Siendo el segundo encuentro entre ellos y el primero en arcilla (Gulbis derrotó a Zverev el año pasado en 16vos de final de Wimbledon por 7-6 4-6 5-7 6-3 6-0), Zverev y Gulbis irían a por todas para conseguir el pase a los Cuartos de Final del ATP 250 en Ginebra. Mientras que para el alemán es la primera vez en este torneo (Zverev va en busca de su primer título en 2019), Gulbis ya conoce lo que es ser parte de Ginebra y tratará de superar los Octavos por primera vez en su carrera (en 2016 habia vencido en 16vos a Richard Berankis de Lituania 7-5 7-5 y luego fue derrotado por el croata Marin Cilic por 4-6 6-7).
Alexander, que viene de quedar afuera de Roma en 16vos ante el italiano Marco Berrettini por 5-7 5-7 y declarar que no tenía ganas de tomar una raqueta ni de jugar al tenis, se ubica como cabeza de serie número uno e irá a por su triunfo número cinco sobre polvo de ladrillo en este año. Gulbis por su parte, que viene de no pasar del primer partido en nueve torneos consecutivos, obtuvo su primer logro del año sobre esta superficie tras superar al japonés Yoshihito Nishioka por 6-2 7-6 y querrá darle un nuevo golpe psicológico al joven tenista alemán.
Te quiebro y me quedo con el set
Con la Pista Central llena de fanáticos luego de la victoria del portugués Joao Sousa (6-2 6-7 6-4 ante el argentino Leonardo Mayer), del argentino Federico Delbonis (1-6 6-4 6-4 ante el búlgaro Grigor Dimitrov) y del bosnio Damir Dzumhur ante el español Feliciano Lopez 6-7 6-4 7-5, Zverev y Gulbis estaban listos para dar rienda suelta a su mejor tenis y así decidir quién accedería a los Cuartos de Final. Alexander sería el encargado de abrir el partido y con su servicio rápidamente se haría del 1-0. Para no perderle pisada, Ernests daría vuelta un 0-15 igualando en 1-1 el set y luego sorprendería a Zverev (en el juego más largo del partido donde hubo cinco 40-40) al quedarse con su saque tras el cuarto break point a su favor (2-1 Gulbis).
Ernests intentaría confirmar el quiebre pero Zverev le devolvería el favor y con un 40-15 usaría su segundo break point para empatar en 2-2. A diferencia de Gulbis, Zverev si sería capaz de confirmar el quiebre logrado en el anterior juego (3-2) y le daría un nuevo golpe al letón después de vulnerar su saque por segunda vez (4-2 Zverev). Alexander realizaría un game “perfecto” (40-0) para anotar el 5-2 y por tercera vez aprovecharía sus oportunidades de quiebre para cerrar el primer set en 6-2 (segundo set point para Alexander y sexto break point a su favor).
No me rindo
Con el reloj marcando los 50 minutos, Gulbis sabía que iba a tener que cambiar su juego para empezar a lastimar más a Zverev y así exigir la definición en un tercer set. Para sorpresa de Ernests, Zverev salvaría cuatro oportunidades de quiebre en su contra y luego, con un solo break point, se pondría arriba en el marcador (1-0 salvó Zverev, 2-0 quebró). Gulbis estaría cerca de tener una nueva chance de quiebre pero Alexander reaccionaría a tiempo y daría vuelta un 15-30 para poner el 3-0. Tras ocho games consecutivos, Ernests volvería a sonreír en Suiza al lograr el descuento (3-1) pero Zverev rápidamente borraría las esperanzas de Gulbis al ganar el juego con su saque (4-1).
Con la responsabilidad de servir y no dejarle más oportunidades al alemán, Ernests no sería capaz de aguantar la presión y le cedería el game a Zverev (5-1) para que luego éste sirviera de una manera extraordinaria, sentenciando así el partido (6-1, fue triple match point para Alexander). De esta forma, tras apenas una hora con siete minutos, Alexander Zverev se clasificó por primera vez a los Cuartos de Final en Ginebra y se enfrentará al ganador del encuentro entre el boliviano Hugo Dellien y el serbio Janko Tipsarevic. Además con esta victoria, Zverev iguala el historial ante Ernests Gulbis (1-1) y vuelve al triunfo sobre polvo de ladrillo.