El Mundial de 2018 de SBK llega con nuevas incorporaciones que suponen un fuerte aliciente para una temporada que se presenta excepcional con los cambios introducidos en el reglamento y los nuevos equipos y circuitos que la moldearán. Son cinco los rookies que se suman este año a la parrilla de la categoría reina, cinco caras nuevas que, además, ya apuntan maneras para ser protagonistas en los puestos de cabeza. PJ Jacobsen (TripleM Honda World Superbike Team), Jake Gagne (Red Bull Honda World Superbike Team), Yonny Hernández (Pedercini Racing), Loris Baz (GULF Althea BMW Racing Team) y Toprak Razgatlioglu (Kawasaki Puccetti Racing) son los pilotos que lucharán este año por hacerse notar en el culmen de las competiciones de motos de serie.

Estados Unidos refuerza de este modo su presencia en WorldSBK esta temporada: Jacobsen y Gagne, ambos a los mandos de una CBR1000RR Fireblade SP2, se presentan como dos de los principales competidores por el podio. Jake Gagne ya demostró de lo que era capaz cuando apareció en la máxima categoría hasta en tres ocasiones la pasada campaña, donde puntuó en cinco de las seis carreras que disputó. Este año da el salto al Mundial de Superbikes a tiempo completo, y tras un buen rendimiento en la pretemporada y el conocimiento que ya posee en algunos de los circuitos del calendario, el rookie de la costa oeste es uno de los pilotos que más expectativas genera de cara a impresionar este 2018.

PJ Jacobsen en los test pretemporada | Foto: WorldSBK
PJ Jacobsen en los test pretemporada | Foto: WorldSBK

Jacobsen, por su parte, inaugura también su primera temporada en la categoría reina. Viene de haber disputado cuatro temporadas en el Campeonato del Mundo de Supersport, en el que ha rodado un total de 35 carreras y ha conseguido dos victorias, 13 podios y dos poles. Además, Jacobsen también tiene experiencia previa con monturas de Superbikes, por lo que todas estas destrezas le sitúan en el punto de mira para perpetuar un excelente debut en el mundial. Se espera que tanto él como Gagne sean el highlight de 2018 una vez llegados a la ronda estadounidense en Laguna Seca.

Entre los pilotos provenientes de MotoGP, son dos los que este año se suman a la parrilla del Mundial de Superbikes. Yonny Hernández se estrena en la categoría y Loris Baz regresa al campeonato después de pasar las últimas tres temporadas en MotoGP. Baz juega con la baza de haber competido en el WorldSBK entre 2012 y 2014, por lo que conoce los entresijos de la competición y cuenta con experiencia suficiente para volver a luchar por el podio, esta vez sobre una S 1000 RR que aún no está terminada y en cuyo desarrollo debe participar. El francés, que acumula dos victorias en su palmarés de SBK, se está tomando el tiempo necesario para adaptarse a la nueva montura y llegar a la primera carrera en las mejores condiciones. Su competitividad ya ha quedado más que demostrada con anterioridad, por lo que en cuanto consiga sentirse cómodo sobre su nueva moto, todo apunta a que será otra figura habitual en los puestos de cabeza.

Loris Baz durante la pretemporada | Foto: WorldSBK
Loris Baz durante la pretemporada | Foto: WorldSBK

El colombiano Yonny Hernández, sin embargo, no corre la misma suerte. Después de pasar cinco temporadas en la categoría reina del Mundial de MotoGP, y dos en la intermedia, llega por primera vez a un campeonato diferente en el que lo primero que tiene que hacer es adaptarse tanto a la moto como a los nuevos neumáticos Pirelli con los que competirá esta temporada, los cuales funcionan de manera muy distinta a los que venía acostumbrado a utilizar. Tras completar una pretemporada estable y de la que ha podido extraer importantes conclusiones, si es capaz de hacerse rápidamente a la ZX-10R no se descarta que pueda estar peleando entre los diez primeros.

Por último, Toprak Razgatlioglu da el salto a la categoría reina junto con el equipo con el que sube, el Kawasaki Pucetti Racing. El turco seguirá pilotando una ZX-10RR aunque, esta vez, con especificaciones de Superbike. Tanto la nueva cilindrada como las sensaciones obtenidas en el frontal de la moto requerirán un vigoroso proceso de adaptación a las nuevas características, pero los tiempos del piloto en los test y la velocidad que ha alcanzado en el tramo final de pretemporada parecen indicar que no tardará en deslumbrar en la clase reina del Mundial. Ya aspiró al título el pasado año, cuando disputaba el Superstock 1000 que se le escapó por poco. Esta vez, el propósito ha de ser el de dejar huella a largo plazo, para lo que Razgatlioglu cuenta con la presencia de su compatriota Kenan Sofuoglu como asesor.

Toprak Razgatlioglu y Yonny Hernández | Foto: WorldSBK
Toprak Razgatlioglu y Yonny Hernández | Foto: WorldSBK

Los cinco buscarán esta temporada dejar una buena impresión en un Mundial que cada vez se presenta más igualado y competitivo. Aunque todavía es pronto para hacer apuestas, no cabe duda que los cinco rookies que se suman al campeonato estarán luchando entre las primeras posiciones en alguna de las citas del calendario.

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