Santi Denia · Biografía

El primer título de Santiago Denia Sánchez llegó en la temporada 1995-96, cuando formaba parte del Atlético de Madrid que ganó la Liga y la Copa del Rey en el mismo curso. Nacido en Albacete el 9 de marzo de 1974, Santi Denia fue defensa central del Albacete Balompié y del club rojiblanco, jugó dos partidos con la selección absoluta y, ya como entrenador, dirigió las categorías inferiores de la Selección española entre 2010 y 2025. Con la sub-23 ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París 2024.

Formación y debut en el Albacete

Denia se formó en el Albacete Balompié, el club de su ciudad, y debutó en Primera División el 6 de septiembre de 1992 frente al Sevilla. Aquel Albacete jugaba sus primeras temporadas en la máxima categoría y el central se hizo pronto un sitio en el once. Entre 1992 y 1995 disputó 98 partidos de Liga con el equipo manchego y marcó dos goles. Esas tres temporadas le bastaron para dar el salto a un club grande.

Diez años en el Atlético de Madrid

En el verano de 1995 fichó por el Atlético de Madrid. Su primera temporada coincidió con el doblete de 1996: el equipo ganó la Liga y la Copa del Rey. Denia se quedó diez años en el club, en los que sumó 225 partidos de Liga y siete goles. Vivió también la etapa del equipo en Segunda División y formó parte de la plantilla que conquistó el título de la categoría en la temporada 2001-02, con el que el Atlético regresó a Primera. En enero de 2005 volvió cedido al Albacete.

Regreso a casa y retirada

La cesión al Albacete se convirtió en traspaso definitivo en junio de 2005. Denia jugó dos temporadas más con el club en el que había empezado, con 26 partidos de Liga y un gol entre 2005 y 2007, y se retiró al terminar la temporada 2006-07. Cerró su carrera con 361 partidos de Liga y diez goles entre sus dos clubes.

Internacional con España

Con la sub-21 fue subcampeón de Europa en 1996. Ese mismo verano disputó el torneo olímpico de Atlanta con la sub-23: jugó tres partidos y marcó un gol a Australia. Su debut con la selección absoluta llegó el 11 de octubre de 1997 ante las Islas Feroe, y su segundo y último partido con España fue en 1998 contra Suecia.

Seleccionador de las categorías inferiores

Sus primeros pasos en los banquillos los dio en el Atlético de Madrid, como ayudante desde febrero de 2009 y como técnico interino en un partido de Liga en octubre de ese año. En julio de 2010 se hizo cargo de la sub-17 de la Federación, a la que dirigió durante ocho años. Fue subcampeón de Europa en 2016, ganó la Eurocopa sub-17 de 2017, disputada en Croacia, y ese mismo año alcanzó la final del Mundial sub-17 de la India. En julio de 2018 pasó a la sub-19, con la que ganó la Eurocopa sub-19 de 2019 en Armenia. En diciembre de 2022 asumió la sub-21 y en 2023 fue subcampeón de Europa en el torneo organizado por Georgia y Rumanía.

El oro olímpico de París 2024

En el verano de 2024 dirigió a la sub-23 en los Juegos Olímpicos de París. La final se jugó el 9 de agosto de 2024 en el Parc des Princes contra Francia, la anfitriona. Los franceses forzaron la prórroga tras ir perdiendo y Sergio Camello, que había salido desde el banquillo, marcó los dos últimos goles: España ganó por 5-3 y se colgó la medalla de oro olímpica, la segunda de su fútbol masculino después de la de Barcelona 1992. Denia siguió al frente de la sub-21 hasta junio de 2025.

Catar y la República Checa

El Al-Shahaniya de Catar oficializó su fichaje el 26 de junio de 2025, y el club lo destituyó el 13 de noviembre de ese mismo año. Su siguiente cargo fue en una selección absoluta y lo convirtió en el primer entrenador extranjero de la República Checa: la Federación Checa de Fútbol anunció su nombramiento como seleccionador el 31 de julio de 2026.