La Fórmula 1 regresa tras un parón que no ha sentado nada bien entre los aficionados, más aún tras el trepidante comienzo de campeonato y las dos grandes carreras que se han podido ver tanto el Australia como en Malasia. El Gran Premio de China acoge la tercera prueba de un campeonato que se espera emocionante, y donde ya se ha visto que la igualdad será clave durante todo el año. Solo un equipo parece romper esa igualdad por el momento, y no es otro que Mclaren. La escudería inglesa se ha mostrado muy en forma, sobre todo el calificación, y sus pilotos se sitúan arriba en la clasificación con un Jenson Button en un gran estado de forma, aunque la locura de Malasia le haya impedido ponerse al frente de la clasificación. A la espera se mantiene Red Bull, esperando llegar al nivel que se le presuponía, mientras Fernando Alonso lidera la tabla gracias a "una combinación de factores", como el propio piloto ha admitido.

El asturiano ha despachado dos buenas actuaciones en las dos primeras pruebas, mostrándose muy por encima del nivel de un monoplaza que no es siquiera el cuarto mejor de la parrilla. Alonso destacaba como clave al principio de temporada que no se escapara ningún piloto en la clasificación, que no ganara siempre el mismo y que hubiera máxima igualdad para que, una vez evolucionado el

Ferrari, aún se pudiese optar al campeonato. Sin duda el comienzo no ha podido ser mejor para el propio Fernando y para Ferrari, que han ganado un margen de tiempo muy interesante para mejorar el coche, si Alonso llega líder en la general, aunque aún está lejos de los demás cochesbien en China no se espera que el nivel sea muy superior a lo visto en Australia y Malasia. Muchos entendidos en la materia apuntan a la importancia de aprovechar de forma adecuada este "bonus de tiempo" que el triunfo de Alonso en Malasia reportará a su escudería. Tras esa victoria el sol ha vuelto a salir en Maranello, si bien no esconde las sombras que el F2012 aún atesora. Por si fuera poco, su compañero de equipo, Felipe Massa tampoco está al nivel esperado, y ya se empieza a especular con otros pilotos que puedan reemplazarle incluso antes del término de la temporada.

La principal amenaza a corto y largo plazo tiene por el momento dos nombres propios: Lewis Hamilton y Jenson Button. El primero ha tenido un comienzo de

temporada muy regular y agridulce a la par. Dos terceros puestos le mantienen segundo en la general, aunque el hecho de salir en la pole tanto en Australia como en Malasia frene la euforia que esos dos podios producen, y amenace con endender las alarmas del rendimiento del inglés en las carreras. Sin embargo, quien parece estar más en forma es Jenson Button, el otro piloto de la escudería inglesa logró el triunfo tras una gran carrera en Australia, aunque no pudo puntuar en la locura de Sepang. Button se ha mostrado muy fuerte en el comienzo de temporada, y pese a estar por detrás de Hamilton en la general, sus sensaciones son algo mejores, sobre manera en carrera.

Red Bull espera "revivir" en China

La sorpresa del campeonato quizás sea Red Bull. La escudería austriaca no ha podido continuar con su monopolio y está sufriendo en el comienzo de temporada. Las calificaciones ya no son "territorio

Vettel", y aunque en carrera siguen ofreciendo un gran nivel, no son capaces de superar a unos Mclaren que se permiten luchar de tú a tú. Sebastian Vettel comenzó siendo segundo en Australia, aunque naufragó bajo la lluvia de Sepang, ofreciendo el "liderato" de su escudería a un Webber que ha tirado de regularidad para situarse por encima de su compañero en la general. La preocupación aún no es tal en la escudería, si bien todos sus trabajadores están dispuestos a dar un golpe encima de la mesa y vencer ya en China, demostrando así que el poderío del año pasado aún sigue presente.

Por su parte, Mercedes espera por fin ofrecer en carrera el rendimiento de calificación, donde es el segundo mejor monoplaza por delante incluso de Red Red Bull ha defraudado en este comienzo del campeonatoBull. En las dos primeras pruebas tanto Michael Schumacher como Nico Rosberg han defraudado mucho en carrera, sin aprovechar la excelente posición en la parilla. Especial atención habrá que poner sobre Sauber, que logró de la mano de Sergio Pérez un increíble segundo puesto en Malasia, donde pudo haber logrado incluso la victoria. El Sauber es otro de los "gallitos" esta temporada, ofreciendo un nivel incluso superior al de Ferrari, y relegando a la escudería italiana a luchar por pasar a la Q3. Por detrás, HRT buscará acercarse a sus rivales más directos -Marussia-, si bien el objetivo sigue siendo acabar la carrera, rodar el máximo de kilómetros posibles y seguir desarrollando el monoplaza.

El circuito de "Shanghái"

El Gran Premio de China se disputará en uno de los circuitos más modernos del calendario, el Shangai International Circuit. Un circuito situado en la ciudad homónima y que ofrece unas comodidades espectaculares tanto para los aficionados como para los trabajadores del mundo de la Fórmula 1, con unas instalaciones de lujo. Tiene un aforo de unas 200000 personas, con precios que oscilan entre los 60 y 1800 euros.

El circuito fue diseñado por el ingeniero Hermann Tilke, y en su trazado alberga alguno de los símbolos propios del país chino. Destaca la primera serie de curvas, que imita el símbolo del ying y el yang. Hamilton es el piloto que más veces ha ganado en el circuito de Shanghai (2008 y 2011)Además, la forma del circuito se asemeja al carácter chino "上", que tiene un significado de "ascensión". El trazado chino también destaca por su gran recta de 1.4 kilómetros de longitud. El Gran Premio se disputó por primera vez en 2004, un 26 de septiembre, y el ganador fue Rubens Barrichello, curiosamente el único no campeón del mundo que ha vencido aquí. Los seis campeones del mundo que estarán presentes en la parilla del domingo han logrado la victoria en Shangái. Fernando Alonso lo hizo en 2005, logrando además dos segundos puestos (2006 y 2007), y consiguiendo en dos ocasiones la pole (2005 y 2006). Michael Schumacher también ha logrado subirse a lo más alto con su Ferrari, en 2006, siendo la única vez que el alemán ha pisado el podio. El ahora piloto de Mercedes nunca ha logrado aquí la pole. El emocionante Gran Premio de 2007 fue para Raikkonen, el año de la famosa "puzolana" de Lewis Räikkönen ha subido cuatro veces al podio, logrando un triunfo, un segundo puesto y dos tercerosHamilton, quien salía desde la pole. El finlandés ahora en Lotus solo ha podido vencer en 2007, aunque es el hombre que más veces ha pisado el podio de China, siendo además tercero en 2004, segundo en 2005 y tercero en 2008. Lewis Hamilton es el piloto que más ha vencido en China, lográndolo en 2008 y 2011, y siendo segundo en 2010. El inglés ha logrado dos poles (2007 y 2008). También Sebastian Vettel ha logrado vencer en el trazado asiático, en 2009, tras salir primero. En 2010 la victoria fue para Jenson Button. En total, Ferrari ha logrado tres triunfos, al igual que Mclaren. Renault y Red Bull atesoran una victoria cada uno. La vuelta más rápida del circuito es propiedad de Michael Schumacher, que en 2004 logró un tiempo de 1:32.238 con el Ferrari.

El trazado tiene una longitud de 5451 metros, con un total de 16 curvas (7 a izquierda, 9 a derecha). Destaca por sus primeras curvas y las dos grandes rectas. Los pilotos tendrán que completar un total de 56 vueltas, lo que supone rodar unos 305 kilómetros en menos de dos horas. Habrá una única zona de DRS situada como no podía ser de otra forma en la recta de atrás, mientras que el punto de detección se situará a la salida de la curva 12. El principal punto de adelantamiento tendrá lugar en la zona donde finaliza el DRS, la curva 14, tras la larga recta.

Tras la línea de meta los pilotos afrontarán la primera curva del circuito, que señala el comienzo de una de las curvas más especiales del calendario. La curva 1 a la que se llega a más de 300 km/h empieza siendo bastante abierta, y se irá cerrando progresivamente a medida que los pilotos reducen la velocidad y se adecuan a la exigente trazada de las curvas 1 y 2, que son contínuas y que finalizan en un El primer sector es muy técnico y lentohorquilla cerrada a izquierdas, siendo esta la curva tres por la que se pasa a unos 85 km/h y se aprieta el acelerador para pasar por la curva 4 y afrontar un pequeño respiro para pasar por la rápida curva 5, tras la cual finaliza el primer sector, caracterizado por ser extremadamente técnico y donde no destaca la velocidad. El segundo sector es una sucesión curvas algo más rápidas que las del primer sector, por la curva 6 se pasa a algo más de 76 km/h, siendo una "U" a derechas y que desemboca en la rápida curva 7, a izquierdas y muy abierta, se pasa a algo más de 270 km/h y continúa con la curva 8, también rápida y esta vez a derechas. Algo más lentas son las dos últimas curvas de este segundo sector, las 9 y 10 son otra "U" a izquierdas, por las que se pasa a algo más de 100 km/h, y tras la cual hay una pequeña recta que marca el final del segundo sector, y donde comienza en importante tercer sectorm, donde la velocidad ya es plena protagonista. La curva La curva 14 es el principal punto de adelantamiento, es la curva más lenta y donde termina la larga recta de atrás11 es muy cerrada y exige una gran frenada al llegar a casi 270 km/h, y enlaza con la curva 12, abierta y de aceleración progresiva donde estará situada la zona de detección del DRS. Las curvas 12 y 13 son esenciales para lograr aprovechar de forma adecuada la gran recta del circuito, de 1400 metros de longitud y donde estará situada la zona DRS. Al final de la recta, donde los monoplazas llegan a su velocidad punta, se afrontará la mayor frenada y la curva más lenta del circuito, la 14, que se pasa a 70 km/h y donde veremos la mayoría de adelantamientos en carrera. Tras superar la antepenúltima curva, pedal a fondo para pasar por la curva 15 y trazar de forma adecuada la última curva a izquierdas del circuito.

El trazado chino exige una carga aerodinámica media-alta, motivada sobre todo por el primer sector. A pesar de las grandes frenadas, el desgaste de los frenos es medio-bajo, y el de los neumáticos es medio. Pirelli ha apostado por las gomas medias y blandas, no se espera que la degradación sea el principal inconveniente,y se esperan dos paradas en boxes. Se gastan unos 2,42 litros de gasolina por vuelta, y se realizan un total de 52 cambios de velocidad en un mismo giro, apretando a fondo el pedal del acelerador durante el 55% de la vuelta.

La meteorología

El tiempo en Shangái suele ser una de las incógnitas del Gran Premio. Las previsiones dicen que la probabilidad de lluvia durante los entrenos libres es de un 85%, por lo que es más que probable que los

monoplazas tengan que rodar sobre mojado. Las precipitaciones tampoco están descartadas para el sábado y domingo, si bien es más probable que el cielo simplemente esté nuboso y no aparezca el agua. Aún con todo, la probabilidad de chubascos en la calificación del sábado es de un 25%.

Para el domingo la lluvia tampoco se puede descartar, y hay incluso más probabilidades de lluvia que el sábado. Las previsiones advierten de una posibilidad de lluvia del 30%, si bien estas puede producirse durante la mañana y no a la hora del Gran Premio, por lo que sería más probable ver un comienzo con neumáticos de lluvia intermedia o incluso de secos.

La vuelta al circuito (Sebastian Vettel, 2010)

Horarios del Gran Premio de China 2012

Viernes, 13 de abril

Libres 1 (Nitro): 4:00

Libres 2 (Nitro): 8:00

Sábado, 14 de abril

Libres 3 (Nitro): 5:00

Calificación (A3): 8:00

Domingo, 15 de abril

Carrera (A3): 9:00

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