En estos tiempos que corren resulta difícil encontrar vehículos que ofrezcan un alto nivel de prestaciones deportivas y que mantengan, al menos en opción, una transmisión de tipo manual. La mayoría de marcas han sucumbido a la automatización del proceso de cambio de marchas, normalmente con un sistema de doble embrague que el conductor gestiona sólo con accionar las levas situada tras el volante, con motivo de conseguir una ligera mejora de efectividad.
La demanda de este tipo de coches también ha influido en esta tendencia, y no hay más que ver que en Lamborghini, antes de eliminarlo, apenas un 10% de sus pedidos eran de un coche manual y que del Ferrari California manual, el último modelo de Maranello en ofrecerse con este cambio, no se vendieron más de cinco unidades.
Pero para la mayoría de amantes de una conducción espirituosa, aquellos que buscan el máximo de sensaciones al volante, es totalmente indispensable que su coche disponga de una caja de cambios manual con la que poder disfrutar en un buen tramo de montaña haciendo el juego de pies mientras engranan marchas con la palanca de cambios.
Por suerte Porsche aún ofrece algunas versiones manuales de su 911, pero los coches con motor V8 y cambio manual a día de hoy se pueden contar con los dedos de una mano. Sólo hay cinco opciones en el mercado europeo: Ford Mustang 5.0, Chevrolet Corvette, Aston Martin V8 Vantage, Morgan Aero 8 y Morgan Plus 8. Y si la oferta de ocho cilindros es escasa, encontrar un V12 con cambio manual resulta imposible. No existen. Desaparecieron del todo cuando en 2013 el Aston Martin V12 Vantage pasó a ser únicamente automático.
Precisamente la marca de Gaydon ha decidido ahora apostar más fuerte por el cambio manual y no terminar por enterrarlo del todo, recuperando además esa extinguida especie que son los coches de doce cilindros manuales. Para ello han desarrollado una nueva caja que cuenta con siete velocidades y en la que la primera se introduce hacia atrás, como en el mítico M3 e30 entre otros, teniendo segunda y tercera, cuarta y quinta, y sexta y séptima enfrentadas entre sí en forma de “doble H”. Dispondrá además una función denominada ‘AMSHIFT’ que simula la técnica del “punta-tacón” en reducciones y permite interrumpir lo más mínimo posible la aceleración al subir de marcha.
El primer modelo en equiparla es el V12 Vantage S, por supuesto de manera opcional. Los clientes que lo prefieran podrán seguir escogiendo la caja automática secuencial ‘Sportshift III’ sin sobrecoste alguno. El CEO de Aston Martin, Andy Palmer, ha querido reiterar la importancia del cambio manual en su plan de productos de cara a los próximos años y asegura que la última marca en ofrecer el cambio manual será Aston Martin. Parece por lo tanto que esta caja se extenderá al resto de la gama, llegando también al recién presentado DB11, y da esperanzas de que a los deportivos manuales todavía les queda vida.
