Santos Saúl Álvarez Barragán, más conocido como “El Canelo”, natural de Jalisco (México) y de 23 años, se enfrentará éste sábado 14 de septiembre al combate más importante de su trayectoria como boxeador rentado. Su rival, el mejor boxeador libra por libra de la actualidad y aspirante a ser uno de los mejores de la historia, Floyd Mayweather Jr.
Saúl “El Canelo” Álvarez, es el proyecto más ambicioso de la promotora que dirige Óscar de la Hoya, Golden Boy Promotions. Observaron en el joven mexicano grandes aptitudes, por lo que decidieron ser sus mecenas y llevarlo a lo más alto. Hecho que sin duda han logrado, pero que no fue compartido con entusiasmo por la gran mayoría. El motivo, considerar al joven mexicano como un boxeador inflado, cuya carrera fue astutamente dirigida. Pero combate tras combate, “El Canelo” demuestra que es un Campeón Legítimo y echando por tierra dichos argumentos. Analicemos con detalle esa progresión de promesa muy bien dirigida a Campeón Legítimo.
Año 2011, el Título Mundial del peso Superwélter versión Consejo Mundial de Boxeo (WBC) está vacante. Los aspirantes al mismo, son el británico Matthew “Magic” Hatton, el hermano de Ricky Hatton, y un Saúl Álvarez de 21 años. Golden Boy buscó a un rival que fuese adecuado para su proyecto, un rival difícil pero que no conllevase un alto riesgo para sus aspiraciones. La pelea se saldó con victoria para “El Canelo” por decisión unánime, en un combate bronco donde Hatton planto cara, con su estilo agresivo, pero insuficiente para un “Canelo” que se vio superior durante todo el combate, haciendo gala de grandes combinaciones, aplicando buena presión y demostrando que su boxeo daría de que hablar durante mucho tiempo.
A partir de este momento, lo que para cualquier otro boxeador supondría forjar su legado y cimentándose en la cúspide del boxeo profesional, para “Canelo” fue una pelea constante para demostrar que era un Campeón legítimo. Hecho que sin duda, tardó en llegar pues sus rivales, a pesar de llevar peligro, no llevaban el suficiente para convencer a una mayoría que no fuese incondicional suyo.
Su primera defensa del título fue ante Rhyan Rhodes y en su casa, Jalisco. Pelea donde se vio a un “Canelo” capaz de boxear con un rival que alternaba su guardia, hecho muy desconcertante, pero que el mexicano lo domino a la perfección, llegando a derribarlo en el cuarto episodio y llevándose la victoria en el duodécimo por TKO. Combate que demostró su técnica y además, que poseía manos pesadas.
Sus siguientes dos defensas, le hicieron un flaco favor al mexicano. Primero ante un Alfonso Gómez, en un duelo muy desigual, quien hinco la rodilla en el primer asalto y dijo adiós en el sexto. Le siguió un Kermit Cintron, que en las previas al combate caldeaba el ambiente y ponía una mayor frecuencia cardiaca al público poco crédulo, pues proponía una guerra sin cuartel hacia “Canelo”. Pero la guerra sin cuartel le reboto y fue liquidado en 5 asaltos, sumando su tercera derrota en cuatro combates. “El Canelo” no era capaz de desprenderse de su rol de boxeador dirigido e inflado.
Año 2012, su cuarta defensa del título, su rival era un Shane Mosley de 40 años, que esgrimía su gran experiencia como ex Campeón del Mundo, llegando a derrotar en dos ocasiones a De la Hoya, para superar al joven mexicano. Pero el combate abrió los ojos a muchos incrédulos. Se puso cuesta arriba el combate para “el Canelo”, pues a causa de un cabezazo accidental, tuvo que soportar un corte durante toda la pelea. Hecho que propició ver a un Saúl Álvarez más maduro, se preocupó por guardar las distancias pero sin perder el ritmo de ataque, la media y larga distancia eran su campo de batalla. El pleito consumió los 12 asaltos y fue un recital del “Canelo” ante un Mosley que quería pero no podía. Se llevó la victoria por decisión unánime pero parecía no ser suficiente.
Pero tras ese combate, se anunció que el vencedor del combate que enfrentaba a Víctor Ortiz contra Josesito López, se mediría a Saúl “el Canelo” Álvarez. Todo el mundo daba ya por vencedor al “Vicious” Ortíz y se planteaba como verdadera prueba para el Canelo, pues “Vicious” era un boxeador joven, de estilo agresivo y le pesaban las manos. Sería un combate que levantaría expectación y el velo a los incrédulos, pero la vida da sorpresas y quien salió con el brazo en alto fue Josesito López, al fracturarle la mandíbula a Víctor Ortiz en el sexto asalto.
Josesito López, buen boxeador en el peso superligero, pero que subió al peso wélter para medirse a Ortiz y al superwélter para medirse al “Canelo”, esa escalada de divisiones en tan poco tiempo le convirtieron en una presa fácil, siendo derribado en varias ocasiones y en el quinto asalto se dictaminó el TKO que daría la victoria a Saúl Álvarez. Victoria que demostró la superioridad de “Canelo”, en su pegada, técnica y su progresión en madurez, pues al derribar a Josesito no se obsesiono por buscar un nocaut, sino que mantuvo su ritmo que ya era letal por sí mismo.
Año 2013, la disputa entre Austin “No Doubt” Trout frente a Miguel Cotto, con el súper título de la Asociación Mundial de Boxeo (WBA) en juego, daría el nuevo rival de “Canelo”. Cualquiera de los dos rivales sería una dura prueba para él, pero Cotto por su prestigio y su laureada carrera, le daría más solemnidad al pleito si fuese el nuevo rival del mexicano. No fue así, siendo Asutin Trout el vencedor de la pelea por decisión unánime. Con esta victoria, se acuerda una pelea de unificación de los títulos y la pelea que daría el reconocimiento que “Canelo” merecía.
En abril tuvo lugar dicha pelea, la dinámica era el dominio de “Canelo” que hizo gala, una vez más, de una madurez boxística digna de admirar. Se le vio paciente, que mantenía las distancias aunque por momentos peco de ser algo estático, pero que paulatinamente según iba avanzando los episodios lo iba corrigiendo. Lanzaba su potentes combinaciones, con gran precisión, lo que obligo a Trout a hincar la rodilla en el séptimo asalto, pero al igual que hizo con Josesito, no se apresuró en buscar un golpe que le diera un KO, siguió boxeando a su rival a fuego lento. En los 4 últimos asaltos, Canelo era presa de la fatiga, pero es aquí donde entró su magnífica cintura, haciendo imposible para Trout conectar golpes. La pelea se la llevo “Canelo” por decisión unánime y también, el respeto de todos al vencer a un rival que le plantó cara. Dejo de ser ese joven boxeador carismático y dirigido para dar paso, a un Campeón Legítimo.
Su nuevo rival, es la auténtica prueba de fuego. Floyd “Pretty Boy” Mayweather, quien no necesita presentación. Una derrota ante él, no será un agujero negro en la carrera del joven mexicano, pues habría sido derrotado por el mejor libra por libra del momento y podría reconstruir su carrera gracias a su juventud. Pero la victoria, supondría situarse en la cúspide del boxeo mundial por derecho propio.
Para ello, para ganar, debe realizar un boxeo especialmente diseñado para hacer frente a Mayweather. En primer lugar, debe ser paciente y no frustrarse, pues Mayweather es muy ladino. Debe tener unas piernas preparadas para perseguirlo durante los 12 episodios, pues Mayweather buscará agotarlos y agotarle. Tiene que ejercer una presión continua y no dejar que Mayweather esté cómodo, por lo que deberá acorralarlo contra las cuerdas, no para quedar y fajarse, si no lanzar ataques relámpago en forma de combinaciones que puedan quebrar su magnífica guardia y con suerte, conectar claros golpes. Golpes que deberían ser dirigidos al cuerpo, para restarle movilidad y poder conseguir una mayor frecuencia de ataques. Sin olvidar su defensa, pues Mayweather lanza grandes combinaciones y es muy peligroso contrarrestando. Por último, debe boxear de nuevo con las fintas y la gran cintura que demostró ante Trout.
Combate muy difícil y exigente se mire por donde se mire, pero es ahí donde radica la emoción del combate. El 14 de septiembre, en el MGM Grand Arena de Las Vegas (Nevada). Saúl “El Canelo” Álvarez con un record de 42 victorias, 30 de ellas por la vía del nocaut, ninguna derrota y un nulo, se enfrentara al invicto campeón Floyd “Pretty Boy” Mayweather con un record de 44 victorias, 26 de ellas por la vía del KO, por las coronas superwélter del WBC y WBA, y ser considerado THE ONE.