Comienzo con el pie derecho para Fernando Verdasco en Río de Janeiro ante un duro rival como lo era Leonardo Mayer, a quien venció en tres sets 6-2, 3-6 y 6-3 y avanzó a la segunda ronda del torneo. El español venía de perder en la segunda ronda del ATP de Buenos Aires, mientras que el argentino había alcanzado los cuartos de final del torneo de su país. Para Verdasco era su presentación en este certamen, mientras que Mayer volvía luego de dos años de ausencia, cuando en 2015 perdió en primera ronda.

El encuentro comenzó parejo y jugándose al ritmo que proponía Verdasco. Un saque potente y puntos largos, dos aspectos que pusieron en un juego incómodo a Mayer, que no lograba pegar firme con su derecha y no era eficaz con su servicio, arma fundamental en su juego. El español logró adelantarse en el tercer juego, cuando un error con el drive delYacaré le dió el primer quiebre del set.

Verdasco continuó firme con su servicio, casi sin perder puntos, mientas que Mayer seguía cuesta arriba con su juego. No lograba pegar con potencia y le dejaba muchos espacios a Verdasco para atacar. Un nuevo quiebre por parte del español en el séptimo juego, lo puso 5-2 con su servicio para ganar el set. Tras cinco sets points logró quedarse con la primera manga por 6-2.

El segundo set encontró a Leonardo Mayer con un juego distinto. Arriesgó más y encontró un golpe mucho más potente que en el set anterior, complicando a Verdasco y obligando a tomar la defensiva. Un juego más agresivo por parte del argentino, que propuso puntos más cortos y su saque lastimó al español, que ya no estaba cómodo con la devolución. En el sexto juego, Mayer logró marcar la diferencia que haría que se lleve el set. Con tres errores no forzados, el argentino quebró 0-40 el saque de Verdasco para luego ponerse rápidamente con su servicio 4-2 y mantener esa distancia para ganar el set 6-3 y llevar el encuentro a un tercero.

Pero en el tercero, Verdasco logró volver a tomar la iniciativa y jugar puntos largos, haciendo que Mayer no pudiera pegar cómodo en la cancha. Los errores bajaron en el español y subieron en el argentino. Los primeros juegos fueron parejos, con ambos jugadores manteniendo su juego de saque, hasta el sexto juego del set. Con Mayer al servicio, Verdasco logró jugar de forma inteligente, abriendo sus tiros para mover al argentino y generar el error. Así logró quebrar el saque y afirmarse a esa ventaja que lo llevó a la victoria. 

Con un último juego de saque impecable, Verdasco cerró con un ace su primera victoria en Río de Janeiro por 6-2, 3-6 y 6-3. Mayer continúa sin poder ganar en este torneo, ya que en 2015 había perdido en primera ronda ante Blaz Rola. Verdasco avanzó a la segunda ronda y aguarda por el argentino Kicker o el dominicano Estrella-Burgos.