Después de que Ilia Topuria diera un gran paso en las MMA españolas tocaba el turno de ver por primera vez a dos españoles en la misma cartelera de UFC. Los representantes fueron Joel Álvarez, que regresaba después de un año y medio, y el debutante en UFC, pero veterano, Dani Barez. El escenario que acogió este UFC Londres fue el mítico O2 Arena de Londres, donde también se vio el regreso del local Tom Aspinall, el cual dejó una actuación impecable.
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El Fenómeno brilló en Londres
Debido a la dolorosa derrota ante Arman Tsrukyan, Joel Álvarez, de 30 años, pasó fuera un año y medio, donde entre otras cosas, se fue a entrenar a Estados Unidos. Esta pausa sirvió para ver a un Joel más maduro en la jaula, el cual esperaba su momento y no se precipitaba. Dicha madurez ocasionó que después de un entretenido primer round, donde Joel se vio superior en el striking, supiera estar calmado cuando Marc Diakiese se llevó la pelea al suelo. Supo salir de esa situación y someter al inglés.
Aunque en sus inicios Diakiese era un striker muy activo, poco a poco fue cambiando su estilo. En sus últimos combates acostumbraba a aplicar su lucha y controlar el combate en el suelo, ganando por decisiones. Sin embargo, el primer asalto fue puro striking. Joel empezó con poderosas patadas bajas, a la par que esquivaba y bloqueaba las de su adversario. El asalto fue una guerra total. Los poderosos intercambios se hacían los protagonistas del octágono. En estos intercambios Joel se veía muy rápido, con un buen jab y haciendo uso de su distancia. En el final de este asalto fue el español quien hizo el primer movimiento de lucha tomando la espalda de Diakiese, aunque no hubo tiempo para más.
En el segundo, y último compás del encuentro, Diakiese volvió a lo que nos tenía acostumbrados. Consiguió un derribo temprano y mantuvo la pelea en el suelo durante poco más de medio asalto. A pesar de que Joel se mantuvo muy activo con sus piernas para intentar una sumisión, el juego del inglés se impuso. Con todo, Joel se pudo levantar y conseguir una buena posición abajo frente al inglés. Ya con ambos arriba, un fortuito choque de cabezas dejó un poco inmóvil a Diakiese, e incluso Joel se detuvo. No obstante, el árbitro no paró la contienda, por lo que El Fenómeno arremetió con potentes golpes contra la reja y fue al suelo para empezar a buscar una sumisión. Finalmente consiguió encajar una sumisión D’ Arce para acabar la pelea. El español triunfó en su regresó y ya apunta de nuevo al top 15.
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Dani Barez pierde en su debut, pero deja buen sabor de boca
Tras una dura derrota por decisión dividida en Contender series, Dani Barez se repuso de esto. Tanto es así que consiguió una racha de cuatro victorias seguidas en el primer round. Es fácil pensar que ya estaba en el punto de mira de UFC. Y esto lo sabía el propio Barez. Finalmente, la tan ansiada llamada llegó. No fueron las mejores condiciones para el español, pues se trataba de un corto aviso y ante Jafel Filho, que venía de poner en serios aprietos a la promesa Mokaev. Aun así, y después de un largo camino, los aficionados españoles y de todo el mundo pudieron ver al valenciano ser presentado por Bruce Buffer mientras que el rostro de Dani reflejaba felicidad que rebosaba de él.
Ya en la pelea, se vio a un Dani muy activo, atento, y peligroso. Tuvo un buen pateo bajo y unos poderosos golpes. El inicio del combate fue una auténtica exhibición por parte de Barez, que no parecía estar en su debut. De hecho, consiguió asestar una potente combinación de ganchos a la zona hepática que llevaron al suelo al brasileño. A pesar de poder ir a golpear al suelo, Dani prefirió que el enfrentamiento se mantuviera arriba, obligando a Filho a que se levantara. Nada más levantarse, una poderosa patada al cuerpo lo volvió a tirar. Estaba muy dañado. Ahora si que Dani fue abajo, pero no se sintió seguro, por lo que se levantó de nuevo.
Después de unos intercambios en los que Dani se veía mejor parado, Filho consiguió un derribo, y ya en el suelo ajustó un triángulo de brazo que sometió al español. A pesar de la derrota, Dani estuvo a punto de finalizar la pelea en los primeros compases, demostrando que tiene nivel UFC de sobra. Como acostumbra, el nacido en Valencia no se derrumba, y ya espera con ganas su siguiente oportunidad.
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Tom Aspinall regresa por todo lo alto
Un minuto y 13 segundos fue lo que le bastó al inglés para acabar su pelea de regreso. Después de sufrir una lesión contra Curtis Blaydes, Tom Aspinall estuvo un casi un año fuera. A falta de un día para el año exacto, volvió a Londres, su casa, para reventar el O2 Arena. Enfrente tenía a Marcin Tybura, el número 10 de la categoría. A pesar de ser un peso pesado, Aspinall se movía como un ligero, siendo muy peligroso. El combate duró muy poco. En poco más de un minuto un gran codo recto del inglés echó para atrás a Tybura. En la misma combinación, después de unas izquierdas, Aspinall asestó un potente recto de derecha que llevó al polaco a la lona, para ser finalizado por golpes en el suelo.
Tom Aspinall regresó a la victoria y lo hizo de la mejor manera, con un golpe sobre la mesa. Al finalizar el combate dejó claro que iba a ir a París, y que su objetivo era el ganador de la pelea entre Ciryl Gane y Serghei Spivac. Y que al acabar eso iría a por Jon Jones. Sin duda su futuro es prometedor en la división.
