Road to Charleroi: análisis del rival, Lokomotiv Kuban

El Uxue Bilbao Basket está a un paso de lograr uno de los objetivos fijados a principio de temporada. El entonces Gescrap se marcó como meta alzarse con la Eurocup y lograr el doble premio que ello conlleva. Por un lado, estrenar las vitrinas en cuanto a entorchados continentales y, por otro, el no menos importante de lograr el pasaporte para la Euroleague 2013-14. Los hombres de negro nunca eludieron la responsabilidad de sentirse uno de los conjuntos favoritos a alcanzar la gloria en la segunda competición europea. El sábado tiene la oportunidad de lograrlo, pero no lo tendrá fácil.

Enfrente se encontrará al Lokomotiv Kuban. El equipo dirigido por Evgeni Pashutin cuenta con una plantilla potente, pero corta, hecha a base de talonario con el objetivo también de conseguir un billete con destino a la máximo torneo continental. Un dato deja a las claras este hecho: solo cuatro jugadores continuan en el equipo respecto a la temporada pasada. Son Maksim Grigoryev, Sergei Bykov, Andrey Zubkov y Maksim Sheleketo. Todos rusos.

Los galones, sin embargo, los llevan otros. Los recién llegados. Cinco jugadores se reparten la gran mayoría de los minutos en pista. Al quinteto inicial de Calathes, Jasaitis, Kalnietis, Brown y Maric apenas se le suman un par más de jugadores que sumen en las estadísticas. Richard Hendrix en la pintura y, últimamente en menor medida, Jimmy Baron en el perímetro completan el grueso de la rotación. La participación del resto de la plantilla es residual.

Bajo el mando del MVP Calathes

El director de la orquesta rusa es el greco-estadounidense Nick Calathes. El base-escolta de 24 años e internacional heleno afronta su primer año en el conjunto ruso. Los problemas financieros del Panhatinaikos precipitaron su salida este verano. En el PAO conquistó la Euroliga de 2011, con una gran actuación suya en la semifinal contra Montepasci.

El equipo griego no puedo igualar la oferta económica del "Loko"

El Lokomotiv es su segundo equipo profesional desde que saliese de la Universidad de Florida en 2009. Con los Gators promedió unos nada despreciables 16.2 puntos, 6.3 asistencias y 5.3 rebotes por partido. Se presentó al Draft ese mismo verano y fue elegido en segunda ronda, en el puesto 45 por los Minnesota Timberwolves, que traspasaron sus derechos a los Dallas Mavericks. Cuando, aún en Panathinaikos, los rumores de su posible salida se hacían más fuertes se llegó a hablar de un posible interés de la franquicia tejana en su contratación. La propuesta económica y deportiva del equipo de Krasnodar pesó más. El equipo griego no pudo igualar la oferta del equipo del sur de Rusia.

En Eurocup promedia 13.1 puntos, 5.9 rebotes y 6.7 asistencias por partido. Las estadísticas reflejan a las claras que es un base con gran dirección de juego y capaz de aportar en diferentes facetas del juego. No obstante, ha sido elegido como MVP de la competición.

Maric y Hendrix en la pintura

El juego interior es cosa de Aleks Maric. El pivot australiano de 28 años y 2,11 metros es la referencia rusa cerca del tablero. Es un muy buen jugador en el poste bajo, pero carece de un gran rango de tiro. Es casi nulo de media y larga distancia. Defensivamente, lo mismo, mucho mejor cerca del aro. Hamilton puede hacerle daño si lo aleja de la pintura.

Nacido en Sidney y de origen serbio, el center se formó en el basket estadounidense. Completó los cuatro años universitarios en los Cornhuskers de Nebraska. De ahí dio el salto al basket profesional europeo, concretamente al CB Granada, donde permaneció una temporada. Un año en Partizan y dos en Panhatinaikos precedieron su fichaje por el Lokomotiv.

Maric destaca por su juego ofensivo cerca del aro

El otro hombre fuerte bajo los aros es el norteamericano Richard Hendrix, también ex de Granada. Llegó al equipo de Krasnodar en enero, cedido por el Olimpia Milano. Mide 2,03 y es un cuatro que también puede jugar de cinco. De hecho, los últimos encuentros los ha comenzado como titular en ese puesto. Destaca su capacidad física, que le proporciona unas grandes condiciones para defender.

La pintura la completa el gigante Aleksey Savrasenko, una mole de 2,15 y 120 kilos. De 34 años, es un jugador en el ocaso de su carrera, que vivió momentos mejores. La mayor parte de su carrera la ha pasado entre el Olympiakos y CSKA. Sus minutos son escasos.

Brown ha superado los 15 puntos en diez encuentros de Eurocup

Tampoco se puede olvidar uno de Derrick Brown. El americano, con pasado NBA (jugó en Charlotte y New York), es el titular en el puesto de cuatro. Su capacidad atlética hace que pueda también jugar de alero, ya que agilidad no le falta. No tiene una gran muñeca desde la línea de 6,75, pero sí que es capaz de echar el balón al suelo y penetrar a canasta. Su temporada en Eurocup ha sidonotable. Con 16 puntos y 4,5 rebotes de media es el máximo anotador de su equipo. Su cenit de cara al aro llegó en la primera ronda, contra el Trefl Sopot polaco, contra el que logró 34 puntos. En hasta nueve partidos más ha logrado superar los 15 puntos.

Perímetro con pólvora

El Loko cuenta en el perímetro con dinamita. Por falta de pólvora no va a ser. Jasaitis, Kalnietis y Baron son tres francotiradores a los que no se les puede dar ni un metro. El americano, ex de Gipuzkoa Basket, suele ser el sexto hombre de Pashutin, aunque en los últimos encuentros lo ha utilizado menos. En Donostia demostró que necesita poco para enchufarla desde más allá del arco, lo que le sirvió para ganarse un gran contrato en Rusia.

Los dos lituanos superan habitualmente los 30 minutos en pista en cada partido. Jasaitis no necesita muchas presentaciones. Lyetuvos, Maccabi, Baskonia, Juventut o Galatasaray, por ejemplo, engrosan la lista de sus ex-equipos. 31 años, tirador puro de la escuela lituana, es el primer hombre al que buscan sus compañeros para lograr un triple. En el partido de ida de semifinales se marcó un 7/10 en tiros de tres contra Valencia.

Kalnietis, por su parte, es el escolta titular, aunque también puede cumplir de base. No tiene mala mano, pese a que no goza de gran regularidad en el tiro. Tiene una buena capacidad para recoger rebotes defensivos. El último partido contra el Valencia se llevó siete.

El resto de la rotación goza de muchos menos minutos en cancha. La profundidad de banquillo es el debe más claro de un equipo, por otro lado, compensado y con mucha calidad. Los Grigoryev, Bykov y compañía se dan un con un canto en los dientes si disfrutan de unos cinco minutos sobre el parqué.

Plantilla del Lokomotiv Kuban