El delantero centro Agente Libre Restringido Dylan Larkin ha firmado con los Detroit Red Wings un contrato por cinco temporadas y 30.5 millones de dólares, a razón de 6.1 millones por temporada, convirtiéndose en el jugador mejor pagado de la plantilla superando a Henrik Zetterberg. El jugador estadounidense de 22 años es natural de Watterford, Michigan, a menos de 64 kilómetros de Detroit, se convertirá en Agente Libre sin Restricciones en 2023, incluyendo en su última temporada una cláusula de no traspaso.
Larkin dijo sobre su firma a la web de los Red Wings: "Me siento muy emocionado en este momento, hoy recibí muchos mensajes de texto y muchas felicitaciones. Estoy muy orgulloso de ser de Waterford y ser un chico local que juega para los Red Wings, además cinco años más, creo que es increíble, una gran sensación".
El center ha firmado su nuevo contrato tras realizar una temporada en la que consiguió un récord personal en la NHL de 63 puntos (16 goles y 47 asistencias) en 82 partidos, doblando su total de puntos de la temporada anterior. Además aportar mucho para poder ayudar al equipo de Detroit mientras continúan con la reconstrucción. Larkin pasó al centro del ataque la pasada temporada, sobresaliendo en su nuevo papel como centro franquicia del equipo.
Sobre Larkin, se ha referido el Manager General Ken Holland: "Creo que ha progresado muchísimo. Su primer año (como profesional) jugó en el ala izquierda con Zetterberg y tuvo un muy buen año de Rookie con 23 goles. En los últimos dos años le hicimos la transición de extremo izquierda al centro, donde hay más responsabilidad. Lideró a nuestro equipo en anotación el año pasado, mejoró en defensa, jugó mucho más minutos y además los más importantes. A sus 22 años, sus mejores años están por llegar".
Detroit seleccionó a Larkin el número 15 del Draft 2014. Ha conseguido 140 puntos (56 goles, 84 asistencias) en 242 partidos en la NHL y un gol en cinco partidos de los Playoffs de la Stanley Cup. Además Larkin es el último de los cinco jugadores jóvenes firmados tras finalizar contrato con los Red Wings en esta Offseason, junto a los delanteros Tyler Bertuzzi, Anthony Mantha, Andreas Athanasiou y Martin Frk, aunque Larkin fue el que obtuvo el contrato más largo de los cinco. Algo que a pesar de darle seguridad, el estadounidense no da por hecho: "Quiero ganarme esto y hacer que el equipo se sienta orgulloso. Que puedan mirar atrás en el tiempo y que puedan decir que hicieron el movimiento correcto para ficharme por cinco años. Hay un poco de presión, pero sigue siendo el juego que amo y estoy impaciente por comenzar".
Se complica el límite salarial para Detroit
Esta última renovación deja a los Red Wings con 3.2 millones de dólares por encima del tope salarial que está establecido en 79,5 millones de dólares para la próxima temporada. Por lo que tendrán que realizar movimientos en el Roster antes de que comience la temporada. Los equipos pueden estar por encima del límite en un 10% durante el receso de la temporada.
Johan Franzen es un candidato a ser incluido en la lista LTIR (Lista de lesionados a largo plazo), ya que lleva desde octubre de 2015 sin jugar debido al síndrome post-conmoción cerebral y al que le restan aún dos años de contrato del que firmó de once años en 2009, con un tope anual de casi 4 millones de dólares. Derribar su salario pondría a los Red Wings por debajo del tope salarial, ya que han hecho todos sus fichajes de offseason tras la firma de Larkin. Si no pueden realizar lo de Franzen, los Red Wings tendrán realizar algún traspaso para rebajar el salario y poder colocarse por debajo del tope salarial.