Con el canastón de Jayson Granger aún en la mente de muchos seguidores de Unicaja, llega el primer partido del Top 16 de la Euroliga. El rival será el Laboral Kutxa, un equipo que hasta ahora se ha mostrado muy irregular, pero que siempre es un rival duro y difícil de vencer. Ambos equipos ya se han enfrentado esta temporada en el partido de Liga en noviembre, en el que se impuso el equipo de Scariolo por un ajustado 82-75. Unicaja buscará vengarse de esa derrota y conseguir la primera victoria en el Top 16.
Empezar el año con buen pie
Tras un primer tramo de temporada en el que Unicaja ha demostrado volver a ser un equipo competitivo, el objetivo marcado por todos es seguir siéndolo en este 2014. Para comenzar el año con buen pie, deberán superar al Laboral Kutxa en el partido de mañana.
Unicaja tiene la duda de Fran Vázquez, que todavía se encuentra renqueante del esguince de tobillo que le impidió jugar la semana pasada en Fuenlabrada. Al margen de Vázquez, Joan Plaza tiene a toda su plantilla disponible y en forma para esta tarde, algo que no ha ocurrido demasiadas veces a lo largo del pasado año.
El equipo cajista se encuentra ecuadrado en el mismo grupo de otro equipo español más, al margen del Laboral Kutxa, el Barcelona. Completan el grupo el Efes Pilsen, el Fenerbahce, el Olympiacos, el Milan y el Panathinaikos. Es un grupo complicado en el que el Unicaja, en principio, deberá jugarse la cuarta plaza con Panathinaikos, Laboral Kutxa, Efes Pilsen y Milan.
En busca de la ansiada regularidad
Hasta ahora, el Laboral Kutxa ha sido uno de los equipos más irregulares de Europa, alternando grandes partidos con otros bastante malos. Para este 2014, todo el equipo quiere redimirse y buscará ser más regular para intentar competir por los títulos en juego.
Hasta ahora, la marcha del Laboral Kutxa en lLiga Endesa no está siendo ni mucho menos la esperada y se encuentran en la undécima plaza con seis victorias y siete derrotas, fuera de los puestos que dan acceso a la Copa del Rey. En la Euroliga es donde mejor cara han mostrado los vitorianos, y seguir con el buen tono en Europa es una de las cosas que quieren seguir manteniendo los baskonistas.
Para este partido, Scariolo espera recuperar al pívot alemán Tibor Pleiss, que se ha perdido los dos últimos partidos por culpa de un esguince en el tobillo izquierdo. Además, el entrenador italiano podría hacer debutar al último fichaje del equipo, el base italiano Giuseppe Poeta.
Jugadores a seguir
Por parte de Unicaja, el norteamericano Nick Caner-Medley está jugando a un altísimo nivel y partido tras partido sigue demostrando ser uno de los líderes del equipo. Esta tarde volverá a ser una de las referencias anotadoras de los malagueños y por sus manos pasarán muchas de las opciones de victoria de su equipo.
En el Laboral Kutxa habrá que estar atentos al “Chapu” Nocioni. El alero argentino está siendo el jugador más decisivo del Caja Laboral esta temporada. Junto con Tibor Pleiss está llevando el peso anotador del equipo baskonista y mañana será la principal amenaza para Unicaja.