Siendo este el segundo enfrentamiento entre ambos (Isner le ganó en el Us Open del 2016 por 3-6 4-6 7-6 6-2 7-6) Tiafoe e Isner irían a por todas para conseguir el tan ansiado pase a los cuartos de final. En el caso de Isner que viene de derrotar al serbio Viktor Troicki (7-6 6-4) y al estadounidense Tomy Paul por 6-3 6-3, este ha participado nueve veces en este torneo habiendo alcanzado la final en solo una ocasión (2007 R1 español David Ferrer 6-7 3-6, 2008 R2 ruso ìgor Andrèiev 6-3 6-7 5-7, 2009 R2 francès Jèrèmy Chardy 7-6 3-6 1-4 con retiro, 2010 R2 argentino David Nalbandian 5-4 nuevamente con retiro, 2011 R1 checo Radek Stepanek 5-7 7-5 6-7, 2012 no jugò por lesión en la espalda, 2013 subcampeonato ante el español Rafael Nadal por 7-6 7-6, 2014 R3 británico Andy Murray 7-6 4-6 6-7, 2015 R1 estadounidense Sam Querrey 3-6 6-7 y 2016 R2 canadiense Milos Raonic 6-7 6-7).
Tiafoe por su parte, que viene de derrotar al alemán Maximilian Marterer (6-3 7-6) y de dar el golpe frente al alemán Alexander Zverev por 4-6 6-3 6-4, está disputando por primera vez la tercera ronda de Cincinnati ya que es su primera vez en el cuadro principal de dicho torneo (venía de caer en la Qualy del 2015 frente al francés Nicolás Mahut por 6-3 6-2 siendo este su primer intento por entrar al torneo).
El tie break es el que define
Con la Pista Central del Màster de Cincinnati a tope luego de que el búlgaro Grigor Dimitrov eliminara al argentino Juan Martín Del Potro por 6-3 7-5 y que la española Garbiñe Muguruza derrotara a la estadounidense Madison Keys por 6-4 3-6 7-6 tras un parate por la lluvia, Tiafoe e Isner se preparaban para definir cuál de los locales pasaría a la siguiente ronda. Isner abriría con su servicio y sin dejar pasar la oportunidad se quedaría con el primer game (1-0) para que luego Tiafoe le siguiera el ritmo empatando en 1-1. Tras varios minutos donde ambos ganarían sus respectivos servicios (2-1 John, 2-2 Frances, 3-2 John, 3-3 Tiafoe, 4-3 John salvando dos break points para su rival, 4-4 Frances, 5-4 John, 5-5 Frances, 6-5 John dando vuelta un 15-30 y 6-6 Frances) llegaría la instancia de muerte súbita que definiría al ganador del primer set.
En este tie break Isner comenzaría ganando su saque (1-0) y después de que su rival ganara el suyo (1-1 Tiafoe) acudiría al quiebre para ponerse en ventaja por 2-1. Luego de que nuevamente la figura del quiebre haga su desaparición (3-1 y 4-1 Isner, 4-2 y 4-3 Tiafoe), este sería llamado por Tiafoe para igualar en 4-4 e Isner aguantaría con su servicio para marcar el 5-4. Con la responsabilidad de servir para dar vuelta el resultado, Tiafoe intentaría anotar la igualdad pero John no desperdiciaría su buen momento para poder quebrar en dos ocasiones y así poder quedarse con el set por 7-6 (7-4 en la muerte súbita).
El quiebre marca el camino
En el segundo set, Frances sabía que para pasar a los cuartos iba a tener que dejar todo en la cancha e intentar no equivocarse. Este daría comienzo al set con su saque y rápidamente se adelantaría por 1-0. Isner lograría el empate aguantando su servicio (1-1) y Tiafoe en el siguiente game demostraría su fuerza dando vuelta un 30-15 para poder seguir en ventaja por 2-1. Imitando al set anterior donde ninguno de los dos era capaz de conseguir algún break point (2-2 Isner, 3-2 Tiafoe, 3-3 Isner, 4-3 Tiafoe, 4-4 Isner levantando un 15-30, 5-4 Tiafoe y 5-5 Isner) llegaría el primer quiebre del partido donde John usaría su segundo break point del game para poder anotar el 6-5.
Con esta ventaja y con la responsabilidad de servir para quedarse con el partido, Isner no dudaría en su experiencia y con un solo match point daría por terminado el encuentro en 7-5. De esta manera el estadounidense y número nueve del mundo en 2012 John Isner se clasificó a los cuartos de final del Western and Southern Open 2017 y se enfrentará al joven estadounidense de 20 años Jared Donaldson que viene de derrotar al georgiano Nikoloz Basilashvili por 6-4 7-6. Con esta victoria, "el gigante estadounidense" consiguió pasar por segunda vez a esta instancia (soló lo había logrado en el año 2013 venciendo al canadiense Milos Raonic por 7-6 6-4) y marcó su victoria número 27 del año.