Recibir al West Ham en el Etihad Stadium era, hasta la temporada pasada, sinónimo de victoria para el Manchester City. Durante los últimos 8 años han sido diez las visitas realizadas por los Hammers al feudo de los sky blue, encuentros que se han saldado con 8 victorias para los de Pep Guardiola, un empate y una sola victoria del West Ham.
Y, ciertamente, parece que no será distinto en esta ocasión. Con un Sergio Agüero que está mostrando su mejor versión tanto en Liga de Campeones como en Premier League; un Nolito que, desde que empezara la temporada oficial, es el segundo máximo goleador del City, y un equipo que ha visto su juego y su espíritu reforzado desde la llegada del ex entrenador de Barcelona y Bayern, el Manchester City está demostrando que no ha dejado de ser un rival fuerte. Algo que avalan las dos victorias en las dos jornadas de liga que se han disputado hasta el momento y que ocupen la primera posición de la tabla, empatados a puntos con el Manchester United, el Hull City y el Chelsea.
Distinta es la situación en la que llega al partido el West Ham. Por segundo año consecutivo, los de Slaven Bilic volvieron a caer en la fase previa de la Europa League ante el Astra Giurgiu rumano. Su falta de puntería y el error en el minuto 45 que supuso el 0-1 definitivo fueron los ingredientes definitivos para que los Hammers vieran hundido de nuevo su sueño de jugar en Europa. Tampoco acompaña al equipo londinense un irregular inicio de la Premier. Aunque, sin duda, intentarán volver a repetir la hazaña de la temporada pasada y vencer al City a domicilio.
Con hambre de gol
2-1, 0-5, 1-4 y 1-0. Esos son, hasta el momento, los resultados que el Manchester City ha obtenido en los partidos oficiales de la temporada 2016/2017, saldados, todos ellos con victoria a favor de los sky blues.
Pep Guardiola ha llegado para cambiar a un City que finalizó la pasada temporada con un amargo sabor de boca. No vino bien al equipo que la noticia de quién sería el sustituto de Manuel Pellegrini en el banquillo. Perdió la primera posición y a punto estuvo de no volver a jugar la máxima competición europea. Sin embargo, desde que los citizens comenzaran a “sufrir” los mandatos del técnico español, está mostrando una de sus mejores caras.
El ‘Kun’ Agüero parece haber olvidado también una temporada en la que las lesiones se cebaron con él y su vena más goleadora (6 tantos en 4 partidos) se ha visto fomentada con la llegada de Nolito, quien, con tres goles con la camiseta del City desde que comenzara la temporada oficial, está demostrando que su adaptación a la Premier va viento en popa.
Un portero que dirija el juego
Pero no solo Nolito ha sido uno de los caprichos de Guardiola para su proyecto citizen. Al técnico español le gusta el tiki-taka, forma equipos que lleguen a la portería contraria jugando al balón, mareando al rival, comenzando las jugadas desde atrás, desde el área. Pep no veía esa calidad en el guardameta del City y de la selección inglesa Joe Hart, y eso es lo que ha encontrado en Claudio Bravo.
Tras muchas especulaciones, este mismo jueves (25 de agosto) el club hacía oficial el fichaje del ya ex portero del FC Barcelona. Con 33 años y un coste aproximado de 20 millones, el chileno que ha ganado en los últimos años casi todo lo que un futbolista puede ganar (Liga, Liga de Campeones, Supercopa de Europa, Mundial de Clubes y Copa América), Bravo guardará la portería citizen durante las próximas 4 temporadas.
No obstante, según ha afirmado su nuevo entrenador, habrá que esperar para verlo sobre el terreno de juego y no estará este domingo frente al West Ham.
Resurgir
Justo en la mitad de la tabla, con un partido a favor, tres puntos y empatado con Burnley, Albion, Liverpool y Swansea. Ahí se sitúa el West Ham United. Un equipo que ha empezado temporada 2016/2017 con una mezcla de irregularidad y mala suerte. Irregularidad porque, hasta el momento, solo ha obtenido una victoria en las dos jornadas que se han jugado de la Premier League y tampoco ha conseguido vencer en ninguno de los dos partidos disputados frente al Astra para clasificarse para la Europa League.
Y es aquí donde entra en juego esa mala suerte de la que hablábamos. Chelsea y West Ham cerraban la primera jornada de la liga inglesa y los de Stamford Bridge estaban siendo superiores, aunque no encontraban el gol. En la segunda parte llegaba el calvario para los Hammers cuando, tras un error de Antonio en el área, el Chelsea inauguraba el marcador. De nada serviría el empate de Collins pues, en el último minuto, Diego Costa iba a aparecer para dar la primera victoria de la temporada a su equipo.
Pero así, también in extremis, llegó también la primera victoria para los Hammers. Era el debut en esta temporada de Premier League ante su afición y el equipo llegaba sin Carroll y sin Ayew (quien estará unos cuatro meses de baja). El equipo no tuvo demasiado ritmo, al menos en la primera parte; pero la insistencia –y que el Bournemouth se quedara con un jugador menos– propiciaron que, en el 84, Antonio sentenciara la primera victoria de los londinenses.
Han sido partidos totalmente diferentes los que ha disputado el West Ham en lo que va de temporada y no se sabe a ciencia cierta cuál será el dibujo ideado por Bilic para batir al City. Pero, sin duda, lo intentará.
Los últimos cinco precedentes en el Etihad Stadium
Lo intentará porque ya tiene la experiencia de ganar en el Etihad. Ala Curbishley había sido, en la temporada 2007/2008, el último entrenador del West Ham United que había logrado arañar algún punto a los citizens en el Etihad Stadium. En aquella ocasión, el partido acabó en empate y para encontrar la última victoria hammer en el feudo sky blue habría que irse aún más atrás, hasta marzo de 2006, cuando ambos clubes se enfrentaran en los cuartos de final de la FA CUP.
Pero, lo que no habían logrado Gianfranco Zola, Kevin Keen ni Sam Allardyce, lo consiguió la temporada pasada Slaven Bilic. La situación era similar a la de esta jornada. Un City que aún no había perdido ninguno de sus partidos (al menos en Premier League, pues si había perdido frente a la Juventus en Liga de Campeones). El West Ham, por su parte, llegaba con dos derrotas y tres victorias en Premier, victorias obtenidas, contra todo pronóstico, frente al Arsenal y el Liverpool. Y volvió a hacerlo en la sexta jornada, venciendo al City con un gol tempranero que marcaba Moses en el minuto 6 y gol de Siakho cumplida la primera media hora. Intentó remontar el City, pero el gol de De Bruyne antes del descanso sería el 1-2 definitivo.
Los cuatro partidos previos entre Manchester City y West Ham en el Etihad Stadium tuvieron, todos ellos, un final distinto al narrado. Los citizens son los claros ganadores en los encuentros disputados entre ambos clubes.
| Temporada | Jornada | Local | Resultado | Visitante |
| 2012/2013 | 35 | Manc. City | 2-1 | West Ham |
| 2013/2014 | Semis Capital One | Manc. City | 6-0 | West Ham |
| 2013/2014 | 38 | Manc. City | 2-0 | West Ham |
| 2014/2015 | 33 | Manc. City | 2-0 | West Ham |
| 2015/2016 | 6 | Manc. City | 1-2 | West Ham |
Árbitrará….Andre Marriner
El partido se disputará en el Etihad Stadium (Manchester). Un estadio que fue inaugurado en 2002 y tiene capacidad para, aproximadamente, 55.000 espectadores.
Andre Marriner (45 años) ha sido el árbitro designado para dirigir el partido entre Manchester City y West Ham. Se inició como colegiado en la Premier League en el año 2004 y tan solo cuatro años después, en 2008, fue nombrado como árbitro de la FIFA.
Posibles onces Manchester City - West Ham
Tras las declaraciones en rueda de prensa de Pep Guardiola, donde se ha confirmado que lo de Iheanacho frente al Steaua de Bucarest quedó en un susto, podemos afirmar que el Manchester City solo cuenta con dos lesionados para esta jornada: Gundogan y Vincent Kompany.
Más numerosas son las bajas que presenta el equipo de Slaven Bilic para viajar a Manchester. A las lesiones de Ayew, Feghouli, Cresswell y Andy Carroll se suma la de Havard Nordtveit. El técnico croata y sus ayudantes aún tienen que valorar si Payet y Lanzini pueden participar en la tercera jornada de la Premier, aunque quien si está ya en condiciones de jugar es el capitán Mark Noble.
