George Russell se quedó con el Gran Premio de Azerbaiyán después de una definición muy ajustada con Max Verstappen. El piloto de Mercedes partió desde la pole y logró mantener el liderazgo durante buena parte de la carrera, pero los dos períodos de Safety Car volvieron a acercar a sus rivales.
En las últimas vueltas, Verstappen ejerció presión sobre el británico y llegó a quedar a menos de dos décimas en la llegada. Finalmente, Russell consiguió su tercera victoria de la temporada y la octava de su carrera en Fórmula 1, con una diferencia de apenas 0,196 segundos sobre el neerlandés.
Russell y un fin de semana perfecto
Después de la carrera, Russell destacó el trabajo de Mercedes y reconoció que el final estuvo muy cerca de terminar de otra manera. “Fue increíble volver a estar en lo más alto del podio. Quiero agradecer enormemente a mi equipo porque siguieron creyendo en mí durante un momento difícil y me ayudaron a superarlo. Estoy muy orgulloso de haber tenido este fin de semana”, expresó.
Sobre las últimas vueltas, explicó: “Cuando salió la bandera amarilla, levanté el pie del acelerador y cuando volví a acelerar no tenía turbo, así que no tenía potencia. Max casi me alcanza en la línea”.
El triunfo también tuvo un valor especial para el británico por el momento que atraviesa en la temporada. Russell explicó que el nuevo estilo de conducción que adoptó le permitió recuperar confianza y sentirse nuevamente cómodo con el monoplaza. Además, consiguió completar un fin de semana perfecto al quedarse con la pole, la victoria, la vuelta rápida y liderar todas las vueltas de la carrera, en lo que definió como “probablemente mi primer Grand Slam en Fórmula 1”.
Verstappen, honesto y contundente: “No fue suficiente”
Max Verstappen terminó segundo después de protagonizar una de las remontadas más importantes de la carrera. El piloto de Red Bull había comenzado desde la octava posición, pero avanzó durante la competencia hasta colocarse detrás de Russell. El neerlandés aprovechó además el segundo reinicio de la carrera para superar a Oscar Piastri y quedar en posición de luchar por la victoria. En el tramo final se mantuvo a pocas décimas del Mercedes y llegó a acercarse todavía más después de que Russell perdiera potencia por un momento.
Verstappen explicó que el comienzo no había sido sencillo debido al comportamiento de los neumáticos medios, aunque logró avanzar hasta la tercera posición antes del primer reinicio. “Tuvimos una buena carrera. La primera tanda probablemente fue un poco difícil con el neumático medio, pero aun así llegamos hasta la tercera posición y tuvimos un buen reinicio para pasar a la segunda”, señaló. Sobre el desenlace, agregó: “En la última vuelta, con la bandera amarilla, creo que George perdió un poco de potencia en una curva y por eso pude acercarme bastante. Después, hasta la línea, me acerqué, pero no fue suficiente”.
El segundo puesto significó además el regreso de Verstappen al podio en esta etapa del campeonato. El piloto de Red Bull intentó aprovechar hasta el último momento las oportunidades que aparecieron en el circuito urbano de Bakú, incluso rozando los muros en distintos sectores durante la pelea por la victoria. “Estuvo bien. Intenté abrir la curva probablemente un poco demasiado, pero los neumáticos estaban bien”, respondió cuando fue consultado por uno de esos momentos.
Hadjar y un regreso con buen final: “Mi primer podio de verdad”
El tercer lugar fue para Isack Hadjar, que tuvo un regreso especialmente destacado a la Fórmula 1. El francés había estado seis semanas fuera de competición por una lesión en la muñeca y volvió justamente en Bakú, donde consiguió terminar tercero y completar el doble podio de Red Bull junto a Verstappen. Hadjar había clasificado cuarto y, durante la carrera, avanzó hasta la tercera posición después del abandono de Piastri.
El piloto francés explicó que necesitó recuperar progresivamente la confianza durante el fin de semana, especialmente en un circuito urbano donde cualquier error puede terminar contra el muro. “Estoy feliz. Han sido seis semanas muy largas. Han sido como seis semanas desde que disfruté y ahora creo que era el momento adecuado para volver”, afirmó.
Hadjar también destacó el proceso que siguió para recuperar sensaciones: “Realmente fui paso a paso. Es una pista en la que puedes terminar contra el muro muy rápido. No necesitaba eso para ganar confianza, así que fue una construcción muy lenta, pero me llevó hasta aquí”.
El francés le dio una importancia especial al resultado al considerarlo su “primer podio de verdad por puro ritmo”. Además, después de completar las 51 vueltas, aseguró que estaba satisfecho con el estado de su muñeca, aunque todavía sentía cierta falta de sensibilidad. “Ahora estoy completamente satisfecho. Aunque está un poco entumecida, estoy feliz”, explicó.
Un podio con historias diferentes
El resultado de Bakú dejó tres protagonistas con motivos diferentes para valorar el resultado. Russell consiguió su tercera victoria del año y recortó 15 puntos en el campeonato, Verstappen recuperó terreno después de comenzar octavo y terminó a solo 0,196 segundos del triunfo, mientras que Hadjar volvió a competir después de seis semanas y consiguió un podio junto a su compañero de Red Bull.
Detrás de ellos terminaron Charles Leclerc, Kimi Antonelli y Lewis Hamilton, mientras que Carlos Sainz completó el top 10 con Williams.
El Gran Premio también estuvo marcado por varios incidentes. Alexander Albon, Fernando Alonso, Lando Norris, Pierre Gasly, Franco Colapinto y Lance Stroll no pudieron completar la carrera, mientras que Oscar Piastri perdió una posición de podio después de un error en el reinicio. La combinación de los accidentes y los dos Safety Car hizo que la ventaja inicial de Russell desapareciera y permitió que Verstappen llegara con posibilidades concretas de pelear por la victoria hasta los últimos metros.
La próxima fecha de Fórmula 1 será el Gran Premio de Baréin, del 2 al 4 de octubre de 2026, en el Circuito Internacional de Sepang, en Malasia. Será la 16.ª ronda del campeonato.
