Previa VAVEL EE.UU. JJOO 2018: necesitados de otro milagro

Estados Unidos de América

Ranking IIHF: 5º

Medallas de Oro en Juegos Olímpicos: 2

Desde el “Milagro” de los Juegos Olímpicos de 1980 en Lake Placid frente a la imbatible selección soviética el equipo de EE.UU. no ha podido colgar la medalla de oro. Su última final fue hace 8 años, en Vancouver, donde Sydney Crosby (Canadá) les quitó la medalla de oro con un gol en la prórroga en un emocionante partido. Hace 4 años solo pudieron ser cuartos tras la eliminación en semifinales por sus vecinos del norte. En esta ocasión, sin los jugadores NHL, las apuestas les sitúan muy lejos de las medallas, además encuadrados en el grupo B con Eslovenia, Eslovaquia y el equipo de atletas rusos corren un gran riesgo de no pasar a la ronda final.

Los técnicos del USA Hockey han seleccionado un equipo muy heterogéneo de jugadores universitarios, de la AHL y afincados en Europa para lo que parece una tarea demasiado compleja para el entrenador Tony Granato, jugador del equipo olímpico en 1988 y actual técnico de la Universidad de Wisconsin. El veterano Brian Gionta, 38 años, ejercerá de capitán tras no firmar por ningún equipo al acabar la pasada campaña en la NHL. Destaca la inclusión de cuatro jugadores universitarios, encabezados por Jordan Greenway y Troy Terry, que le disputaron la final del mundial Junior a Canadá, y del veterano Mark Arcobello que está siendo uno de los grandes goleadores de la liga suiza. En la portería parece fijo Ryan Zapolski pues fue el único seleccionado inicialmente y de larga trayectoria en Finlandia. En defensa han seleccionado al veterano James Wisniewski, con más de 500 partidos jugados en NHL, actualmente en Alemania, al junior Will Borgen y a un grupo de jugadores experimentados en las ligas europeas como Noah Welch y Bobby Sanguinetti.