Empate agridulce ya que cada equipo sale con una sensación diferente del encuentro. Una primera mitad en la que cada equipo tuvo un período en el que llevó la iniciativa en el juego, pero sin conseguir obtener una ocasión clara de anotar. Durante la segunda, los visitantes se convirtieron en un ‘martillo pilón’ sobre la portería de su rival, pero el buen planteamiento defensivo de los Fire, frenaron todas las acciones.
Mucho juego, poca finalización
Buen inicio de los locales, que desde el saque inicial se hicieron con la posesión del balón, y tuvieron durante los primeros minutos tuvieron a su rival encerrado en campo propio. Esto les llevó a contar con seis saques de esquina en apenas 8 minutos, en los que dos de ellos estuvieron a punto de acabar en gol. A Columbus Crew le costó deshacerse de esta presión inicial de los Fire, teniendo su primer acercamiento sobre la meta rival cerca del minuto 10.
A partir de ese instante, la dinámica del encuentro cambió siendo la franquicia visitante la que llevó la iniciativa del juego. Esto le dio la posibilidad de finalizar varias de sus acciones, pero sus disparos se marcharon desviados. Esta situación dejó a los Chicago Fire en una situación de partido bastante cómoda en la que trataban de aprovechar los contraataques.
Los minutos pasaban y los visitantes no lograban tener la profundidad necesaria para llevar peligro a la portería rival. Esto era en parte merito de los Fire, ya que el planteamiento defensivo impuesto por Paunovic, acumulaba muchos jugadores en esta zona del campo y hacía muy difícil el poder superarles.
Los primeros 45 minutos pasaron, y si alguno de los equipos quería llevarse los tres puntos, debía buscar la solución a la falta de profundidad que estaban sufriendo.
Sin encontrar camino
La segunda mitad tuvo un inicio con bastante ritmo, en donde las llegadas en ambas porterías fueron un constante, pero las buenas acciones ofensivas, continuaban deteniendo las acometidas.
Pero poco a poco los Crew volvieron hacerse con el dominio del juego, pero continuaban sin poder superar la poblada defensa de los locales. Para tratar de contrarrestar esta situación, los visitantes adelantaron sus líneas de presión, tratando de buscar un fallo en salida de balón de su rival. Aunque de esta manera, sino realizaban un repliegue defensivo veloz, los Chicago Fire podrían sorprenderles con balones a la espalda de la defensa.
Con el encuentro en el ecuador de la segunda mitad, ambos equipos se encotraban muy parejos en cuanto a posesión y ocasiones de peligro. Aunque con los cambios realizados por los locales, estas ocasiones disminuían conforme pasaban los minutos, debido a la soledad del Gilberto en ataque.
Los minutos pasaban y con ellos crecía el nerviosismo de Columbus Crew, que se encontraba necesitado de una victoria para levantar el ánimo de los aficionados. Esta situación comenzó a ser aprovechada por los locales, que ante las imprecisiones en su rival, contaron con una gran numero de acciones peligrosas, que le llevaron a a encerrar a estos en campo propio.
En los últimos minutos del encuentro, los Fire parecieron darse por satisfechos con este empate, ya que cada vez que mantenían el control del balón, buscaban la circulación del mismo, sin que hubiera una pérdida que diera al rival la posibilidad de crear peligro.
Pero nada cambio y el partido llegó al minuto 90, con un empate que resultaba muy bueno para los locales, mientras que los visitantes comenzaban a estar muy incómodos con la situación actual.