En julio del año pasado, el futuro del australiano Jack Miller en la máxima categoría parecía incierto. Tras dos años complicados con la escudería austriaca KTM, sus opciones para continuar en MotoGP eran limitadas, especialmente porque el equipo ya había decidido apostar por Pedro Acosta, quien daría el salto desde GASGAS.
Las expectativas, tanto del equipo como del piloto, terminaron por desmoronarse, ya que a Miller le resultó difícil igualar el rendimiento de su compañero, Brad Binder, quien cerró la temporada pasada en el quinto puesto del campeonato. En contraste, el australiano, con el dorsal 43, tuvo que conformarse con la decimocuarta posición. Aunque en un principio Miller pareció adaptarse bien a la KTM RC16 y a su agresiva capacidad de frenado, las mejoras introducidas por la marca austriaca terminaron favoreciendo más a Binder que a él.
Los problemas de Miller en KTM
Según el propio Miller, los principales inconvenientes fueron:
- Desgaste irregular de los neumáticos y ritmo de carrera inconsistente.
- Dificultades en el paso por curva, un aspecto clave en la competitividad de la moto.
- Diferencias en la sensación de pilotaje entre él y Binder, lo que dificultaba su adaptación a la RC16.
Estos factores hicieron que su rendimiento no alcanzara las expectativas, lo que, sumado a la llegada de Acosta, dejó su futuro en MotoGP en una posición frágil.
Su experiencia con KTM
La historia de Jack Miller con KTM se remonta a 2014, cuando compitió para el equipo Red Bull KTM Ajo en Moto3. Aquella temporada marcó un punto de inflexión en su carrera, ya que peleó por el título contra Álex Márquez, logrando seis victorias y ocho poles.
Aunque terminó subcampeón por solo dos puntos, su estilo de pilotaje agresivo y sus adelantamientos audaces lo consolidaron como uno de los talentos más destacados del año. Su gran desempeño con KTM en Moto3 lo llevó a tomar una decisión arriesgada: saltar directamente a MotoGP en 2015, sin pasar por Moto2.
El regreso de Miller a KTM en 2023 significó su reencuentro con Francesco Guidotti, con el objetivo de aportar su experiencia en Ducati al fabricante austriaco. Mostró destellos de velocidad en las primeras carreras, pero conforme avanzaba la temporada, le costó igualar el ritmo de su compañero Brad Binder. Las dificultades con la degradación de los neumáticos, la estabilidad en las curvas y la consistencia en carrera le impidieron luchar de manera regular en los puestos de cabeza.
La presión de Acosta sobre Miller
En 2024, la irrupción de Pedro Acosta como la gran promesa de KTM aumentó aún más la presión sobre Miller, dejando en el aire su futuro dentro del equipo. Con las especulaciones creciendo sobre su próximo destino, surgió la posibilidad de un cambio a Yamaha, una apuesta que podría significar un nuevo comienzo, pero que también traería consigo nuevos desafíos.
¿A qué se enfrentaría en Yamaha?
La transición de Yamaha a un motor V4 representa un cambio drástico con respecto a su tradicional motor de cuatro cilindros en línea (I4), que ha utilizado durante décadas. Este cambio busca mejorar la velocidad máxima y la aceleración, dos áreas en las que Yamaha ha quedado rezagada frente a Ducati, KTM y Aprilia en los últimos años. Sin embargo, adoptar un concepto de motor completamente nuevo es un desafío enorme, y la marca japonesa ha enfrentado diversos problemas de desarrollo durante las pruebas de pretemporada de 2024.
Uno de los principales desafíos ha sido la pérdida de suavidad en las curvas y estabilidad, características que definían a las motos de Yamaha y que favorecían el estilo de pilotaje de Fabio Quartararo. El nuevo motor V4 ha alterado la distribución del peso y la dinámica de la moto, afectando aspectos clave como la entrada en curva, la frenada y el manejo general, lo que ha generado inquietud entre los pilotos antes del inicio de la temporada.
Los problemas del nuevo motor V4
A pesar de que las pruebas iniciales confirmaron una mejora en la velocidad punta, la moto aún carece del equilibrio refinado entre potencia y manejabilidad que han logrado Ducati y KTM. En Sepang (Malasia), Quartararo y Álex Rins señalaron que, aunque el rendimiento en recta había mejorado, la moto seguía teniendo problemas en el paso por curva y la aceleración a la salida de curvas lentas.
Más adelante, en Mandalika, Yamaha enfocó sus esfuerzos en mejorar la maniobrabilidad, pero Quartararo continuó sintiéndose incómodo con el comportamiento de la moto. El francés calificó los avances como "insuficientes" en comparación con los de sus rivales, dejando en evidencia que la transición al V4 aún no está completamente resuelta.
Las apreciaciones de Miller
El piloto australiano terminó en la décima posición, marcando un tiempo de 1:29.617, quedándose a apenas 31 milésimas de Fabio Quartararo. Con este registro, superó con claridad tanto a su compañero en el equipo oficial, Álex Rins (1:30.062, 17º), como a su nuevo compañero de garaje, Miguel Oliveira (1:30.089, 19º). Todo indica que la Yamaha M1 se adapta bien al estilo de pilotaje del corredor de Townsville, quien llega al equipo japonés tras haber competido en MotoGP con Honda (2015-2017), Ducati (2018-2022) y KTM (2023-2024). En el cierre de la pretemporada en Buriram, el propio Jack Miller confirmó sus buenas sensaciones con el equipo y la moto.
“Me siento tan preparado como puedo estar. Estoy bastante contento con nuestra posición. La moto funciona bien, es divertida de pilotar y disfruto mucho conduciéndola. Cada día aprendo algo nuevo sobre lo que necesita de mí", comentó el #43.
Miller profundizó en su adaptación a la Yamaha, destacando el proceso de ajuste a su estilo de conducción: “Siempre supe que Yamaha tenía una buena base. La duda era cómo me adaptaría a ella y qué debía hacer diferente. Hasta ahora, ha ido bastante bien. Me divierto pilotándola porque, cada vez que monto un neumático nuevo, pienso: 'Debería haber frenado antes o mantenido más velocidad en curva'. Son pequeños detalles, pero hacen que la moto sea entretenida de llevar a este nivel”.
A pesar de los desafíos, el australiano se mostró optimista: “Obviamente, cuando necesitas exprimirla al máximo, es cuando destacan los mejores, pero siento que hemos progresado mucho con la moto. Seguiremos mejorando en las primeras carreras, y la evolución es positiva de cara al inicio de la temporada. Habrá que ver cómo se desarrolla todo, pero soy moderadamente optimista respecto al campeonato”, concluyó.
