interesantes eventos para el aficionado a la UFC
La UFC mantiene siempre una cercana relación con el aficionado, y la International Fight Week es una excelente ocasión para hacer que los fans disfruten de los mejores eventos de la empresa. Una semana repleta de eventos, como la Gala de Inducción al Salón de la Fama de la UFC del año 2023, en la que nombres como Anderson Silva o José Aldo recibirán su respectiva distinción como leyendas del Ultimate Fighting Championship.
Los luchadores también aprovechan para acercarse a la prensa y a los aficionados, y la UFC ya ha anunciado la lista de los peleadores que estarán presentes en los siete días más simbólicos de la empresa. En ella, figuran importantes nombres, como el campeón de peso medio Israel Adesanya, o el carismático Charles Oliveira.
