La temporada del 2016 fue todo menos buena para Andrea Dovizioso, pues fue un año en el que su buen rendimiento se vio opacado por fallas mecánicas y una serie de eventos desafortunados. En primer lugar, la Ducati Desmosedici se enfrentó a importantes retos de desarrollo en 2016, pues la moto carecía de la velocidad punta y la competitividad general necesarias para luchar por los podios.
De igual forma, aunque Dovizioso era conocido por su regularidad, en 2016 se produjeron algunos altibajos en sus resultados. Lo cual le dificultó luchar por las primeras posiciones de forma constante.
No obstante, Dovi supo disfrutar los pocos momentos que supieron ponerle un ‘punto y aparte’ a un momento de su carrera que parecía ser desolador. En Sepang volvió al escalón más alto del podio después de no haberlo pisado desde el 2009, llevándose su primera y única victoria de la temporada y a su vez, cerrando un ciclo que no le apetece tener a ningún piloto.
El año siguiente, la Desmosedici parecía haber superado las dificultades técnicas que le habían impedido ser una moto competitiva la temporada anterior. El rol del piloto italiano fue fundamental en el desarrollo de una versión mejorada de la moto, pues su conocimiento técnico, enfoque meticuloso y experiencia convirtieron a la máquina en un artefacto capaz de pelear por el campeonato esa temporada.
Para el décimo primer round de la temporada del 2017, la pelea por el campeonato de pilotos estaba encabezada por Marc Márquez, quien buscaba su sexto título en la máxima categoría, y Dovizioso, quien estaba determinado a convertirse en campeón de MotoGP por primera vez. Entre el español y el italiano había una diferencia de 21 puntos y el defensor del título, había ganado las dos carreras anteriores, por lo cual sus rivales sabían que era ahora o nunca si querían luchar por arrebatárselo.
La carrera: un duelo de titanes
Pese a que Marc Márquez tenía la Pole, quien lideró las primeras vueltas de la carrera fue Jorge Lorenzo, quien partía desde la tercera posición y supo aprovechar el error estratégico de Honda al escoger un compuesto duro para el neumático trasero, puesto que se vio afectado significativamente por la temperatura de la pista.
La estrategia de Dovizioso era simple, adherirse neumático a neumático a Márquez y esperar que, de alguna forma, su ritmo decayera debido a que el compuesto duro tendría dificultades para generar suficiente agarre, lo que provocaría tiempos de vuelta más lentos y un menor rendimiento general.
La única debilidad de Lorenzo en la Ducati fue la carencia de velocidad de punta con neumáticos usados, lo cual fue evidente una vez la lucha por el primer lugar entre el ‘top tres’ empezó. Cuando restaban 17 giros para el final de la carrera, el trío se ubicó en una línea paralela antes de la entrada a la cuarta curva, pero la delantera la tomó su compañero de equipo, quien fue más ágil con los frenos en la bajada de la colina.
Restando nueve vueltas para el final de la carrera, el pronóstico del resto del encuentro era fácil de predecir. La contienda por el primer lugar entre Dovizioso y Márquez continuó hasta el último minuto, con un intercambio de posiciones constante entre los pilotos. En medio de movimientos agresivos y arriesgados, la brecha entre el español y el italiano era cada vez más inexistente.
En un afán por recuperar el primer puesto, en la última vuelta del encuentro, Marc cometió el error de irse ancho en la curva previa a la recta final del circuito, permitiéndole a Dovi retomar su merecido primer lugar y pilotando a lo que sería su tercera victoria de la temporada hasta el momento.
“Estaba empujando al 100%, y decidí ir a por todas”, admitió Márquez después, “porque sabía lo importante que era la victoria. Pero Dovi tenía un poco más que yo en las últimas vueltas, y estaba absolutamente al límite” afirmó el piloto español. Por otra parte, Dovizioso, que ya se había visto sorprendido por las arremetidas de Márquez, estaba preparado para lo que vendría después, “Marc siempre lo intenta en la última vuelta” acotó.
Hasta Valencia
El duelo entre Márquez y Dovizioso no solo resultaba emocionante para los fanáticos de la máxima categoría del motociclismo, sino que también significaba que la pelea por el campeonato podría extenderse hasta el último round en Valencia. La temporada del 2017 marcó un punto de inflexión en la carrera del italiano, quien ahora agregaba el rótulo de contendor del título a sus múltiples logros.
La larga etapa de Dovizioso en Ducati lo convirtió en uno de los focos de la renovación y el progreso de la Desmosedici, ya que contribuyó a un cambio que ayudó a llevar a una máquina que no había ganado una carrera en casi seis años (un período estéril que duró desde finales de 2010 hasta mediados de 2016) a un paso del título de 2017 y seis victorias en una sola temporada.
El enfoque tranquilo, maduro y profesional del italiano, combinado con su dedicación a la causa y su voluntad de permanecer leal a la fábrica, funcionaron armoniosamente con una serie de otros factores para ayudarlo a él, y a la moto, a alcanzar el siguiente nivel, todo con la ayuda de un personaje crucial para la marca, Gigi ‘Luigi’ Dall’Igna.
Dall’Igna llegó a Ducati un año después que Dovizioso y lideró la reconstrucción completa de la Desmosedici; pero, lo más importante, identificó a Dovi como un factor clave para revivir la fortuna de Ducati.
Cuando llegó el momento de decidir entre quedarse con el joven Andrea Iannone o con Dovi para 2017, Dall’Igna y Ducati optaron por el más veterano, reconociendo su contribución hasta ese momento y su potencial futuro.
El impacto de la confianza de Dall’Igna en Dovizioso y los beneficios de su relación de trabajo en la continua transformación de Dovizioso solo pueden especularse, pero no cabe duda de que fue un factor contribuyente.
