Tom Sykes inició su relación con el Kawasaki Racing Team en el 2010. Después de ocho temporadas, el equipo japonés ha visto ganar al piloto británico un total de 34 carreras, le ha visto subir al podio hasta en 105 ocasiones y en el año 2013, Sykes fue campeón del mundo con la marca nipona. Este año finaliza el contrato entre ambos y Sykes está barajando varias opciones.
Biel Roda, responsable de Marketing del KRT y co-propietario de Provec Racing, aseguró hace unos días en La Gazzetta dello Sport que "es muy difícil" ver a Sykes con una Kawasaki de fábrica la temporada que viene y no ocultó que el equipo lleva tiempo negociando con cuatro pilotos para cubrir la baja del británico, aunque habrá que esperar hasta Misano para conocer más novedades.
Cierto es que Sykes tenía una oferta de renovación encima de la mesa para continuar su contrato con el KRT, pero el británico tiene motivos para no seguir vinculado a la fábrica de Akashi. El primero, el desarrollo que ha seguido la Ninja ZX-10R desde la llegada de Jonathan Rea al equipo japonés; los tres campeonatos del mundo conseguidos por el piloto de Larne son un motivo más que suficiente para que Kawasaki haya decidido orientar las evoluciones de su Ninja dando prioridad a las peticiones de Rea, creando así una moto que se adapta como un guante al estilo del norirlandés... pero que no termina de funcionar con el pilotaje de Tom Sykes.
Tampoco ayuda su fría relación con Jonathan Rea, ni la renovación a la baja que Kawasaki le ha ofrecido al británico, que ya tiene puesto su punto de mira en otras fábricas de cara al año que viene, en concreto Ducati y Yamaha.
Ahora, la pregunta que todos se hacen es: ¿Quién ocupará el asiento de Tom Sykes la próxima temporada? En un principio, hay dos candidatos que suenan con fuerza. El primero es Leon Haslam, piloto que ahora mismo lidera el British Superbikes con una Kawasaki Ninja. Haslam ya ha repetido en más de una ocasión que no le cierra la puerta a un posible regreso al Mundial de Superbikes, mundial en el que no está desde la temporada 2015, siempre y cuando le ofrezcan una moto que sea capaz de ganar carreras. En caso contrario, prefiere seguir disfrutando del campeonato nacional británico.
A pesar de que nunca ha ganado un título del WSBK, Haslam puede decir que ha sido el único piloto de este campeonato que ha subido al podio con Ducati, Honda, Suzuki, BMW, Aprilia y Kawasaki. De hecho, su último podio aquí lo consiguió en 2017 como piloto invitado en el Round de Donington Park: fue segundo con una Kawasaki privada del equipo Puccetti. "Todavía no he firmado nada, pero todo es posible. Pilotar pata un equipo de fábrica sería un sueño. Espero saber algo más esta semana", dijo hace unos días Haslam.
La siguiente opcion, si lo de Haslam no sale adelante, sería Michael Van der Mark. El aún piloto de PATA Yamaha esta completando este año, su mejor temporada en WSBK. Ha ganado dos carreras y ha subido al podio en seis ocasiones en lo que va de temporada, y ha captado la atención del equipo nipón.
En breve, se conocerá donde termina finalmente el piloto británico y que piloto ocupará el asiento que este deja libre.