Sporting Kansas City logró la clasificación para los playoffs en el último partido de la liga regular, después de haber tenido la posibilidad en anteriores jornadas. El conjunto local fue superior a Los Angeles Galaxy en todas las fases del encuentro, incluso cuando estos empataron antes del descanso. En la segunda parte se noto el mal estado físico de los visitantes, que fue aprovechado por los ‘Wiz’ para anotar el gol que les lleva a la lucha por la MLS Cup.
LA empata con lo mínimo
Los primeros minutos de este encuentro fueron un auténtico ir y venir de una portería a otra, demostrando que ninguno de los dos equipos iba a esperar a que el rival llevara la iniciativa. Pero poco a poco, fueron los Sporting Kansas City los que decantaron el partido hacia su lado, teniendo varias llegadas sobre el área rival.
Los Angeles Galaxy no conseguían encontrar el juego que les había llevado a ser uno de los mejores equipos durante parte de la temporada. Esto era culpa sobre todo de la presión a la que se estaba viendo sometido, por un rival que se estaba jugando la clasificación a los playoffs.
Tras estos minutos en los que los locales dominaron a su rival, Los Angeles Galaxy lograron hacerse con la posesión del balón, sobre todo gracias a Juninho, que parecía haber tardado en entrar en la dinámica del encuentro.
La acción más clara llegó en el minuto 24 cuando Myers remató una acción a balón parado de Sporting Kansas City que pasó a menos de un metro del palo. Pero un par de minutos después, Donovan Ricketts salvó a su equipo de recibir el primer tanto, cuando consiguió despejar un remate de Dwyer, cuando el estadio daba por conseguido el gol.
Los Sporting Kansas City no eran conscientes que en el momento de partido en el que se encontraban fuera de los PlayOff´s, por la victoria de uno de sus rivales. Mantenían la presión con campo rival, pero sin conseguir una ocasión peligrosa, tras la recuperación. Y en el minuto 38, lograron finalmente la recompensa a juego propuesto, con el gol de Ellis. El veterano central logró anotar en dos tiempo, una jugada que nació desde la banda, con un saque largo de Besler.
Los visitantes seguían echando de menos el juego que Gerrard le da a su equipo. El inglés sólo tuvo una aparición en los primeros 45 minutos, y fue un disparo lejano que Melia pudo detener con facilidad.
En los minutos finales, los locales buscaron con intensidad el gol que les ayudara a llegar al descanso con una clara ventaja, pero fueron los visitantes los que en una jugada aislada consiguieron igualar el partido. Un contraataque armado por Dos Santos finalizó con un pase del mexicano a Robbie Keane, que con un leve toque logró superar al portero rival para empatar el partido antes del descanso.
Sporting gana con coraje
La segunda mitad comenzó con unos Galaxy que parecieron demostrar otra cara diferente a la primera, teniendo varias llegadas en los primeros minutos que metieron el miedo en el cuerpo a la afición local.
Pero con el paso de los minutos los Kansas City fueron tomando de nuevo las riendas del partido, pero sin llegar a crear acciones de peligro sobre la portería californiana. Sin embargo, estos lograron descubrir el punto flaco de la defensa rival, la velocidad. Por lo que aprovecharon los contraataques con Lletget y Zardes para buscar al espalda de la defensa.
Cuando pasaba una hora del partido y ambos conjuntos bajaron su nivel de intensidad, los locales lograron adelantarse de muevo en el marcador. Una acción por el carril central, finalizó con un pase a Dwyer a la espalda de la defensa, que aprovechó el ex del Liverpool para marcar el segundo gol, y volver a asegurar los puestos de PlayOff´s a su equipo.
Tras este gol, Los Angeles Galaxy volvieron hacerse con las riendas del encuentro, ya que con este resultado se veían expuestos a los puestos bajos de la clasificación. Pero sus acciones ya no llevaban el peligro de los primeros minutos, debido al planteamiento defensivo de Vermes que junto a nueve jugadores en apenas unos metros del borde del área.
Las llegadas de los locales se contaban ahora por cuenta gotas, lo que llevó al partido a tener mucho juego en el centro del campo, pero sin ningún tipo de claridad en el ataque por parte de los dos equipos.
Bruce Arena realizó las tres sustituciones en los últimos minutos, introduciendo jugadores ofensivos que les diera la oportunidad de empatar. Pero el mal físico de sus jugadores, hizo que no llegaran nunca en buenas condiciones a los pases, las ayudas, etc.
En los minutos finales, Zardes tuvo una ocasión de anotar el empate, pero el portero Melia realizó una gran parada que dejó el marcador como estaba. Esto llevó al partido a su finalización con la victoria de Sporting Kansas City que les asegura la clasificación para los PlayOff´s, mientras que hunde a los angelinos.